- Не мог же я послать на смерть официального жениха своей дочери. - Засмеялся Такеши. К тому же, знал бы ты, как опротивело днями торчать во дворце, изображая из себя достопочтимого будду.

Что да, то да. Публичная роль марионетки сведёт с ума даже святого. К примеру я бы, просто не смог. Существовать, изображая болванчика, до которого, в сущности никому нет дела. Его достают из чулана по национальным праздникам и, предъявив почтеннейшей публике, снова засовывают обратно. Сидеть себе тихо и, не дай Создатель, бросить тень на репутацию. Бесспорно, есть индивидуумы вроде Коджи. Которым вовсе закон не писан. Но ведь Тосибу Йошихара был умным. Что, в общем и делало незавидным его прошлое существование.

- Понятно. - Протянул я и задал следующий вопрос. - Ну, а какой всё-таки план? Ну, хотя бы приблизительно?

- Любой. - Вполне искренне засмеялся Такеши. - Ты ж в курсе, что все они хороши до тех пор, пока не прозвучали первые выстрелы.

- Норма-альна-а! - С уважением глянул я на гениального полководца. - И что, вот прям таки никакой конкретики?

- Ну, почему же. - На лице Барса появилась дьявольская улыбка. - Стреляем во всё, что движется. Что не упало после попадания, взрываем гранатами. - Он предвкушающе потёр руки но, по весёлому блеску глаз, я понимал, что бывший Император просто валяет дурочку. - Ну, а по-максимому, нужно набрать как можно больше носителей генетического материала.

- А эти... Которых вроде как нужно спасти? - Уточнил я про заложников.

- По мере возможности, разумеется. - Пожал плечами бывший Император. - Кстати, я потому и вызвался, что в случае неудачи, особ такого калибра как "курсант Барс" постесняются чрезмерно прессовать.

- Ну да. - Согласился я. - Пошли Академия отряд из простых парней и девушек, вроде Ашии и, ежели что, злость бы на них сорвали стопроцентно. - И я, отдавая должное юному теперь Йошинори, хлопнул его по плечу. - Уважаю!

- Спасибо! - Искренне поблагодарил Барс. - То же самое мне сказала наставница Аими.

- Кстати, что у ней за наряд? - Оглядываясь на возившихся сзади девчёнок, поинтересовался я. - И, смотрю, переодеваться в боевой камуфляж она не собирается.

- Защитные амулеты. - Пояснил Такеши. - Вернее, всё, что ты на ней видишь, это один артефакт, представляющий из себя монолитное целое. Даже архаичная Глефа имеет волшебные свойства и, в её нежных руках будет пострашнее гранатомёта.

- Фигассе! - Восхищённо присвистнул я. - Я тоже хочу.

- Так сделай. - Издевательски хохотнул Йошинори. - Кстати, помимо прочего, Мэй преподаёт и артефакторику.

Голос его погрустнел и, глянув на бывшего Императора через сканер, я убедился, что мне не послышались печальные нотки.

- Только?.. - Вопросительно выгнул бровь и замолк я, давая понять, что готов выслушать.

- Только за все четыре года ни один курсант так и не смог создать хоть что-то путное. - С горечью закончил Такеши. - Понимаешь? Н-О-Дин!

- Ай, не бери в голову! - Беззаботно махнул рукой я. - У нашей цивилизации и так столько чудес, что на фоне их умения госпожи Синг просто бы затерялись.

- Возможно, ты прав. - Неохотно кивнул Такеши. - Но, ведь всегда хочется большего...

Ага, а потом очередную волну таких вот придурков зачищают. Стирают с лица Локации, для того, чтобы освободить место следующей порции заселенцев. В Содружестве нет места хаосу и беспределу. А все разрушительные начала, так или иначе используются на благо и ко всеобщей пользе. Анархия должна быть контролируемой, и никак иначе.

Была, к примеру, Российская Империя. С гусарами, киверами и дамами, пляшущими на балах под "хруст французской булки". А стёрли всё это, в кавычках "великолепие" за считанные годы. Под корень вырезав всех представителей "благородного" сословия.

Или, к примеру, вясть ту же Японию. Для усмирения свернувших в ненужную сторону амбиций хватило двух атомных бомб.

И - вуаля! В пресловутые "гордые" самураи тут же принялись вылизывать жопу более сильному, с готовностью встав на современный и прогрессивный путь развития.

Бесспорно, оставили им игрушечных якудза и марионетку на троне. Но все понимают иллюзорность положения вещей и старательно делают вид, как будто-бы так и надо.

- Не думаю, что в этом мире нужна ещё одна лишняя каста. - Покачал головой я. - По моему, всевозможных элит и так выше крыши.

- А сам-то ты кто, Твоё Величество? - Насмешливо хохотнул Йошинори. - Ты б смог отказаться от титула и чести и жить, как простые люди?

- За запросто! - Во всё горло заржал я. - Отменяй свадьбу и придержи братца Свена. - Я вытер рукавом слёзы. - И через сутки мы с моими девчёнками свалим так далеко, и зароемся в такую норку, что днём с огнём не сыщете.

- Даже так? - Немного обиделся Такеши. - Вот просто готов всё бросить и?.. - Он сделал паузу, давая мне возможность оправдаться. Но, видя что делать этого я не собираюсь, тут же обвинительно упёр палец мне в грудь. - А таких как мисс Стоун, кто в чувство приводить будет? Или возвращать в стойло зарвавшихся потрясателей вселенной?

- Да понял я, что не дадите соскочить с подводной лодки. - Лениво зевнул я, выражая верноподданническую лояльность. - Потому и не ерепенюсь особо.

- Ну, ежели удачный побег через полмира, это для тебя семечки, то страшно подумать, что будет, если ты действительно чего-то захочешь очень сильно. - Польстил мне Такеши, при этом внимательно глядя прямо в глаза. И, вдруг подозрительно поинтересовался. - Надеюсь, ты не вынашиваешь далеко идущих планов?

- Сказал же, нет. - Немного раздражённо буркнул я. И тут же ехидно поинтересовался. - А как ты думаешь, если бы задумал что-то, стал бы рассказывать?

- Ладно, замнём для ясности. - Кивнул Такеши. И, потянувшись к рюкзаку, предложил. - Давай переоденемся пока.

Не обращая внимания на сдержанное хихиканье, то и дело раздававшееся с другого конца самолёта, мы не спеша сняли с себя гражданское и натянули военную форму. Оказавшуюся, кстати, довольно удобной и пришедшейся как раз впору. Игорь и Като Изао последовали нашему примеру и вскоре, вся группа стала пходить на боевой отряд. Ну, по крайней мере, внешне.

И только Мэй Синг, сверкая оголёнными бёдрами, сильно выделялась среди курсантов. Хотя, учитывая то что поведал Такеши, удивляться тут было нечему. Имей я такие замечательные доспехи, тоже бы не преминул воспользоваться ими в критической ситуации.

- Ребята, давайте к нам. - Раздался голос Мэй Синг из хвоста самолёта.

Мы дружно встали и подошли к девушками.

- Вводная? - Как бы между прочим, поинтересовался я.

- Именно. - Не стала выделываться наставница. И, окинув всех суровым взглядом, произнесла. - Значит так, мальчики и девочки. Здесь, - она отстегнула рожок автомата и продемонстрировала всем его содержимое, - вместо обычных пуль находятся ампулы со снотворным. - Со звонким щелчком Мэй вставила магазин на место и начала, собственно, инструктаж. - Исходя из предположений аналитиков, сражаться мы будем с двумя видами противников. - Главный - это, само-собой, маги. Я думаю, каждый из вас достаточно умён, чтобы по косвенным признаками определить, кто есть кто. И с первого взгляда отличить заложника от господина.

- Конечно, наставница. - Сразу за всех высказалась Аими. И, предвосхищая дальнейшие пояснения, высказала дельную мысль. - Второй же, как понимаю, это убитые и затем поднятые из мёртвых бойцы спецназа?

- Верно, девочка моя. - Тепло улыбнулась Мэй Синг. - И почему-то мне кажется, что сначала мы столкнёмся именно с ними.

- Ну да. - Поспешил заметить Игорь. - Вполне разумно с их стороны будет выставить оцепление из пушечного мяса.

- Правильно, Стилет. - Похвалила преподаватель молодого якудза. - И здесь, как все понимают, стрельба совершенно бесполезна. Тем более, ампулами со снотворным.

- Мёртвому припарка. - По-русски сказала Марина и они с Леськой прыснули.