- Что Эльф, машина нужна?

- Да, мисс Марпл. - Сделал комплимент её проницательности я. И, подпустив слезу в голос, жалобно проблеял. - А ты дашь?

- Клоун. - Фыркнула Аими. И легко согласилась. - Бери уж. Сейчас я позвоню начальнику службы безопасности и через пол часа к Контрольно Пропускному Пункту подгонят один из джипов охраны. Кстати, ты сам поведёшь?

Прикинув, что если за руль сяду сам, то шофёру, доставившему машину, невесть сколько придётся куковать в зале для посетителей Академии и решил, сжалиться над бедолагой. Да и навыков вождения наземного транспорта у меня практически не было.

Примерно, как в том анекдоте, про лётчика, севшего за руль авто. Не проехав и километра, он врезался в перегораживающий дорогу бетонный блок. А, когда прибывший на место аварии полицейский спросил его, зачем он это сделал, тот, хохоча ответил: "Прикинь, я руль на себя тяну, а она НЕ ВЗЛЕТАЕТ"!

- Нет, дорогая. - Отказался я от сомнительной чести погонять по автобанам Страны Восходящего Солнца. - К вашим правилам и машинам с правым рулём ещё привыкнуть надо. Так что, пусть водитель делает свою работу, а мы с девочками побудем пассажирами.

- Ладно, пока. - Заторопилась Аими. - Передавай привет своим ненаглядным. - Сказала она и положила трубку.

- Обязательно. - Пообещал я вовсю пипикающему сигналом отбоя смартфону.

И, засунув его в карман, вышел из главного корпуса и уселся за руль ближайшего элетрокара. И угадайте с трёх раз, над чем я мучительно размышлял в по дороге к нашему коттеджу? Правильно, думал я о том, куда всё-таки мне девать рой файерболов, по воле обстоятельств, оккупировавших стазис.

"Вот ведь напасть"! - Сетовал на судьбу я. - "То из-за стаи пингвинов не мог толком отдохнуть и пришлось совершать беспрецедентный заплыв от берегов Антарктиды к Экватору практически "онлайн". Так теперь ещё эти... огненные звери, блядь!

Да, было дело, когда я оправил в безграничную даль своего пространственного кармана пойманный файербол. Но тогда он был в единственном экземпляре. А тут их - прости Создатель! - целая сотня!

Так и не придумав ничего путного, я добрался домой и поспешил занять душ. Из которого только что вышла Марина. До прибытия обещанной Аими машины оставалось не так много времени. А заставлять себя ждать и опаздывать, я всегда считал признаком дурного тона.

- Мы готовы! - Бодро и радостно сообщила Марина, когда я вышел из ванной комнаты.

- Вот и славно. - Я улыбнулся своей девушке и, не удержавшись и чмокнув ее в щёку, пообещал. - Я быстро.

На то, чтобы натянуть гражданскую одежду, потребовалось не больше пары минут, так что вскоре мы уже ехали по направлению к КПП Академии. И даже успели немного раньше, чем появилась любезно предоставленная моей невестой машина.

- Можно я поеду спереди? - Тут же затрещала Леська и умоляюще посмотрела на нас с Мариной. - Ну пожалуйста-а?

- Нет. - В унисон возразили мы. И Марина, стараясь не обидеть дочку, пояснила. - Леся, это место считается самым опасным. - Говорила она, естественно, по-русски, так что водитель ничего не понимал, и только с недоумённым выражением лица вслушивался в незнакомую речь. - И, если ты не хочешь, чтобы твоя мама и Коля всю дорогу, вместо того, чтобы смотреть в окно и любоваться окрестностями, беспокоились о тебе, то лучше сядь вместе с нами.

- Ладно. - Насупилась Леська. И тут же принялась торговаться. - Но тогда я у окошка поеду!

- Хорошо доча. - Отлегло от сердца у Марины. Но она тут же выдвинула встречное условие. - Но только пристёгиваться обязательно!

Видно было, что непоседливому ребёнку в тягость просидеть на одном месте всю дорогу. Но, поскольку ей тоже пошли на встречу, ослушаться не посмела.

Я открыл дверь и Чудо-Ребёнок важно уселся, пристроив на коленях переноску с Бэмбиком. Мы с Мариной забрались в салон с обратной стороны и, проинструктированный моей невестой, вернее, своим начальником, которого ввела в курс дела она, шофёр мягко тронулся с места.

Девочка всю дорогу глазела в окно. В какой-то момент она вытащила котёнка из его временного обиталища и, взяв на руки, принялась описывать пролетающие за окном красоты. Но долго поработать экскурсоводом ей не удалось, так как пригревшийся на руках Леськи шерстяной комочек вскоре заснул.

Его негромкое урчание и ровный, еле слышный гул двигателя, действовали умиротворяюще. Я положил ладонь Марине на колено, а она, в свою очередь, накрыла мою руку своей.

До места добрались безо всяких приключений и, припарковавшись, водитель спросил, нужны ли его услуги в качестве сопровождающего. Поблагодарив и отказавшись, мы покинули автомобиль и направились в здание аэропорта.

Несмотря на объявленную пандемию и повсеместный карантин, люди перемещались между странами довольно активно. Почти все японцы поголовно носили марлевые маски. И выглядело это весьма нелепо. Но, так как в чужой монастырь со своим уставом соваться не принято, то и я благоразумно оставил своё мнение при себе.

А Марина, достав из маленькой сумочки три атрибута, бесцеремонно навязанных большинству населения Локации, напялила один на дочку, а второй протянула мне.

- Надень. - Кротко попросила она и, кивнув на окружающих нас условно-разумных, пояснила. - Не думаю, что нам стоит бравировать и выделяться.

- Давай. - Согласился я и послушно закрыл марлевой повязкой нижнюю часть лица.

С одной стороны смешно. Но, как житель Содружества, я прекрасно понимал, что это, абсурдное на первый взгляд требование, служит не только для защиты здоровья но и является средством приведения к общему знаменателю, в общем и целом анархически настроенного, населения этой Локации.

Так сказать, "вода камень точит". Сначала одно маленькое требование, потом другое. И так, постепенно, шаг за шагом, в массовое сознание внедряется мысль о необходимости жить по правилам. Да, на первый взгляд кажется, что написаны они полусумасшедшими. Но это только поначалу.

Мне, как гражданину Содружества, все эти меры не внушали ничего, кроме оптимизма. Раз население исподволь принуждают к еле заметным социальным сдвигам, значит "войны не будет". Вернее, условно-разумных, ныне заполнивших эту Лоакцию в очередной раз не постигнет печальная участь их более "свободолюбивых" предшественников.

В своём "развитии" и "стремлении к самовыражению" явно зашедших куда-то не туда. Что и привело, в конечном итоге к массовому истреблению и ввозу новых мигрантов. А "барановирус" - это всего лишь инструмент. Глобальный и мощнейший рычаг для назревших сдвигов в восприятии мироустройства условно-разумными.

Само-собой, многие пострадали, миллионы "бизнесов" рухнули и, в целом, уровень жизни какой-то части населения довольно заметно снизился. Но когда, скажите пожалуйста, сильного волновало мнение слабых? И кто из правителей этой Локации, считался с чаяниями и желаниями электората?

- Смотри, вон наши! - Ткнула меня острым локотком в бок Марина. И с энтузиазмом предложила. - Пойдём, поздороваемся!

- А, может, не стоит? - Вяло стал отбрехиваться я. И, поясняя свою позицию, пожал плечами. - Люди всё-таки на работе. И, наверняка прибыли для встречи и сопровождения Оленевой в Академию. А тут мы...

- Ну, как хочешь. - Легко согласилась Марина. И, выбросив из головы соотечественников, принялась выискивать на огромном табло нужный рейс.

Но, как известно, помяни чёрта, и он тут как тут. Вот и старший русских спецназовцев, завидев бывших подопечных, направился в нашу сторону.

- Здравствуйте, Марина Алексеевна. Добрый вечер, Ваше Высочество. - Поприветствовал нас он и, присев на корточки и стянув на подбородок маску, улыбнулся. - Как дела, красавица? - Задал он вопрос Леське.

- Спасибо, хорошо! - Важно ответил Чудо-Ребёнок и, продемонстрировав переноску с пушистым питомцем, похвастался. - А мне Бэмбика подарили!