И нам, с первых же практических занятий исподволь прививали мысль про "семь раз отмерь",.. а потом с первой попытки... поступи так, как приказывают старшие"?
Но почему использовались именно дротики? Не резиновые пули, не какие-нибудь теннисные мячи, выпущенные из специальной пушки. Не самый обычный пейнтбол, наконец?
Чувствуя, что паранойя начинает буйно цвести и, при этом, ещё и пахнуть, я распараллелил сознание и запустил программу релаксации. А, когда дурные мысли были затёрты, включил сканирование собственного тела.
Беспечно пропустил мимо не выходящие за пределы нормы показатели а, когда на сетчатке глаза отобразилось сообщение о том, что в моём организме появилась новая запасть, слегка встревожился.
"Под кожей, справа от позвоночника обнаружено тело искусственного происхождения". - Гласила горящая тревожным красным цветом надпись. - "Размеры полтора на два миллиметра, имеет скруглённые края и испускает радиосигналы с частотой - далее следовали цифры, обозначавшие параметры радиоволны, - и периодичностью раз в десять секунд".
"Бинго". - Подумал я. - "Вот, где собака зарыта"!
Что ж, этого следовало ожидать. Одарённых, появившихся совсем недавно, боялись в этой Локации. И ещё один, в общем-то невинный, способ контроля, такой как вживлённый под кожу маячёк, не представлял собой чего-то сверхестественного.
В конце-концов, Альфа-разумные в Содружестве появлялись на свет с подсаженными на уровне эмбриона, биологическими процессорами. С момента рождения регистрировавшихся в Системе и, собственно, делавших нас теми, кто мы есть.
Так что, ничего криминального, попирающего "права разумных", администрация Академии не совершила. Так, ещё один колокольчик на короткий поводок. И согласились на него, межу прочим мы сами. Правда, лояльность эта была принудительно-добровольной. Но, бумаги подписаны, все всё понимали, так что, обижаться нужно лишь на Судьбу.
Которая, так или иначе, в любой Локации, будь то Миры Содружества или такие вот Карьеры, с обитающими в них условно-разумными, не что иное, как проявление Воли Создателя. Ну а то, что ставить под сомнение Его Помыслы очень вредно для здоровья, знает всякое живое существо с мало-мальски развитым инстинктом самосохранения.
Наша дружная компания, я имею в виду Вэймин с Ашией и меня с Чудо-Ребёнком, как раз заканчивала обедать, когда завибрировал принадлежащий мне Смартфон. На экране появилась фотография моей официальной невесты и я непроизвольно поморщился. Не потому, что испытывал идиосинкразию при одном упоминании о Принцессе Аими, вовсе нет.
Просто, сложить два и два было под силу даже имбецилу. И догадаться, что после дурацкой дуэли с Коджи непременно последует вызов к Императору, не составляло абсолютно никакого труда.
- Здравствуй, Эльф! - Голос Аими звучал ровно и спокойно.
- Приветствую, дорогая! - Так же, выдерживая нейтральную интонацию, поздоровался я.
- Пожалуйста, не планируй ничего после занятий. - Вежливо попросила Принцесса. И, поясняя очевидное, сообщила. - В пять часов вечера нам назначил аудиенцию мой отец.
- Хорошо. - Не стал спорить я и тут же поинтересовался. - Только ты и я? Или...
- Лишь мы вдвоём. - Лаконично отрезала Ашия. И, словно извиняясь за решение Императора, мягко выдохнула. - Думаю, ты согласишься, что Марине-тян и Альессе не стоит привлекать к себе ненужного внимания.
- Да, дорогая. - Подтвердил её правоту я. - Во сколько за тобой зайти?
- В половине четвёртого. - Немного подумав, информировала меня Принцесса. И не удержалась, чтобы немножко не уколоть. - Форму надевать не обязательно!
- Уговорила. - Хмыкнул я и попрощался. - До встречи!
Я засунул архаичное средство связи во внутренний карман кителя и радостно улыбнулся.
Хорошая девушка Аими! И, какое счастье, что досталась она не мне, а другому! Так вовремя встретившийся на моём пути Кузнецов, просто идеально вписался в наши с ней отношения. Позволив сохранить устраивающее обе стороны статус-кво. Именно то, к которому я всегда стремился, и чуть было не изменившемся, как только я появился в этой, безо всякого сомнения, любимой Создателем Локации.
Но, к счастью для всех заинтересованных и не очень сторон, у Императора Тосибу Йошихары достаточно широкий кругозор и адекватное восприятие окружающей действительности. Ведь, тьфу-тьфу-тьфу, будь бразды правления в руках бесноватого Коджи и, боюсь, в Стране Восходящего Солнца быстро кончились бы Императоры. А на мою белобрысую голову разом свалилось бы така-а-ая куча проблем, что даже подумать страшно!
Тут в столовой показалась Марина и я, приподнявшись, помахал ей рукой. Увидев мои движения, Ашия и Вэймин оглянулись и, быстро заработали ложечками, доедая десерт. И, не успела Марина подойти, как обе девушки, быстро выпили сок и схватив подносы с использованной посудой встали из-за стола.
- Приятного аппетита, Марина-тян. - Поклонились они и, то и дело оглядываясь и непрестанно хихикая, удалились.
- Привет! - Как и всякая умная женщина, Марина предпочла сделать вид, что не заметила некоторой неловкости. - Как прошли первые пары?
- Нормально. - Ответил я, мучительно думая, сообщать о своём открытии Марине, или нет.
- А ты как, доча? - Улыбнулась Леське Марина. - Что проходили?
- Убегание! - Гордо задрав нос, сообщила девочка. И, стараясь как можно полнее описать утреннее действо, принялась рассказывать. - В нас стрелял снайпер! - Гордо задрав носик, повествовала она. - Сначала он подстрелил Хрюшу, а потом Гризли приказал убегать и нас всех убили!
На лице Марины на миг появлялось непонимающее и беспокойное выражение. Но сопоставив замечательное слово "Убили" и вполне здоровый и цветущий вид дочери, она облегчённо вздохнула.
- Больно было? - С мягкой улыбкой поинтересовалась она.
- Не-а! - Весело закрутила голосовой Леська. Потом достала из кармана поразивший её дротик и показала маме. - Вот! Никто не стал подбирать, а я свой на память взяла!
- Умница. - Похвалили её Марина и встала из-за стола. - Пойду, возьму себе чего-нибудь...
- Может я? - Проявил я галантность.
Но, как оказалось, в данной конкретной ситуации, совершенно не уместную. Поскольку на вкус и на цвет все фломастеры разные.
- Сиди уж. - Вежливо отказалась Марина. И, пояснила своё решение. - Откуда ты знаешь, чего мне захочется?
Марина отправилась выбирать яства а я, собрав на поднос свою и Леськину посуду и отнеся его к соответствующем окну, вернулся за наш столик.
- Марин... - Подождав, пока моя девушка утолит первый голод, осторожно начал я. - А тебе сегодня никаких прививок не делали?
- Ну да, а что? - Кивнула она, не придавал вопросу никакого значения. - Как вновь принятой на работу, укололи против коронавируса. И, подгоняя мой невинный вопрос под собственную картину мира, в свою очередь спросила. - А вас что, тоже вакцинировали?
- Нет пока. - Я так и не решил, нужно ли сообщать о выявленном маячке или нет. И поэтому наобум предположил. - Наверное, курсантов потом, всем скопом привьют.
- Ну да. - Беря стакан с соком, согласилась Марина. И, глянув на часы, заторопилась. - Ну ладно, я побежала!
И только тут до меня дошло, что занятый своими параноидальными мыслями я так и не сообщил любимой главную новость сегодняшнего дня.
- Марин! - Поспешно зачастил словами я. - Нас с Аими сегодня Император вызывает!
- Немудрено. - Вопреки ожиданиям, не слишком огорчилась Марина. - Надеюсь, вы с Аими, наконец заключите официальную помолвку и назначите дату свадьбы.
Да уж. Хорошую девушку дал мне Создатель в спутницы жизни. Никаких тебе соплей розового цвета. Хлюпаний носом и попыток подражать Анне Карениной. Надо - значит надо. И точка.
- Вот, сегодня и узнаем. - Согласился я.
- Ладно, тогда я побежала. - Марина обошла столик и, поочерёдно поцеловав нас с Леськой, упорхнула по своим делам.
