Глянул вниз.

Десять метров. Это высоко.

Ладно, и не с таких вершин спрыгивали. Размяв шею и хлопнув руками по бедрам, я перемахнул через парапет, оказавшись сразу снаружи вышки.

Воздух зашумел в ушах, полы рубашки задрались вверх.

Я пребывал в состоянии свободного полета. Точнее падения.

Гладкий твердый пол платформы стремительно приближался.

Еще доля секунды, и мои ноги коснулись платформы.

Ловкий кувырок, чтобы сгладить приземление. Вскочить на ноги, и вот я снова мчусь на эту симпатичную, но коварную вражину.

Во всю прыть. Скорость помножена на шестьдесят четыре. Это даже быстрее чем я спрыгивал с вышки.

— Малышка, я тут подумал. А не рассказать ли мне тебе сказку на ночь? — крикнул я на ходу, одновременно создавая новое сияющее лезвие.

Розоволосая хакерша обернулась.

— Решил таки высунуться? — обольстительно улыбнулась она. В ее руке блеснул клинок.

Спустя мгновение, искрясь электрическими разрядами, он уже пронизывал пространство. Несся куда-то по правую сторону за меня. Причем специально на таком отклонении, что мне было его не достать.

Следом полетел второй клинок, но уже по левую сторону.

— Ты же знаешь, что твоя атака самоубийство. Тебе ни за что не пройти сквозь мое поле, — сказала Эм, доставая третье точно такое же оружие.

Мне добежать до нее оставалось каких-то сорок метров. В прошлый раз она создала электрическое поле, очертив зону из пятнадцати клинков.

Если сейчас она так же будет втыкать в платформу все свое оружие, то я может даже успею преодолеть это расстояние.

Однако, в этот момент глаза нетраннерши заполнились синими искрами.

Раньше чем в прошлый раз.

«Похоже не успею преодолеть,» — мелькнула в голове догадка. Два воткнутых позади по бокам от меня ножа и третий в ее руке уже обозначали нужную ей зону.

Поле было сформировано.

Через мгновение треугольник, в котором я находился, вспыхнул от тысяч молний, внезапно заполонивших его.

Максим сосредоточенным взглядом проверил в последний раз все настройки. Он еще не тестировал это, поэтому возможны были баги, которые могут все испортить. Но вроде бы все было правильно.

Ладони вспотели. Он обтер их о рубашку и после секундной паузы решительно вжал кнопку запуска только что завершенного протокола.

«Развернуть виртуальный мост!»

Белоснежный свет затопил все космическое пространство над платформой. Он был настолько ярким, что перебил собой красно-зеленое свечение, исходившее от огромного ядра.

Эм находилась в визоре, но даже сквозь его фильтры, молнии ослепляли ее. Девушка невольно прикрыла глаза рукою.

В ушах стоял оглушительный электрический треск. В воздухе опять витал запах грозовой свежести.

Да. В этот раз она ударила по максимуму. Влила всю менталку по максимуму, а также запасы из ее костюма нетраннера.

Мощный удар, чтобы наверняка поджарить этого чудаковатого клоуна. Чудаковатого, потому что он почему-то считает себя котом-баюном. «Клоуна» тоже по этой же причине.

Через несколько секунд электрический шторм успокоился и наконец стало тихо.

Эм убрала руку от глаз. Она не любила смотреть на обугленные трупы, да и убивать тоже, но все же решила бросить взгляд на почившего квадробера.

Почему-то ей вдруг стало жалко кота.

Но в следующее же мгновение эта жалость исчезла. Эм застыла, оторопев. Ее глаза не могли поверить в то, что она видит.

Вместо черного трупа в полумраке космоса стоял силуэт в облачении, излучавшем технологическое совершенство. Его контуры расплывались в воздухе. Легкая композитная броня сливалась с окружающим миром, а встроенные в нее датчики непрерывно сканировали пространство.

Внезапно тактический шлем с хищным визором покачнулся. Мужчина окончательно откинул его, и на свету показалось лицо Кота-баюна.

Он улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Малышка…

Тяжелый тактический костюм? Или легкий боевой доспех?

Откуда он его взял?

Неужто программисты Нова-Шторма наконец додумались предоставить ему поддержку?

Вопросы один за другим пролетали в сознании Эм, пока она ошарашенно смотрела на бредущий к ней и становящийся все более расплывчатым силуэт.

Вскоре фигура мужчины окончательно растворилась в пространстве, будто ее и не было. Платформа перед ядром опустела.

Девушка мотнула головой, быстро приходя в себя.

У нее был не один десяток столкновений с более сильными нетраннерами: спецагентами контразведки, а также безопасниками крупнейших корпораций. И во всех столкновениях она находила способ победить.

Не зря она входила в хакерскую элиту.

Противник получил экипировку, но это не значит, что он получил преимущество. Она тоже была экипирована. То есть он просто уравнял шансы.

Значит она победит и в этот раз.

К тому же. У нее промелькнула мысль. Кажется этот костюм она уже видела. Это была новинка из серии «Металл», которую недавно анонсировал Нова-Шторм.

Вчера она была занята, поэтому не смогла протестировать экипировку в игре, но вот анонс успела прочитать. Причем как профессиональный игрок в «Стальной шторм» изучила его досконально.

Костюм «Гроза — НГ888», дает якобы невидимость, которая на самом деле является активным камуфляжем.

Уголки губ девушки растянулись в едва заметную улыбку.

Так значит чудаковатый парень, считающий себя котом, оделся в костюм из шутера. Ха-хах. Это что шутка?

Поначалу она подумала, что он в чем-то серьезном. Но он пытается противопоставить элитной боевой экипировке шмотки из компьютерной игры.

Сейчас она покажет ему, какова разница между элитным боевым костюмом и игровым.

Девушка коснулась пальцем регулятора визора у виска. Покрутила его, смещая спектральное видение. В начале она включила ультрафиолет.

Мужчину в этом режиме не было видно.

Она переключилась на инфракрасный режим.

Тепловидение не обнаружило никаких следов.

Рентген.

Тоже ничего.

…

За долю секунды Эм прокрутила более десятка различных режимов видения, но ни один из них не проявил невидимку. Девушка видимо сильно недооценила эту экипировку.

Но ничего. Хоть она его и не видит, ей достаточно знать того, что он идет к ней где-то на платформе.

Она выхватила сразу все ножи из подпространства костюма. Сорок пять штук. Все, кроме одного, веером бросила вперед.

Нет, девушка не надеялась попасть ими во врага. Тем более, что он их с легкостью отобьет.

Эм опять создавала поле. Пока ножи летели, она вдавил рукой кнопку на поясе. Это была кнопка активации экстренных пакетов ментальной энергии.

В ту же секунду встроенные в костюм автодозаторы заработали. С тихим пшиком они ввели энергетический раствор в тело. Резервная энергия тут же восполнила ее запасы. Столбик ментальной энергии в интерфейсе вырос до ста процентов.

Метательные ножи воткнулись в платформу.

— Посмотрим как ты выдержишь эту атаку, — улыбнулась она и, держа последний клинок в руке, активировала поле.

Все пространство между ножами заполнил электрический шторм.

Сами клинки были не только маячками, создающими очертания поля, они также усиливали его воздействие. Чем больше их было, тем больше было усиление. А сейчас их было в три раза больше чем в самый первый раз.

Также она влила в эту активацию всю свою ментальную энергию, которая снова опустошилась, еще больше усиливая шторм. Еще в три раза.

Стихия ревела. Хаотичные молнии крушили все вокруг. Все сломанные дроиды, боевые машины и прочий мусор превратились в лужи оплавленного металла. Гладкий пол платформы покрылся трещинами и подпалинами.

Эм улыбаясь смотрела вперед.

В центре поля среди слепящего света энергии проявился мужской силуэт. Девушка знала, что молнии проявят его. Однако, затем ее улыбка замерла.

Как так?