Оружие почти коснулось моей груди.

«Система, создать сияющие лезвие!» — мысленно взревел я, моментально приходя в себя и одновременно отпуская сломанный клинок.

В ушах прозвенело уведомление от Системы.

Ваш запрос принят!

Золотистый клинок мгновенно материализовался в руке, и я тут же отбил им катану.

Фух! Успел!

Я мысленно выдохнул, ощущая боль отдачи удара и замечая новую появившуюся ржавчину на оружии. Надолго его тоже не хватит… Это было уже третье созданное оружие за эти несколько секунд боя.

Серхо тем временем продолжил наступление, обрушив на меня новые удары.

Я успешно отбивал их, но помимо рассыпающегося лезвия, теперь еще возникла новая проблема. Она заключалась в том, что я был связан боем с командиром хакеров.

Если попытаюсь сунуться к его напарнице, то он нашинкует меня как лук.

Ладно. Придется сменить приоритеты и в первую очередь избавиться от него.

Эм к тому времени уже вернула хлыст и повторно атаковала.

Материализовал во второй руке еще один сияющий клинок, теперь ведя сражение на два фронта. С одной стороны я отбивал молниеносные атаки девушки, с другой сражался с ее командиром. Благо параллельное сознание с легкостью позволяло делать это.

Время шло, бой шел относительно равно, и между нами возник паритет. Но долго так продолжаться не сможет.

Боль отдач в правой руке накапливалась, плюс буквально каждые пару секунд мне приходилось создавать новые лезвия взамен разъеденных ржавчиной старых. Ментальная энергия быстро утекала. Я конечно минимизировал соприкосновения с катаной, но не всегда получалось от них уклоняться.

— Квадробер! Насколько тебя еще хватит, а⁈ — смеясь ухмыльнулся Серхо.

Ублюдок знал, что время играет против меня…

Вжух!

Черное лезвие со свистом рассекло воздух над моей головой. Я резко пригнулся, ощущая, как потоком воздуха взъерошило волосы.

— А ты быстрый, — отпрыгнул я на пару шагов назад.

— Быстрый? Ха-хах, — раскатистый смех Серхо эхом разнесся по киберпространству. — Можешь считать меня молнией.

Серхо мгновенно сократил дистанцию. От его тела исходил едва уловимый запах озона, смешанный с металлическим привкусом.

Почему он смеется? Я ошибся в оценке?

Я действительно был быстр. Но он без труда поспевал за всеми моими движениями. Мы же кружили на сверхскоростях, откуда у них обоих такая же суперскорость?

Лазурный столбик ментальной энергии в интерфейсе, уменьшился уже до половины. Раз в несколько секунд у меня утекало по проценту. Нужно срочно разобраться в ситуации, пока мои запасы не истощились.

Поначалу в пылу боя не обратил на этот нюанс внимания, но сейчас отстранился, попытавшись оценить ситуацию. Благо навык параллельного сознания помогал поддерживать необходимый темп, чтобы не умереть.

Я посмотрел на свою реакцию. Неужто с нею что-то не так?

Почему я могу отслеживать свои сверхскоростные удары как в обычной жизни? Хм… И мое дыхание, скорость мыслей не отстают от моих движений. Это значит, что…

Вывод напрашивался сам собою.

Твою мать… Все-таки это не нетраннеры быстрые, это я замедлился. И сейчас мы сражаемся с той же скоростью, что и обычные люди.

Мой навык давал мне поистине быстрое ускорение, однако, почему-то эта способность не работала. Хакеры каким-то образом повредили мой навык?

«Система, исправно ли работает навык „Бегущий по сияющему лезвию“? Почему я не получаю от него скорости?» — мысленно крикнул я, отбивая очередной удар.

Навык «Бегущий по сияющему лезвию» работает исправно.

Хм… навык работает исправно. Значит меня просто что-то замедляет настолько сильно, что я двигаюсь с обычной скоростью.

Уклонившись в очередной раз от атаки, я отскочил подальше назад. Огляделся, вглядываясь в пространство вокруг.

Вроде вокруг не было ничего не обычного, но приглядевшись получше я заметил, что на платформе в десяти метрах от нас воздух почему-то искажался. По нему проходила рябь. И эта рябь шла по кругу между нами, будто мы находились внутри невидимого купола.

Силовое поле!

Вот что нейтрализует мою скорость.

— Что, наконец-то заметил, что что-то не так? — рассмеялся Серхо, заметив мои взгляды по сторонам.

Я отступал, отказавшись от мысли быстро разобраться с соперниками. Пот стекал по спине, пропитывая рубашку. Дыхание потяжелело, мышцы рук ныли от напряжения.

Серхо шел на меня, ухмыляясь. Матово черная катана в его руках отбрасывала темные искажения в воздухе от поглощенной энергии из моих светящихся лезвий.

С каждым разом удары его меча становились тяжелее и… быстрее. Нет, это оружие не просто становилось быстрее, оно ускоряло своего носителя. И я только благодаря своему навыку владения энергетическими мечами умудрялся сражаться с ним на равных. Благодаря миллиону часов опыта от «Алого жнеца».

Но источником замедления точно была не эта катана.

Линии на черном костюме Серхо ярко светились белоснежным светом. Может дело в его экипировке? У Бибопа она работала другим образом. Нет, у экипировки скорее всего другое назначение, а значит я сейчас столкнулся с навыком высокой ступени.

— Кот, по твоему задумчивому лицу догадываюсь ты сейчас размышляешь над тем каким образом я тебя замедляю. Не буду скрывать. Мой навык нетранна тоже эпический седьмой ступени. Он называется «Бегущий уравнитель». Любое существо вне зависимости от собственных навыков ускорения получает замедление, которое доводит его до скорости равной моей изначальной, — усмехнулся Серхо, положив катану на плечо. — Твой эпический навык силен. Очень силен. Встреться ты с другим противником, и ты бы с легкостью победил, но к сожалению тебе не повезло. Ты наткнулся на меня,

Я смотрел на расслабленное лицо Серхо и его широченную улыбку.

Хм… Неплохая синергия. Силовое поле, которое замедляет врага, и меч, который ускоряет владельца. Он прям как специально подобрал для боя такое сочетания навыка и оружия.

В следующую секунду лыба Серхо вдруг превратилась в оскал.

— Отправляйся в кому! — выпалил он, делая молниеносный выпад мечом.

Я отпрыгнул в сторону кувырком. Его катана ускоряла его. И это было теперь такое ускорение, за которым я едва поспевал.

Благо векторы наших движений были противоположными. Продолжая двигаться по инерции, я вскочил на ноги и побежал подальше от него. Одновременно, взмахнул клинком, отбивая дальнюю атаку напарницы Серхо.

Почти сразу услышал, преследующего меня сзади нетраннера.

— Хочешь сбежать из моей зоны? Ха-ха-ха, тупой кот! Не получится, — вскричал он, быстро нагоняя меня.

Да. Катана поглотила уже столько моего света, что теперь он двигался в несколько раз быстрее меня.

Я развернулся, принимая бой.

Мечи в руках снова зазвенели. Уклоняться уже не успевал, поэтому все, что мне оставалось делать, — это снова накачивать его катану светом, жертвуя своим оружием.

— Думаешь, твой навык фехтования нивелирует разницу в скорости? — Серхо продолжал смеяться мне в лицо. — Да. Ты действительно настолько туп, что не понимаешь, что своими действиями лишь откладываешь неизбежное.

И он был прав. Мой навык всегда находился на одном уровне, тогда как его скорость становилась все быстрее.

Сияющие лезвия приходилось обновлять все чаще. Запасы ментальной энергии просели с пятидесяти до сорока процентов, затем до тридцати, а затем и вовсе до двадцати процентов.

Бой шел непрерывно, но вскоре Серхо сказал:

— Вот и все.

Это было мгновение, когда он выбил резким движением клинок из моей уже давно уставшей от отдач руки.

Золотое лезвие со звоном упало на пол, порождая звонкое эхо в ограниченной территории космической платформы. Мой же ослабленный кулак продолжал по инерции двигаться вперед. Уже без оружия.

Он двигался до тех пор, пока не уткнулся в грудь, придвинувшегося хакера.

— И это вся твоя сила? Твоя рука настолько отбита отдачами, что даже толком ударить меня не может?