Просматривалось два варианта. Согласно первому в одном из барбетов пара 12-дюймовок заменялась на одно 80-тонное орудие.
Другой вариант предусматривал замену 12-дюймовок на новые орудия калибром 13,5-дюймов (343 мм), также в количестве 4-х штук. Нормальное водоизмещение корабля при этом возрастало до 9470 длинных тонн (9622 метрических тонн), полное – до 9620 длинных тонн (9744 метрических тонн). Габариты: 99,06х20,73х8,15 м (7,85 м у варианта с 80 тонным орудием). Скорость в обоих проектах предусматривалась на уровне 15 узлов, до 16 узлов при форсированном дутье в топки котлов. Численность экипажа – 450 человек.
Был выбран проект с четырьмя 13,5-дюймовыми орудиями. По нему заложены два броненосца: "Родней" – 6 февраля 1882 г. и "Хоу" – 7 июля 1882 г.
Корабли строились бодрыми темпами: "Родней" был спущен на воду 8 октября 1884 г., "Хоу" – 28 апреля 1885 г. Но вступление в строй затягивалось: "Родней" был передан флоту лишь в мае 1888 г, "Хоу" – более чем через год: в июле 1889 г.
Причина затяжек – проблема с главным калибром. Хотя разработка 13,5-дюймовых пушек началась одновременно с разработкой 12-дюймовок для "Коллингвуда", процесс сопровождался многочисленными трудностями, и понадобилось несколько лет для того, чтобы английским оружейникам удалось создать одно из лучших орудий того периода – мощное и надежное.
Одна из главных проблем, возникших при создании 13,5-дюймовок – разрушение лейнеров (внутренних труб ствола) во время заводских испытаний. Предположительно, из-за повышенной хрупкости металла. Орудия несколько раз возвращали на доработку; вес их по отношению к проектным 64 тоннам постоянно повышался. В результате "Родней" вооружили пушками модели Мк I, на которых, собственно, и отрабатывался техпроцесс, весом аж 69 длинных тонн (70,1 метрических тонн).
Для вооружения "Хоу" подоспели серийные пушки модели Mk II весом 67 длинных тонн (примерно 68 тонн метрических).
Живучесть ствола пушек "Роднея" составила всего 108 выстрелов – вместо 120 по проекту. При создании орудий для "Хоу" этот недостаток удалось ликвидировать, и они обладали штатной живучестью.
Боезапас 13,5-дюймовок насчитывал по 80 снарядов весом по 1250 фунтов (567 кг) на ствол, в том числе:
чугунный фугасный снаряд с головным взрывателем, снаряженный 24,85 кг черного пороха;
стальной фугасный снаряд с головным взрывателем с разрывным зарядом 37,42 кг, постепенно вытеснивший из боекомплекта чугунные фугасные снаряды;
бронебойный снаряд Паллисера из закаленного чугуна с донным взрывателем и разрывным зарядом в 13,6 кг;
шрапнель конструкции генерала Боксера.
Орудие имело длину ствола в 30 калибров и проектировалось под использование метательного заряда черного пороха весом 311,8 кг, который должен был обеспечить снаряду в 1250 фунтов весом начальную скорость 625 м/сек. Но ко времени принятия 13,5-дюймовок в распоряжение артиллеристов поступил медленногорящий бурый порох, и решено было использовать заряд этого вещества весом 285,8 кг. При этом начальная скорость снаряда снижалась до 610 м/сек. Но ее было достаточно для того, чтобы пробить поставленную у дульного среза железную броневую плиту толщиной 840 мм.
На дистанции 1115 м орудие пробивало плиту толщиной 513 мм из железной брони, на дистанции 5300 м – 416 мм, на 8900 м – 360 мм и на максимальной дистанции, обеспечиваемой техническими возможностями орудийного станка (угол подъема ствола орудия 13 градусов), 10515 м – 315 мм.
Угол горизонтального обстрела – 230 градусов.
Техническая скорострельность – 1 выстрел в 2 минуты, но на практике даже опытные расчеты могли выпускать по снаряду только в 2,5-4 минуты; в боевых же условиях скорострельность 13,5-дюймовок составила бы, скорее всего, 1 выстрел в 5-6 минут.
Запирание канала ствола 13,5-дюймовок осуществлялось массивным поршневым затвором, на открывание и закрывание которого уходило по 10-12 секунд.
Эксплуатация 13,5-дюймовок продолжалось вплоть до I мировой войны и в ее годы – преимущественно в береговой обороне. При применении кордита (британского бездымного пороха) начальная скорость 1250-фунтового снаряда возрастала до 640 м/сек. и дальность его полета – до 11540 м (при угле возвышения ствола 13,5 градусов).
После того, как все снаряды к этим орудиям были израсходованы, часть из остающихся в строю перелейнировали в 10-дюймовки с длиной ствола в 40 калибров, которые получили обозначение по английской классификации Mk VIII.
В остальном вооружение "Роднея" и "Хоу" мало отличалось от такового на "Коллингвуде": На обоих броненосцах стояло по шесть 6-дюймовок в центральном каземате, защищенном только броневыми траверзами толщиной по 6 дюймов. Основу противоминного вооружения "Роднея" составляли 12 шестифунтовок Гочкиса, расположенных также, как и на первом корабле серии: 4 в каземате и 8 – на тентовой палубе. Дополняли вооружение и 11 пятиствольных картечниц Нордефельда, из которых одна находилась на боевом марсе. Для вооружения катеров служили две 2-ствольные картечницы Норденфельда калибром в 1 дюйм. Для поддержки десантных партий имелись две 9-фунтовки на колесных лафетах.
На "Хоу" противоминную батарею из 12 шестифунтовок дополняли 6 трехфунтовок Гочкиса, из которых 4 располагались в носовой части, 2 – в кормовой. С кормы броненосец защищали также 4 пятиствольных картечницы Норденфельда калибром 0,45 дюйма (11,43 мм). Еще одно такое же орудие было размещено на верхнем боевом марсе. Как и на "Роднее", для вооружения катеров имелись две двуствольные картечницы калибром в 1 дюйм; для оснащения десантных партий – две 9-фунтовки.
торпедное вооружение обоих кораблей состояло из 4-х надводных торпедных аппаратов – по 2 на борт.
Бронирование обоих броненосцев не отличалось от такового на "Коллингвуде".
Путем различных технических ухищрений удалось поднять мощность машин до 7500 л.с. (11500 л.с. при форсированном дутье). На испытаниях броненосцы показали скорость до 15,7 узлов, при форсировке – до 17,4 узлов. Расчетная дальность плавания 10-узловым ходом при нормальном запасе угля – 7000 миль; дальность плавания при максимальном запасе – 8500 миль – представляется сильно завышенной: слишком много горючего расходовалось на стоянках на работу вспомогательных механизмов и на низких ходах.
Водоизмещение броненосцев достигло 10300 тонн, размерения: длина – 99,06 м, ширина – 20,73 м, осадка носом – 8,35 м, кормой – 8,66 м.
Экипаж – 526-536 человек.
Постройка "Роднея" обошлась британцам в 665063 фунтов стерлингов, "Хоу" – 639434 фунтов стерлингов.
Между тем, Адмиралтейство закручивало гайки, требуя скорейшего пополнения флота, а так как казенные верфи были перегружены заказами, один ("Бенбоу") из следующей пары броненосцев "адмиральской" серии решено было заказать частной верфи – Темз Айрон Уоркс. Причем "Бенбоу" был заложен даже раньше, чем его напарник "Кемпердаун" (назван в честь Адама Дункана, одержавшего в 1797 г. победу над голландцами при Кемпердауне и получившего в виду этого титул виконта Кемпердауна): 1 ноября 1882 г. против 18 декабря того же года. Новые броненосцы должны были строиться по проекту "Усовершенствованный "Коллингвуд" с возросшим до 10025 длинных тонн (10185 метрических тонн) водоизмещением и увеличенными размерами: длина – 100,58 м, ширина 20,88 м, средняя осадка – 8,15 м. Вооружение предполагалось оставить без изменений: 4-13,5'' пушек в барбетах, 6-6'' орудий в казематах, 10-1'' четырехствольных картечниц для отражения минных атак (во время проектирования этих кораблей о необходимости использования более мощных 6- и 3-фунтовых орудий еще не задумывались); 4 надводных торпедных аппарата. Бронирование оставалось без изменений – адмиралы потребовали лишь удлинить броневой пояс на 10 футов (3,05 м) для лучшей защиты возросших по габаритам барбетов и податочных труб к ним. Толщину брони барбетов решили довести до 14 дюймов для передних и боковых плит и до 12 дюймов для тыльных плит.
