Уменьшение толщины брони барбетов было обусловлено и тем, что вместо обычных низких брустверов были применены так называемые "высокие" барбеты, благодаря которым оси каналов стволов установленных в этих барбетах орудий находились над уровнем воды почти в два раза выше, чем на предыдущих броненосцах: 6,71 м для носовой пары 12-дюймовок и 6,4 м для кормовой против 3,6 на башенных броненосцах предыдущего поколения. Что позволяло вести огонь даже в очень свежую погоду.

Уменьшение толщины бронирования отчасти компенсировалось наклонной установкой плит: барбеты "Коллингвуда" напоминали усеченные пирамиды, суживающиеся кверху.

Защиту барбетов дополнял 3-дюймовый стальной пол, защищающий расчеты и механизмы от осколков снарядов, пробивших борт и взорвавшихся между палубами; и 1-дюймовая плоская "крыша", прикрывающая барбеты сверху от пуль, шрапнели, падающих сверху осколков снарядов.

Подача боеприпасов в барбеты осуществлялась по шахтам, имеющим бронирование толщиной в 12 дюймов.

Барбетные установки обеспечивали орудиям главного калибра углы наведения от -5 градусов до +13 градусов по вертикали и 230 градусов по горизонту.

Установленные на "Коллингвуде" 12-дюймовки проектировались для стрельбы метательным зарядом черного пороха в 400 фунтов (181,44 кг), который обеспечивал снаряду весом 323,87 кг весьма приличную по тем временам начальную скорость в 640 м/сек. Однако уже на полигонных испытаниях выявилась неприятная проблема: у снарядов часто срывались с корпусов ведущие пояски. Устранить проблему удалось снижением веса метательного заряда до 133,8 кг, но при этом слишком сильно падала бронепробивающая способность пушек. В итоге было принято компромиссное решение: для боевых стрельб использовать заряд весом 178,3 кг, для практических – 133,8 кг.

Поставка 12-дюймовок задерживалась; первая пара орудий прибыла только в марте 1885 г. Их установили в носовом барбете и испытали в октябре того же года. Хотя испытания прошли благополучно, заряд в 178,3 кг был найден избыточным, и остановились, все-таки, на использовании зарядов весом 133,8 кг. Правда, к тому времени британцы приняли на вооружение вместо черного пороха бурый ("шоколадный" или "вестфальский"), горение которого происходило медленнее, чем черного, что позволяло более эффективно использовать метательный заряд; начальная скорость снаряда при использовании этого пороха составила 577 м/сек., что было сочтено достаточным для обеспечения должной бронепробиваемости – о дальности стрельбы в то время мало задумывались, полагая, что на дистанциях свыше 15 кабельтовых бои вестись не будут. На испытаниях же при начальной скорости снаряда 583 м/сек. была достигнута дальность стрельбы бронебойным снарядом 8800 м, фугасным – 8600 м.

Орудия для кормового барбета поступили на "Коллингвуд" лишь год спустя, весной 1886-го. Испытания были намечены на 3 мая, и они закончились ЧП: при испытании уменьшенным зарядом левое орудие взорвалось; жертв не было, но повреждения корабля от обломков орудия оказались значительными (сорвана броневая дверь в каземат, изрешечена осколками и сброшена с постамента картечница, находившаяся вблизи орудия, и т.д.); да и сам факт взрыва орудия не мог не вызвать пристального внимания высокого руководства.

Была создана комиссия, которая определила, что причиной взрыва стали нарушения технических требований при изготовления пушки: внутренняя труба ствола была сделана из неоднородного металла, она не была подвергнута отжигу после закалки в масле; к тому же орудие было повреждено еще на полигонных испытаниях, которые были проведены с применением черного пороха марки С2, снятого вооружения.

И так далее.

Комиссия выдала ряд рекомендаций, в том числе по скреплению дульной части дополнительными кольцами, утолщению стенок зарядной камеры и т.д. 12-дюймовки с "Коллингвуда" сняли и вернули в Вулвичский арсенал; только в 1888 г. на броненосец поступили, причем доработанные на заводе Уитворта, пушки главного калибра. После внедрения всех требований комиссии вес орудий возрос до 47 длинных тонн (хотя официально они числились 45-тонными); несмотря на упрочнение конструкции, увеличить заряд метательного пороха не решились и удовлетворились начальной скоростью 323,87-килограммового снаряда в 577 м/сек.

Боекомплект главного калибра нового броненосца составлял 80 снарядов на ствол: преимущественно – «общего назначения» длиной 3,5 калибров из обыкновенного чугуна с головным взрывателем, снаряженные разрывным зарядом в 14,23 кг черного пороха;

бронебойные Паллисера длиной 2,6 калибра из закаленного чугуна с донным взрывателем, снаряженные 7,77 кг черного пороха; кроме того, в боекомплект входила шрапнель весом 323,87 кг, снаряженная примерно 1000 пуль и снабженная (каждый снаряд) двумя типами взрывателей – контактным и дистанционным;

и картечь в виде жестяной канистры, набитой 1500 пулями. Дальность стрельбы подобного рода боеприпасом составляла 500-600 м и, теоретически, подобным выстрелом можно было отпугнуть выходящий в атаку миноносец.

Заявленная скорострельность 12-дюймовок составляла 1 выстрел в 2 минуты, но в реальности была раза в 2 ниже. Проблема состояла в том, что конструкция барбетов позволяла заряжать орудия, только приведя их в диаметральную плоскость и только на максимальном угле возвышения (13 градусов). Понятно, что все эти развороты-повороты отнимали время и снижали скорострельность пушек.

6-дюймовки имели боекомплект 150 снарядов на ствол той же номенклатуры:

чугунные фугасные снаряды весом 100 фунтов (45,36 кг) с головным взрывателем, снаряженные 3,35 кг черного пороха;

бронебойные Паллисера того же веса из закаленного чугуна с донным взрывателем, снаряженные 1,86 кг черного пороха;

картечь и шрапнель – также весом по 100 фунтов. Длина фугасных и шрапнельных снарядов – по 3,5 калибра, бронебойного и картечи – 2,6 калибра. Пушки были установлены на станках Вавассёра с углом возвышения от -7 градусов до +15 градусов, и конструкция станка обуславливала весьма умеренную скорострельность – 3 выстрела в 2 минуты. По проекту у 6-дюймовок были солидные углы обстрела по горизонту – по 57 градусов от траверза в нос и корму (порты в броневой переборке для стрельбы в нос и корму прорезать не стали), но после того, как к вооружению броненосца решили добавить противоминную артиллерию и в каземат установили (между 6-дюймовками) дополнительно четыре 6-фунтовки, углы обстрела концевых пар 6-дюймовок сократились до 87 градусов: у носовых – 57 градусов в нос и 30 градусов в корму; у кормовых – 57 градусов в корму и 30 градусов в нос.

Орудия проектировались на использование заряда в 19,1 кг черного кубического пороха и начальную скорость снаряда 565 м/сек., но после принятия на вооружение бурого пороха появилась возможность увеличить заряд до 22,68 кг и начальную скорость снаряда до 591 м/сек.

После взрыва на "Коллингвуде" кормовой 12-дюймовки на всякий случай решили усилить конструкцию и 6-дюймовок. В результате чего вес их возрос до 5 длинных тонн (5,08 метрических тонн).

Вопросам защиты от минных атак изначально при проектировании значительного внимания уделено не было, но уже в ходе достройки эта тема выступила на первый план, и создатели "Коллингвуда" пошли на поистине революционное решение: вместо разнокалиберных картечниц и пушек калибром 25-42 мм, использовавшихся ранее и бывших типичным противоминным вооруженимем крупных кораблей, и не только в Англии, вооружить броненосец серьезным противоминным калибром. В качестве такового выбрали 12 57 мм пушек Гочкиса с длиной ствола 40 калибров (по британской терминологии – 6-фунтовые, так как вес их снаряда равнялся 6 фунтам – 2,72 кг). Орудия эти выпускались в Англии на заводе Армстронга по лицензии; производитель заявлял для этих орудий феноменальную скорострельность в 20 выстрелов в минуту, но в реальности даже опытные расчеты выпускали не более 15 снарядов за этот промежуток времени. Вес орудия составлял всего 385 кг; начальная скорость снаряда в зависимости от типа применяемого пороха колебалась от 538 м/сек. до 570 м/сек. При угле возвышения в 46 градусов пушка Гочкиса могла забросить снаряд на дистанцию около 8000 м.