А между тем, пропавшая статуэтка была самой важной, именно она придавала силу этой тройке, без неё две других оставались просто статуэтками, а все вместе они составляли ансамбль, говоря по-европейски, который при соответствующих условиях давал силу и мощь молодой династии.

Я не буду останавливаться подробно на этом, надо родиться и прожить всю жизнь в Японии, чтобы до конца проникнуться этим духом, но прошу поверить, для нас это чрезвычайно важно.

Статуэтку пытались разыскивать по всему миру, но она исчезла из поля зрения. Скорее всего, попала к арабским купцам, а от них к какому-то европейскому феодалу, который понятия не имел об её истинной ценности. И вот, в начале ХХ века с нами связался некий американец по фамилии Смит, который утверждал, что статуэтка находится у него.

Это было немного странно и вызывало подозрения. Почему фигурка оказалась в США, у какого-то Смита? Не очередная ли это подделка? Со Смитом списались и задали ему эти вопросы.

Он ответил, что статуэтка принадлежала его отцу, адвокату, который жил в Европе, но потом эмигрировал в США. Она фигурировала в каком-то деле, но клиент исчез, не рассчитавшись, и отец оставил её у себя в качестве гонорара.

Вдруг Веня остановил японца и очень вежливо, но настойчиво поинтересовался:

– Господин Кимура, а почему вы всё время говорите «мы», «для нас»? Ведь вы заявляли себя писателем, а всех действующих лиц – просто героями вашей книги. Но когда речь зашла о событиях столетней давности, вдруг возникла такая персонализация, так сказать?

– Мне понятен ваш вопрос, господин Киреев, – японец казался совершенно невозмутимым, – и я готов ответить на него, но несколько позже. Сначала хотелось бы закончить историческую часть. Итак, по нашей просьбе, мистер Смит выслал фотографии статуэтки. Он подошёл к делу очень ответственно, и выполнил несколько снимков в цветном изображении, весьма хорошего качества.

Всё было похоже на правду, и мы предложили американцу встречу, чтобы окончательно убедиться в том, что речь не идёт о подделке. Пока собирались и согласовывали, началась русско-японская война. Казалось бы, назначим встречу на нейтральной территории, так нет, этот Смит упорно рвался в Маньчжурию, где шли боевые действия.

В конце концов мы согласились и направили в Маньчжурию полковника Сато – в мирное время отличного искусствоведа, специалиста по эпохе Эдо, её началу, когда и создана была статуэтка. Не буду долго занимать ваше время, но в итоге они должны были встретиться в небольшом городишке Дуйшине, где располагался наш штаб.

Смит приехал в назначенный день, рано утром, Сато собирался прибыть через несколько часов. Однако в это время русские войска предприняли неожиданную атаку под руководством, как потом выяснилось, вашего предка, Валерия-сан, штабс-капитана Горчакова. Смит был убит, а портфель с драгоценной фигуркой исчез.

Один из наших раненых видел, как его забрал русский офицер, и мы одно время даже думали, что атака была затеяна именно с этой целью. Сато в отчаянии приказал атаковать позиции русских, чтобы отбить портфель со статуэткой, но силы были неравны, пришлось отступать, и мы потеряли след офицера, забравшего портфель: ведь его видели только в лицо, а фамилии никто не знал.

Впоследствии этот офицер, штабс-капитан Горчаков, рассказал о находке своему другу, журналисту Савелию Кирееву, прапрадеду Вениамина. Тот провёл что-то вроде расследования содержимого портфеля. Кроме статуэтки там находились ещё наследственные документы и конверт с тысячедолларовыми купюрами банка США, но они нас не интересовали. А вот статуэтку Савелий нам продал, к обоюдной выгоде. Впоследствии он написал об этом приключении серию репортажей в газете «Одесские новости», откуда мы и узнали обо всех перипетиях этой истории.

А теперь я перехожу к вашему вопросу, Вениамин-сан. Как говорится в русском фольклоре, это была только присказка, а дальше начинается наша сказка. Я являюсь потомком сёгуна из дома Токугава, который собирался преподнести три статуэтки в дар императору Японии.

Но как вы знаете, подлинными оказались только две, самая главная так и осталась ненайденной и неподаренной, а без неё изготовление статуэток и их подношение императору теряли всякий смысл. Так вот, мы прямые потомки того самого сёгуна, поставили себе цель – отыскать ту самую исчезнувшую статуэтку, и принести её в дар потомкам того самого императора. Вы можете сказать, что император теперь является декоративной фигурой, у него больше нет реальной власти, и значит, нет смысла в подношении статуэток. Однако существует духовная связь, через некоторые из храмов, она не зависит от личности номинального правителя.

– Простите, Хирото-сан, но вы сказали, что мой прапрадед продал статуэтку вашим предкам? Почему вы хотите тогда её разыскивать?

– Потому, что тот самый предок, Акихиро Кимура, который купил её в 1907-м году, при перевозке статуэтки в Японию из Санкт-Петербурга, был убит в поезде неизвестными, при этом она оказалась похищенной. И до сих пор её судьба остаётся для нас неизвестной.

– И вы не имеете никаких предположений о том, у кого она может находиться? – не выдержала Лера.

– Точных данных у меня нет. Но наша группа родственников из дома Токугава не является единственной. Возможно, кто-то также захотел найти этот артефакт и использовать его в своих целях. Если бы они преследовали ту же цель, что и мы, то уже передали бы статуэтку духовным потомкам императора. Но след её пропал, она нигде не проявилась. – Хирото помолчал и с горечью добавил: – К сожалению, возможен вариант продажи статуэтки частному коллекционеру, в Европу или даже Америку. Тогда она будет потеряна для нас навсегда, и это станет нашим позором на всю жизнь.

Я пригласил вас, чтобы вы помогли в продажах моей книги об этих событиях, я изложил вкратце её содержание. Вот краткий план наших презентаций, где вы будете почётными гостями, представителями моих, так сказать, героев. – он кивнул Томико и она передала Вене листок, где по-русски было напечатано расписание выступлений. – Здесь всё рассчитано на два месяца, если понадобятся дальнейшие выступления, мы продлим контракт. Все обещанные условия будут реализованы в полной мере, больше ничего от вас в рамках подписанного договора я не потребую, – Хирото сделал небольшую паузу и продолжил, словно совершив усилие, – но если вы окажете помощь в поисках этой статуэтки, то мы будем вам очень благодарны.

Я не смогу уделять вам время, у меня много работы. Поэтому с вами будет Томико. Она покажет вам все наши достопримечательности, проведёт экскурсии, подскажет, что нужно почитать или найти в Интернете. Прошу не пренебрегать культурной программой, это всё будет необходимо вам для встреч с читателями и издателями, поэтому является обязательным в рамках договора.

В этот день они с Томико пообедали в японском ресторане, а затем посетили знаменитую телебашню Tokyo Tower и полюбовались с обеих её смотровых площадок чудесными видами на город и Токийский залив.

Впрочем, Вене и Лере не терпелось остаться вдвоём, чтобы обсудить столь интересную информацию, полученную от господина Кимура. Томико, словно понимая их состояние, привезла ребят в отель пораньше, договорилась на завтрашнее утро, на девять часов, сказала по-русски «До свидания!», и с очаровательной улыбкой уехала.

– Так вот, оказывается, какое дело, – задумчиво протянула Лера, – наши прапрадеды, выходит, были друзьями…

– Это меня не так удивило, больше заинтересовало упоминание этим Кимурой содержимого портфеля.

– Который забрал в японском штабе мой прапрадед Горчаков?

– Его самого. Ты не обратила внимания на содержимое, ну то, что перечислил наш японский друг?

– Ну, он говорил про какие-то наследственные документы и американские деньги… – неуверенно отозвалась Лера.

– Вот именно, американские деньги. По тысяче долларов. У тебя никаких ассоциаций не возникло?

– Ой, Веничка! Ты хочешь сказать, что это имеет отношение к той банкноте, которую нам подарила Наталья Александровна?