Ухмыльнувшись накатившему воспоминанию о Торнисе, я оказался практически на дне и мне повезло. Ещё шаг и впереди впадина, где и обитал то ли осьминог, то ли ещё какая тварь, утащившая окуня. Мои инстинкты орали благим матом, что надо сваливать из этого места, но я не торопился. Тем более, что здесь было… Красиво.

Да, свет солнца не проникал сюда, но природа сделала своё дело. Устилавшие морское дно кораллы освещали темноту самыми разными и причудливыми цветами. В песке росли водоросли, а на валунах некое подобие люминесцентного мха. Была здесь и другая растительность, название которой я не знал, но чем-то она напоминала короткие кустарники. Именно так, на дне морском, росли, мать его, кусты!

А ещё рыбы. Много рыб, от малых до размеров человека. Разнообразие морской живности было столько, что глаза разбегались, а благодаря тому, что я погрузился, большей их части было конкретно на меня плевать. Сияние Барьеров сливалось с кораллами и я был будто бы в невидимости. Сливался с местностью, что только на руку.

Не сходя с места и продолжая чувствовать опасность, исходящую из впадины, я уселся в позу медитации там, где стоял. Пришлось придавить собственное тело потоками лёгкого воздуха Барьеров.

Ну что, Райнер, готов? Естественно, да!

Я закрыл глаза и через несколько секунд выровнял дыхание. Сознание сразу же разделилось на два потока, одно из которых обновлял Барьеры, а другое начало — растворяться в окружающей меня стихии. Я начал постепенно истончать защищающие Барьеры Воздуха и заменять их Жёсткими, но с одним условием…

Вода хлынула ко мне, практически сразу же заполнив новый пузырь, но на голове остался ещё один — содержавший в себе так нужный мне кислород. В остальном же, я будто и правда сидел на дне моря без всего. Чувствовал холод, лёгкое давление, сдерживаемое Барьерами.

Сколько я просидел в таком состоянии, настраиваясь и погружаясь в себя — неизвестно. Я не отслеживал время. Не обращал внимание на жителей моря, плавающих рядом. Есть лишь я и стихия.

Воды принимала меня. Окутывала и будто бы обнимала, радуясь встрече. Я был с ней един, и чем дольше происходила наша связь, тем отчётливее я начинал слышать её песнь. Песнь Океанов, морей, озёр и рек. Песнь Воды, принимающей меня. Это сложно объяснить словами, но эта мелодия… Она завораживала. Тягучая, монотонная и разной тональности.

— Loraor… Kraa-sa… Shaahs… — прошептал я первые слова на языке элементалей.

Пусть мои глаза закрыты, но почувствовал, как море словно замерло. Мелодия звучала ещё протяжнее, а её тональность резко изменилась и стала похожа на звук, какой издаёт слишком сильно напряжённая струна.

— Dara-or… Sear-sor… Shaahs… Has… Seethaa…

Струна лопнула и этот удар, отдался глубоко в моей душе. На всех уровнях Океана, отчего тот заштормило, а обитающие в нём души тварей почувствовали неладное. Нельтар с Королевской Мантикорой и Бедствием Зарзии сразу же очнулись и начали реветь, как бы говоря: Ты что задумал, придурок⁈

— Ethaa… Has… Shaahs… Seethaa!

Горло начало раздирать от боли. Всё же язык элементалей это не то, на чём может постоянно и свободно болтать человек. Голосовые связки просто не предназначены для подобных звуков и последствия я почувствовал довольно скоро. Во рту образовался вкус крови.

Но надо продолжать…

— Sarash… Has! Shaahs! Seethaa!

Вода, окружающая меня, и раньше была холодной, а теперь её температура стала ещё ниже. Она настолько стремительно замерзала, что вскоре дело могло дойти до гипотермии. Тело выдержит, не зря же я добавил ещё одну степень печати Регенерации, отдыхая на базе. Но даже ей тяжело приходится, когда работа идёт сразу на три фронта. Не только не дать мне сдохнуть от переохлаждения, но и поддерживать состояние из-за переизбытка энергии, включая язык элементалей.

Забавно, но, похоже, местные обитатели смекнули, что пора валить подальше от одного безумного Охотника, творящего непонятную херню. Опасность, доносящаяся из впадины, постепенно отдалялась и вскоре совсем исчезла. Какой бы спрут там не обитал, но инстинкты самосохранения у него пашут как нужно.

Продолжая раз за разом повторять слова на языке элементалей, я почувствовал, как морское дно подо мной задрожало. Вместе с этим раздался и громкий скрежет, будто рядом раскололся лёд. Впрочем, почему будто? Судя по холоду, я в нём как раз и сижу.

Дрожь усиливалась. Исчезла мелодия моря, а на смену ей пришло шипение. То самое, которого испугалась Тёмная Богиня. Оно словно призывало меня. Манило продолжать и раздавалось сразу везде и нигде одновременно. В моей душе и снаружи. В разуме и за его пределами.

Руками пошевелить невозможно, а значит я и правда сижу в коконе изо льда. Но для проявления Барьеров двигаться и не нужно. Раньше, когда я ещё только учился с ними управляться это требовалось, но не сейчас… Не тогда, когда я стал лучшим в обращении с ними.

В глаза ударил яркий голубой свет и если бы я не прикрыл веки, то точно бы мог ослепнуть на какое-то время.

Свет насыщался. Становился ярче и начинал пульсировать. А вокруг меня, за пределами Жёсткого Барьера и моего кокона, один за другим появлялись Барьеры Стихий. Вот раздался взрыв Воздуха, отчего позади меня раздался треск льда. Следом за ним, слева, затрещала Молния, а её стрёкот пробивался даже сквозь мою скорлупу. Затем последовал Огонь, и справой стороны стало заметно теплее. Даже рукой начал слабо шевелить. Земля возникла снизу и после появления Огня — дрожь возросла многократно.

Остались последние…

Вода… Принёсшая за собой исчезнувшую мелодию, которая сразу же слилась с непрекращающимся шипением.

И Лёд… заморозивший всё вокруг на многие сотни метров. Откуда я знал это? Неизвестно, но связь со Стихиями сама говорила, что часть Закатного Моря превратилась в лёд. Надеюсь, Элиаль успел свалить, не хотелось бы, чтобы его корабль потонул.

Стоило проявиться Барьерам всех Стихий и сразу же началась свистопляска цветов. Барьеры завращались вокруг меня, а морское дно задрожало, казалось бы, ещё сильнее.

Но вот прошёл миг и Барьеры начали наслаиваться. Противоречивые Стихии, не уживающиеся вместе, сливались во едино, становясь одним целым. А вместе с этим рос и один единственный Барьер, находящийся прямо передо мной.

Дышать становилось всё труднее, сердце стучало так, будто могло выпрыгнуть из груди в любой момент. Больше я не чувствовал холода, ведь моё тело источало из себя жуткий жар, буквально плавящий окружающую меня скорлупу изо льда.

Тяжёлый стон сорвался с губ и, терпя разрывающую каждую клеточку боль, я открыл полыхающие золотым пламенем глаза. Не было больше морского дна под задницей, только ледяной гроб, укрывающий меня посреди толщи воды.

Твари в моём Океане уже не ревели, нет, они заныкались в самые дальние углы и дрожали от того, что сейчас происходило. От того, ЧТО шло на мой зов.

— Sarash… — говорить было всё труднее и труднее, приходилось проглатывать кровь. — Has… Shaahs… Seethaa!

Огромный Барьер, контуры и части которого поделили между собой все Стихии, вспыхнул подобно рождённой звезде. Его свет был столь мощным, что, наверное, осветил всё Закатное Море. Каждую его часть, куда бежали спасающиеся местные обитатели.

А затем он исчез… Испарился, словно его и не было, и всё вокруг вновь поглотила тьма. Вот только она стала другой. Более жуткой, тягучей и непроглядной.

И внутри этой тьмы вспыхнули огромные янтарные глаза с вертикальными зрачками, внутри которых переливалась мощь всех Стихий…

Рёв реактивной артиллерии оглушал. Стрекотали пулемёты, грохотали взрывы, а всполохи различной магии приносили за собой разрушения и яркие цвета.

Война… Во всех мирах она носит разный характер, но суть её одна — кровь и смерть.

Крики солдат и эльфов смешивались с рёвом тварей, что защищали крепость Тёмного Бога. Сотни… Тысячи… Их было столько, что не сосчитать, и каждый из них исполнял волю своего бога — уничтожить врага, посмевшего пойти против воли повелителя.