Похоже, Варрин среди всей гильдии Семихвостых самый богатый, но, зная его народ, он не выпячивает это на обозрение. Драгоценности скорее просто предмет уюта, а не возможности похвастаться богатством.

Неожиданно всё пространство вдруг содрогнулось и раздался гул, похожий на скрежет камня. Меня покачнуло, стены жилища Варрина пошли трещинами, а различные каменные вазы попадали с пьедесталов.

Сказать, что я был удивлен, не сказать ничего. Шустро закинув термос в ключ, я двинул на выход к одной единственной двери. Гном не стал делать несколько ходов, в этом смысла не было лично для него. Но будь я на его месте, то продумал бы путь отхода на всякий случай.

Резко распахнув дверь, я вышёл в одинокий коридор, где услышал громкие крики, лязг стали и одинокие взрывы.

Стену неподалёку разнесло и внутрь влетел перепачканный в крови и пыли Варрин. Гном был сильно ранен, глубокий порез на плече виднелся особенно отчётливо и пропитал ткань его одежд.

— Кгха… — выдохнул он от боли, перекатился на спину и поднял взгляд, увидев меня.

В дыру в стене вошёл одетый в кожаные доспехи, поверх которых был накинут плащ, какой-то бледнолицый хлыщ. Его длинные тёмные волосы струились на плечи, часть из которых была подвязана в виде хвоста. Вооружённый двумя одноручными кривыми клинками он с садисткой улыбкой взирал на гнома, а потом перевёл взгляд на мою персону. Улыбка превратилась в оскал и я заметил два отчётливых клыка.

— О-о-о, а вот и ещё одно мясо! Человек, мы иска…

Что он там хотел договорить я не дослушал. Ровно две секунды мне потребовалось, чтобы сократить разделяющее нас расстояние, а затем рожа кровососа отведала кулака. Мощь удара была таковой, что ублюдку снесло башку напрочь и та улетела дальше по коридору. Тело упало к моим ногам, забилось в предсмертных конвульсиях и обмякло.

Я не сдерживался. Бил со всей дури, чувствуя закипающий гнев. Где, мать его, Шакоры? Почему не предупредили? Какого хера я узнаю о нападении постфактум?

Взмах окровавленной рукой и в ладони появились Кровавые Слёзы разработки Митяя.

— Вот, выпей, — откупорил я флакон и присел перед гномом, поддержав его голову. — Медленно, не торопись. Это поможет.

Дышать Варрину с каждой секундой становилось всё тяжелее, крови набежало под ним слишком много, но гордый сын подгорного народа не умрёт сегодня. Эликсир вытащит его, обязан вытащить!

Дверь в коридор распахнулась и внутрь вбежали мои Тени. Вымотанные, раненные, подбитые. Они походили на подранных котов, личину которых приняли, придя в этот мир со мной.

— Господин, мы…

— Охранять, — перебил я заговорившего. — Головой отвечаете.

Они кивнули и помогли Варрину усесться у стены, рассредоточившись. А я вышел в главное крыло базы Семихвостых и увидел… бойню. Куча кровососов в ширпотребе устроили кровавую баню. Вон лежит мёртвый оборотень, с которым мне довелось пообщаться при встрече с главой гильдии. Рядом с ним пять разорванных в клочья вампиров, а также двое убитых воров.

Глава гильдии тоже был здесь, сражаясь сразу с тремя. Моя проводница, Шала, как её назвал гном, прикрывала ему спину и держала на себе четвертого.

И во всём этом хаосе носились мои Тени, но их было слишком мало. И это не считая того, что снаружи базы, где звучали взрывы и крики, тоже шёл бой.

Ко мне устремилась парочка кровососов, рожи которых были перемазаны кровью. Их взгляд пылал жаждой убийства, а в глазах царил лишь голод.

На полном ходу эти утырки врезались в появившиеся перед ними Барьеры Воздуха, но этого мало. Лёгкое усилие воли и Барьеры перетекли, став коконами для вампиров, а затем и могилой. Мощь сжатия раздавила их в однородную массу из костей, мяса и крови.

Мигрень вновь прострелила, заставляя скривиться. Гул сражения и крики зазвучали, словно сквозь толщу воды.

Меня покачнуло и я стал заваливаться вперёд, успев выставить правую ногу, чтобы не свалиться. М-да, на рынке рабов всё было нормально, а тут, после появления Тёмной, даже столь малое усилие в виде двух Барьеров уже даёт отходняк от напряжения.

Из носа вновь пошла кровь, что привлекло очередного кровососа. У него аж слюни потекли от желания впиться клыками в мою плоть.

Подобно зверю, он прыгнул на меня и занёс над головой двуручный меч. Я же, уже прилагая усилия, вдарил по нему Барьером Огня, чтобы спалить дотла.

Точнее… Хотел вдарить, но вместо Огня возник Барьер Льда, с истекающими по нему контурами Барьера Воды. Он появился сам по себе, без моего желания. Стоило кровососу попасть под Барьер, как его тушу втянуло в него, после чего по всему месту битвы разошлось громкое неразборчивое шипение, вперемешку с хрустом и криком, полным агонии.

— Sssaeytha! Sssash!

— Хочешь ещё, да? — криво ухмыльнулся я, чувствуя, что после смерти вампира мне стало легче. — Что ж, так и быть, я покормлю тебя…

Приказы и воля Тёмного Владыки неоспоримы. Он — власть и суть этого мира. Его слово — закон для каждого.

Именно с такой мыслью толпы вампиров заполняли улицы Симрака, зная, где находится их цель. Жалкий человечек… Мясо… Он посмел пойти против Владыки а должен умереть. И они отведают его крови, разорвут плоть, принесут голову своему Богу в подарок.

Граф Амиран, что некогда был человеком, а теперь являлся главой одного из самых огромных стай вампиром, возглавлял своих детей. Древний, сильнейший, он помнил улицы Симрака и его дороги, когда их только закладывали. Он видел, как менялась жизнь этого города, ставшего приютом для множества разумных рас.

В окружении закованных в бордовые латы гвардейцев-вампиров, он стоял на крыше одного из домов, откуда открывался вид на один из множества соборов Владыки. Величественно держа спину прямой, Амиран надменным взглядом наблюдал за битвой, в которой у смертных не было и шанса. Что могли противопоставить ничтожные воры его детям? Ничего! Их судьба стать пищей!

Впрочем, стоит отдать им должное — воры сопротивлялись отчаянно, но оцепившая район стража короля им не поможет. Он тоже подчиняется Владыке и исполнит любой приказ Амирана, ведь тот один из его перстов.

— Слишком долго, — высокомерно произнёс Древний.

Находившийся рядом с ним сухой и низкорослый вампир — судорожно сглотнул. Белесыми глазами он посмотрел на своего отца, и принялся за свою волшбу, пытаясь найти в гуще сражения тело нужного человека. То, что он сдох сомнений ни у кого не возникло.

Стоило вампиру подключится к разуму собрата, как он увидел перед собой того самого человека. Бледного, слабого. Казалось бы, что тот с трудом стоял на ногах. Он был лёгкой добычей. Вот только, когда собрат прыгнул на него с мечом, произошло нечто невероятное. То, что слуга Графа не видел ни разу, а звук рвущейся плоти и крики нестерпимой агонии заставили его вздрогнуть. Его собрат… Он просто исчез во тьме, что была наполнена разноцветными всполохами. И в этом тьме звучал шепот… Голодный, полный ярости и злобы, он будто чувствовал подсматривающего вампира и тому пришлось резко оборвать связь.

Что произошло⁈ Что это было⁈ Куда исчез один из братьев и что это была за огромная чудовищная тварь, очертания которой вампир увидел в последний миг⁈

Страх охватил проклятую душу вампира, а Древний, почувствовавший, что что-то не так, внимательным взглядом окинул своего сына.

Амиран уже хотел было задать вопрос, что конкретно произошло, но в этот же момент один из шпилей собора разлетелся на куски. Камень с грохотом падал на дома, оставляя разрушения и раздавливая попавшихся на пути вампиров с ворами, сражающихся на улице. Сквозь образовавшуюся дыру, вышел…человек. Острое зрение Амирана сразу же подметило позади него множество трупов вампиров, а сам смертный был перемазан в крови. Едва переставляя ноги, что говорило о его усталости, он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Древнего.

— Убить, — сжимая кулаки от кипящей в крови ледяной ярости, отдал приказ Граф.