— Я тебе уже говорила, Райнер, что этому телу не хватает твоих прошлых шрамов? Раньше ты был образцом воина. Высоким светловолосым красавцем, завораживающим моё сердце…

— Зачем припёрлась? — сухо спросил я.

Тёмная издала тихий смешок и подплыла поближе ко мне, усевшись на бортик купели. Тьма обволакивала её и не позволял разглядеть больше, чем доступно. Медленно водя пальчиком по воде, она улыбалась и рассматривала меня своими фиолетовыми глазами.

— Ты не рад меня видеть? Может я соскучилась…

Я хмыкнул, раскинув руки по бортикам и приподнявшись.

— Оставь эти речи для других, Тёмная.

Её улыбка стала шире, а я в свою очередь кое-что заметил. То, чего раньше не наблюдал в общении с ней. Что-то изменилось в этой Богине. Едва уловимое ощущение энергии, с которой я ранее не был знаком. Ровно до того момента, как моя печать, отнятая Борденом, не вернулась ко мне.

— А ты времени зря не теряла, — она смущённо отвела взгляд, но это лишь игра. — Всё-таки выбрала Сандра?

— Мы, — подчеркнула Тёмная. — Выбрали. Я и мои сестры. Ты многого не знаешь, Райнер, но Многомерная Вселенная не крутится вокруг тебя.

Вот это новости! Похоже, мой младший брат времени зря не теряет и устраивает знатные качели, раз из своих нор вылезли сёстры Тёмной. Чем же он им так приглянулся?

— Раз вы появились, то грядёт нечто масштабное, — нахмурился я. — Когда?

— Скоро, — уклончиво ответила она и продолжила, сумев меня удивить: — Надеюсь, Райнер, что ты успеешь вернутся обратно до того, как всё начнётся. Твоя помощь… Нам пригодится. Щит Ордена ведь обязан защищать своих братьев, так?

— Ты мне зубы не заговаривай и не дави на мой долг, — ухмыльнулся я. — Что тебе нужно?

Если бы я мог видеть её лицо, то сейчас наблюдал бы, как она обижено надула губы. Тёмная обожает играть, но меня её потуги никак не трогают. Слишком я стар и повидал слишком много дерьма, чтобы какая-то там Богиня играла со мной.

— Я почувствовала, к чему ты готовишься, Райнер, — решила она всё же перейти к сути, а её глаза вспыхнули. — Знаешь, раньше я бы сказала, что ты совершаешь большую ошибку и убийство бога не пройдёт без последствий, но этот… Его смерть ничего не стоит. Меня лишь волнует, пойдёшь ли ты дальше и запрёшь ли то, что собираешься выпустить.

Мне захотелось засмеяться. Всё с ней понятно.

— Боишься, что я решу отомстить тебе за то, как ты портила мне жизнь?

— Скажем так, — взяла она паузу. — Мне бы не хотелось, чтобы после финала, ты решил взяться за тех, кто будет союзником. Сказать по правде, мои сёстры не знают, не ощущают того, что происходит. Как и Орден, вместе с твоим учеником и Сандром. Я больше удивлена, что Кодекс позволил тебе пойти на этот шаг. Не просто убить бога, но сделать это именно так, как ты задумал…

Я молчал, а она продолжила:

— Стихии не просто так являются практически утраченным и запретным знанием. Кодекс дал тебе их силу, но Изначальные — это не та сила, с которой можно играть. Они опасны, Райнер… Крайне опасны.

— Лишь для тех, кто относится к ним, как к инструменту, — невозмутимо ответил я. — Ну и для таких, как ты. Ты боишься, Тёмная, и не зря. Мне плевать, какие игры ты ведёшь, что планируешь делать, но я дам тебе ответ на твой вопрос.

Я поднялся и выпрямился, напрочь игнорируя, что сейчас полностью голый перед богиней. Смотрел на неё сверху-вниз.

— Пока твои действия не вредят мирам и Ордену, то можешь не переживать. Но если… — я серьезно посмотрел в её глаза. — Ты совершишь ошибку, то пощады не жди.

Стоило мне договорить, как воздух потяжелел. Пар в купели всколыхнулся, а в помещении раздалось неразборчивое, многотонное шипение. Оно звучало эхом, отражаясь от стен. Пробиралось в саму душу, отчего мой Океан штормило.

И Тёмная это почувствовала. Её взгляд дрогнул, она подалась назад и начала озираться. Пусть я не мог различить её эмоции, но знал, что Богиня испытывает тщательно скрываемый сильный страх.

Она права, Изначальные Стихии не та сила, с которой можно играть. Но я уважал их. Сочувствовал их боли. Поддерживал их волю. Для меня они стали неотбелённой частью меня самого. Кодекс в моей душе и в моём сердце, но Стихии, мои верные соратники, а не оружие. Так было раньше. Так будет и впредь.

— Уходи, Богиня, — вернулся я обратно в горячую воду, раскинув руки. — Нам больше не о чем говорить.

Тёмная встала с бортика и, не разрывая нашего зрительного контакта, быстро испарилась дымкой.

Тишина. Благостная и такая приятная, если не считать всё такого же шипения.

— Shaahs… Siethfa…

Я скривился от прострелившей в висках боли. Мимолётной, но она отдалась во всём теле, сбивая дыхание.

В воду упали капли крови из носа, слабо сверкающей всполохами энергии Стихий. Всего пара капель, но их хватило, чтобы аромат хвои резко сменился озоном и запахом пепла, а горячая вода стала стремительно остывать.

Печать Регенерации ещё справлялась. С натугой, еле выдерживая, но она латала моё тело. Не позволяла ему разрушиться от той энергии, что я собирал все эти дни.

Да… Хранителя в этом мире нет, а значит я могу пойти до конца. Дойти до того края, где обрету возможность убить Бога.

Тёмный Мир… База Российской Империи… Столовая…

— О чём задумался, Генерал? — с улыбкой подсел за стол Ангел, сделав глоток кофе, к которому пристрастился за то время, пока живёт на базе людей. — Какой день уже смурной ходишь.

— Колено ноет, — раздражённо ответил Агарес, так и не притронувшись к стейку перед собой.

Азраил похлопал глазами и наклонил голову, пытаясь понять, шутит ли его давний враг или нет. Болезни тела для таких, как они, вещь практически невозможная. Боль и неприятные ощущения могут приносить только давние раны, полученные в бою с сильнейшими противниками. Но… колено? В смысле?

— Не думал, что у демонов с возрастом бывает артрит, — пробормотал он, получив в ответ колючий взгляд. — Всё-всё, понял, — выставил Ангел ладони. — Я просто пошутил. Что случилось-то?

— Не знаю, — покачал древний демон головой, перебирая пальцами по вилке. — Чувствую, что что-то грядет.

— Тёмный Бог? — сразу же напрягся Азраил. От того, кого они собрались одолеть, можно ожидать чего угодно.

— Нет, это другое… И у меня от этого чувства волосы встают дыбом. Будь готов, если что, спасать мелкую и мою внучку.

— Всё настолько серьезно?

Генерал посмотрел на собранного Ангела тяжёлым взглядом и кивнул. Всей своей сутью он чувствовал, будто весь этот мир весит на волоске и скоро ему придёт конец. Его звериные инстинкты буквально вопили об угрозе. Такой, рядом с которой вся эта возня с Тёмным Богом и рядом не стояла. Давно Агарес не ощущал подобное. Не страх, нет, а скорее неизбежность. Чем бы это ни было, оно нависло над этим миром карающим мечом, от которого не будет спасения.

Но что странно, это чувство было волнами. Словно опасность находилась рядом, грозила каждому, но как-то… Лениво. Или же выборочно…

— Думаешь, Охотник в этом замешан?

— Сомневаюсь, — неуверенно ответил Агарес. — Но если это он, то, надеюсь, Райнер знает, что делает… В любом случае, чтобы не произошло, твоя задача вытащить Елену и Лилит. Всё остальное оставь на меня.

Варрин всё ещё не вернулся и я решил прогуляться по его внутреннему пространству. Старик не слабо постарался, обустроив тут всё по высшему разряду и с изюминкой гномов. Стены были украшены барельефами и резьбой его народа. На одном из них, возле которого я остановился, потягивая горячий травяной чай из термоса, были изображены кузнецы во время работы. Двое гномов заносили над головой монструозные молоты, на наковальне лежала заготовка, а по краям каменного изображения струилось пламя. Красиво, ничего не скажешь.

В большинстве своём гномы весьма консервативный народ, приверженный своим традициям. Особенно в плане архитектуры, а потому мощные колоны, поддерживающие потолок и мраморный пол не навевали на меня тоску, а скорее несли некое чувство монолитности. Вся мебель здесь была выполнена из камня с подложками из утеплённого материала. Под всей, я имею ввиду даже столы и стулья. Дерево гномы не особо ценили. Оно росло на поверхности, а вот камень был им роднее. Как и драгоценности, которых здесь тоже было в избытке.