Касательно нашего союза, то тут с одной стороны всё гладко, а с другой не очень. Лично рулить Семихвостами я не хочу, но нужного человека поставят, как и охрану в виде Шакоров, чтобы всё было хорошо. Другой момент в том, что количество воров не столь большое, чтобы уж сильно влиять на ситуацию. Применение наша компания им найдёт, но больших достижений я от них не жду. В целом, если говорить на чистоту, вся их польза именно для меня кроется в информации. В её добыче, ведь у воров целая сеть осведомителей в виде различных сирот, бездомных и другого контингента людей, что живут на улицах. В этом сила этой гильдии и единственный плюс. Когда мы закончим с Тёмным Богом, то дальше ими будет командовать структура Мирославского, что уже сейчас должен был назначить и отправить сюда нужного связного.

— Вы думаете, что мы бесполезны лично вам, Райнер, — тихо заговорил старик, отслеживая мои манипуляции и подмечая детали.

— С чего вы так решили? — повернулся я к нему, одной рукой дорисовывая восьмой узел удержания барьера тишины.

— Я стар, — приподнял гном уголки губ. — Очень стар, Райнер. И я повидал множество разумных. Как людей, так и других представителей иных рас. Но люди… Ваш вид очень интересен, многогранен, необычен. Вам тяжело сдерживать эмоции на лице, когда вы крайне задумчивы и уходите в себя. Это лишь моё наблюдение, но нам и правда нечего вам дать, кроме информации. Боевых сил у нас немного, мы всё же не воины и не убийцы из Флейт, а потому угадать о чём вы думаете не сложно.

— Вы правы, — пожал я плечами, вернувшись к работе двумя руками. — За исключением того, что конкретно вы, Варрин, не бесполезный.

— Благодарю за столь лестные слова, — обозначил он кивок. — Отрадно слышать, что старый маг, жизнь которого скоро окончиться под горой, еще на что-то способен.

А старик-то мастак играться словами. Ещё на что-то способен! Трижды Ха! Да не будь у Семихвостых поддержки этого гнома, то их бы давно уже нашли и вырезали. Перетянуть бы его к нам насовсем, но он ведь не пойдёт. Шестым чувством понимаю, что Варрин здесь, на своём месте, и он не покинет его до конца жизни. Что бы я ему не предложил, он откажется, но миролюбиво и с улыбкой.

Из двери, где в данный момент проходило собрание всех командиров Семихвостых, вышел седой оборотень. Бросив на нас с Варрином взгляд, он подозвал к себе подчинённых в отдал распоряжения. О чём именно я не слышал, сконцентрировавшись на барьере, но, похоже, речь шла о встрече нашего связного. Мне лично было лень вести беседы с главой и его подчиненными, я уже всё сказал, поэтому делегировал все моменты на двух из Шакоров. Инструкции на этот счёт у них были, вот пусть и отдуваются. Потом послушаю и посмотрю, чем всё кончится и, если что, решу возникшие проблемы.

— Как именно вы оказались в этом мире, Райнер? — спросил Варрин, отвлекая меня от оборотня и его людей. Правильно, старик, доверия мне пока что нет, а ты о своих печёшься и нечего мне тут пытаться подслушивать. — Вы же не будете отрицать, что не родились здесь, а прибыли?

Я хмыкнул.

— Не буду. А прибыл, — пожал плечами. — Порталом.

Гном на мгновение замер, перестав поглаживать бороду и резко повернулся ко мне.

— Что за портал? Вы лично его построили? Как он выглядит? Из чего сделан?

Вопросы из него посыпались, как из пулемета. Я от такого аж немного удивился, а потом, как в голове щёлкнуло. Гномы. Оплот. Бессмертные. Портальная арка.

— Перед тем, как ответить, я хочу спросить: Вы знаете того, кто известен под именем Отар?

Что он там говорил, у людей всё на лице написано? Теперь я могу с уверенностью сказать, что гномы в этом плане недалеко ушли. Мне не нужен был ответ старика, чтобы всё понять. Он был одним из тех, кто построил оплот в руднике Красновки. Он — один из Сваров, учёных своего народа, сбежавших порталом сначала в мой мир, а потом сюда.

— В-вы… — эмоции переполняли Варрина, а широкие ладони подрагивали. — Вы нашли наш оплот… Нашли арку…

— Именно так, — кивнул я ему с улыбкой. — И починил его, чтобы переместиться сюда.

— Но как?.. — пытался гном взять себя в руки. — Как вы преодолели стражей? Как смогли… Я-я не понимаю… Этих големов не одолеть мечом и магией. Их не смогли победить те, кто пытался забрать наши знания…

Всё, старика понесло. Он начал путаться в своей же речи, столь шокировано было для него осознание. И ведь… вот, гном! Не спросил, зачем я здесь, а сразу о големах и портале переживать начал. Любопытства у него не отнять, но своеобразного.

— А я и не сражался с ними, — ещё сильнее удивил я его, отчего он аж весь покраснел. — Они пропустили меня.

— К-как?.. — выдохнул Варрин в едином порыве, бросил взгляд на барьер, перевёл его на меня, а затем застыл.

Вот просто замер на месте и вперил в меня свои серые глаза, что постепенно, с каждой секундой, расширялись до размера пяти рублей и в конце он перешёл на свой язык и начал материться. Мощно и расстановкой, привлекая к нам внимание всех вокруг.

Похоже, деду сейчас станет плохо. Хорошо, что у меня эликсиры есть. Если что — откачаю. Но нет, Варрин оказался крепким орешком, а потому смог успокоиться. Он глубоко вдохнул, мощно выдохнул и, удивив всех наблюдателей, склонил голову в знак полного и безоговорочного уважения. Подгорный народ не кланяется. Удар в грудь — тот максимум, на который можно рассчитывать, но Варрин, он проявил то, что считалось невероятной редкостью.

— Прошу простить моё невежество, Благородный Венатор, — хрипло, словно ему не хватало воздуха, произнёс он на языке гномов. — Старость и глупость застелили мой взор, не позволив признать вас. Увидеть свет Кодекса в вашей душе.

— Подними голову, Варрин, — похлопал я его по плечу, оставив барьер и встав к нему боком. Гном выказал мне почёт и принять его, продолжая работу, значит оскорбить. — Подгорный народ никогда не склоняет голову. Не разочаровывай меня этим жестом.

Старик резво для своего возраста выпрямился и, посмотрев мне в глаза, серьезно кивнул.

Дальше мы продолжили работать в тишине. Точнее — я работал, а Варрин задумался и ушёл в себя. Внутри старика царила целая буря и ему требовалось время, чтобы успокоить её. Но даже так, он неотрывно следил за тем, что я делаю, но теперь не из-за переживания, что я могу навредить или разрушить барьер, а истинного любопытства и желания познать новое.

— Наши Вараи, когда мужчины и женщины входили в возраст и готовились к распределению в касты, — припомнил он мудрецов и хранителей историй своего народа, вновь перейдя на всеобщий, когда часть барьера была закончена. — Рассказывали истории. О таких, как вы… Теперь, когда понимание пришло ко мне, я вспомнил одну из них… О Мире, что был поглощён Скверной. О воине, который повёл свой Легион против бесчисленных орд Неназываемого. Славия пала, но легенды о том, кто повелевает Стихиями и Барьерами живы до сих пор. Когда вас представили Райнером, я посчитал это интересным стечением обстоятельств. Случайностью, ведь имена не могут принадлежать нам в полной мере. Сколько среди миров Варринов? А сколько из них Райнеров? Великое множество, ведь Многомерная Вселенная огромна и необъятна. Но ваше имя, запомнили. Их шепчет камень нашей матери. Их рассказывает огонь нашего отца. Каждый гном моего мира слышал о Щите, стоявшем на страже миров и света Кодекса. И для меня честь видеть вашу работу… Учиться у вас…

Последние слова он проговорил очень тихим шепотом, сделал вид, что потирает глаза, но я заметил, как он убрал с них едва заметные слёзы. Никто не должен видеть слабость гнома, даже сами гномы.

Понимал ли сам Варрин в полной мере свои слова? Вполне возможно. Мы то, что будут помнить о нас потомки и те, с кем свела дорога судьбы. Наши решения, наши стремления, наши достижения. Славия стала апогеем моего имени и конечной точкой в жизни. То самое воспоминание, которое даже спустя много лет, будут помнить. Варрин очень стар и сколько эту историю рассказывал его народ я не знаю, но её рассказывают. Где-то там, в других мирах, до сих пор звучит имя Щита Ордена, спасшего последний оплот людей и отдавшего жизнь, чтобы люди смогли спастись.