С позиции Хью, квадрат, по которому должны были проехать машины снабжения, а также и штурмовой отряд Лотос-1, хорошо просматривался, предоставляя парню полный спектр любых доступных ему действий. Оставалось лишь дождаться. А в голове парня, несмотря на полное безразличие на лице, роились различные отвлекающие мысли. Изредка перед глазами Хью вспыхивали воспоминания радостной маленькой девочки, его дочери Яны, которую он очень любил и каждый раз возвращаясь обнимал и дарил различные сладости. Улыбающееся детское лицо на миг, появлялось, будто говоря ему, что он собирается убить , отнять у него жизнь и будущее. Но в то же заправского солдата в форме Krieg Korps с АК-314К в руках. С хищным, абсолютно нечеловеческим взглядом, который заставлял тело парня невольно напрягаться. Она не его дочь. девочка. И не человек.

Хью заметил три бронемашины — его цель уже здесь.

***

Джо, сверяясь с картой, жестами помогал водителю не потеряться в однотипных улочках Янцзяня. Маленькая колонна бронемашин уже проехала третью линию обороны ЧВК Krieg Korps. Здесь не было видно солдат на улицах или возле зданий, лишь вывешенные флаги на фасадах могли указывать, что эта точка все еще под контролем союзных Лотос-1 сил. Но цель была дальше, прямо за следующей многоэтажкой, нужно лишь проехать несколько сот метров, сбавляя скорость и виляя между различными останками техники и заграждений. На половине пути послышались выстрелы.

— СВОРАЧИВАЙ! — спустя доли секунд после первых хлопков Джо закричал во все горло.

— НЕКУДА! — с таким же неистовым криком произнес водитель автомобиля, в тот момент, как прямо перед ними появился дождь из пуль, который усеивал дорогу перед ними, выбивая бетонные осколки из дороги.

— НАЛЕВО! — продолжал кричать Джо, пытаясь жестом показать в нужное направление, где перед ними была лишь стена полуразрушенного здания какой-то мелкой корпорации.

Бронемашина отряда резко повернула в сторону, и водитель утопил педаль тормоза, рядом пролетела граната из РПГ и тут же раздался взрыв позади, через секунду машина, не успев остановиться с силой, впечаталась в стену здания. Водитель крепко ударился об руль, Джо приложился грудью об приборную панель, а все, кто был в десантном отсеке, ощутили сильную тряску, буквально выпрыгивая из своих сидений, сталкиваясь друг с другом.

— На… вы…ход… — пытался закричать Джо, отдавая приказ, но дыхание сбилось так, что он едва смог это вообще произнести, а в это мгновение в них уже летела новая реактивная граната.

***

После неожиданного звонка своих друзей Эмили лежала на своей кровати в палате больницы. Рождающиеся мысли в голове девушки, вырвавшиеся на свободу, подобно стаям насекомых, не позволяли ей уснуть. С одной стороны, Эмили была рада услышать голос своих знакомых, рада, что они в порядке, что все вместе, что шутят и в хорошем расположении духа, даже рада была услышать голос сержанта, но с другой стороны… её это сильно тревожило. Почему они вместе и куда едут? Что происходит, пока она лежит на больничном? Все ли на самом деле хорошо или они обманывают? Какой еще магазин в такое время? И многие-многие другие новые вопросы возникали в голове, чем больше Эмили думала об этом.

Несмотря на это, девушка старалась уснуть, старалась унять разбушевавшиеся фантазии. “Это лишь мое воображение,” — говорила она себе, пытаясь верить в собственные слова, но тщетно. Эмили долгое время ворочалась в постели, переворачиваясь то на одну сторону, то другую. Укрывалась одеялом с головой, откидывала его в сторону, сбрасывая с себя. Сжималась в позу эмбриона и через какое-то время вновь расправляла тело. Иногда смотрела на часы, время на которых тянулось невыносимо медленно. В моменты, когда в руках оказывался смартфон — думала о том, что может, стоит позвонить, узнать, расспросить? Но боялась это сделать, останавливая свой палец прямо перед нажатием кнопки вызова.

Так продолжалось несколько минут, за которые Эмили уже успела накрутить и нафантазировать небывалые вещи, которые начали пугать и донимать девушку. Она медленно поднялась и уселась на край кровати, смотря на свои руки в едва освещенной комнате. Рефлекторно попробовала сжать правую руку в кулаке — та с небольшими задержками подчинилась воле девушки, сжавшись в неполноценный кулак. Хоть доктор и говорил, что адаптация займет время, но Эмили чувствовала, что это длится слишком долго. За то время, пока она находилась в больнице, многие раненые уже адаптировались к новым конечностям и выписались куда быстрее… Эмили ощутила свою слабость, которая начала пожирать ее изнутри, чувство беспомощности и ненужности. Чувство, что она подводит свой отряд, который, возможно, прямо сейчас нуждается в ней.

Эмили просидела еще несколько минут, собираясь с силами, чтобы сделать хоть что-то и перестать считать себя брошенной вещью без силы воли. Наконец, медленно встала с кровати, одевшись в футболку и штаны, встала с одной лишь целью — сходить в санузел, чтобы умыться. Слегка шаркая больничными тапками в особенности правой ногой, Эмили аккуратно открыла дверь и вышла.

В это время, обычно в коридоре больницы было тихо; изредка можно было услышать тихие разговоры. И даже когда привозили раненых, до этажа, где размещались больные для стационара, крики и громкие возгласы не доходили. Эмили шла медленно, неспешно, пока в ее голове продолжали бушевать пожары мыслей, показывающие девушки различные картины возможных событий. Пытаясь не поддаваться им, Эмили немного ускорила шаг, переключая внимание на стерильно белые стены коридора; на крепкие деревянные двери, среди которых иногда встречались украшенные китайскими орнаментами; на бетонный пол под ногами, залитый зеленым лакокрасочным покрытием — все это освещалось дежурным светом, окутывая коридор в полумрак.

Путь был недолгим, и через какое-то время девушка уже стояла перед небольшой раковиной в маленьком помещении отделенного от кабинки с унитазом. Умываясь, девушка иногда задерживала взгляд на собственное отражение в маленьком зеркале — на слегка впалые щеки, на отсутствие радостной улыбки, на уставшее и изможденное лицо и в целом на понурый собственный вид. Мысли в это время рисовали постоянно меняющиеся картины, будто перебивая друг друга, сменяясь одна за другой. Но одно из видений прожило чуть дольше.

В нем Эмили увидела нескольких солдат в черной униформе, которые вошли в неизвестное ей здание и начали расстреливать находящихся там людей. Жестоко и безжалостно. В это же время девушка увидела в своем отражении, как небольшой сгусток крови стекает с носа. Обдав лицо холодной водой и тщательно умывшись, растирая кожу, слегка массируя виски, Эмили в последний раз, посмотрела на себя в отражении.

— Паршиво выглядишь, — сказала она сама себе, прежде чем выйти из санузла.

Выйдя в коридор, девушка словно попала в другую больницу — на этаже, в коридоре звучали множества голосов, доносившиеся откуда-то снизу, похожие на перебивающие друг другу крики. На мгновение Эмили даже показалось, что она услышала остаточный звук выстрела, а дежурный свет сменился обычным — ярко освещая проход. Девушка слегка ускорила шаг, направляясь в свою комнату, подумав, что возможно вновь привезли раненых, и пытаясь не обращать на этот шум никакого внимания.

Уже перед своей дверью, Эмили услышала быстрые шаги, обернувшись в сторону звука, она увидела спешащего мужчину в белом халате, державшего в руках большой сверток ткани. Девушка спустя несколько секунд узнала своего лечащего доктора, на лице которого почему-то было сильное волнение.

— До… — попыталась произнести Эмили, когда мужчина подошел ближе.

— Эмили, живо в комнату, — в приказном тоне произнес доктор, схватив девушку за плечо, и буквально затолкал свою пациентку внутрь помещения.

После того как мужчина закрыл за собой дверь, Эмили сделала пару шагов назад и внимательно следила за действиями доктора. Она не совсем понимала, что сейчас происходит и что от нее хотят, но это точно было что-то из разряда нештатных ситуаций.