— “Нет”.

— Это мое тело! — злостно произнесла Элис, повышая голос.

— “Нет”.

— Kurwa… — с ощущением полной беспомощности, Элис убрала руку и отодвинула голову в сторону от ствола АК-314К. После чего девушка опустила автомат на пол и вновь посмотрела на свое лицо, которое, кажется, ей ехидно улыбалось в ответ. Голос больше не произнес ни слова, а девушка еще некоторое время стояла, наблюдая за самой собой в отражении зеркала.

— Co ja kurwa robie?* — шепотом произнесла Элис и обдала свое лицо холодной водой.

***

29 августа XX26 год. Южно-китайский фронт. Район Дантай города Янцзян

Хью Сайкс вместе со своим отрядом прибыл в Дантай в районе девяти часов утра. Отдав приказ своим боевым собратьям о том, чтобы они развеялись и отдохнули как следует, но не забывали, что завтра их отпуск заканчивается — Хью отправился изучать местный военный штаб и внутреннее устройство — хотя, конечно, в первую очередь его интересовал поиск нужных парню людей. Ведь именно здесь, по слухам, квартировался отряд сержанта Мясникова.

Сам штаб представлял собой сложную по структуре военную часть — здесь находился не только штаб Krieg Korps, но и других подразделений, что заметно осложняло поиски и возможности передвижения. Из-за правил войны, который все еще все пытались сохранять и не нарушать слишком рьяно — военные базы располагались в корпоративных зонах, но могли занимать лишь часть одного из зданий, а также были сильно ограничены в выделении мест под нужды армии. Хоть штаб Krieg Korps и был похож на неупорядоченное распределение нужных для солдат зон с первого взгляда, но изучив все чуть лучше, в нем можно было найти весьма удобные варианты, несмотря на вплетенные в схемы работ других штабов.

Побродив около получаса по территории и навидавшись различного контингента наемников частных военных корпораций, среди которых было небольшое подразделение The Bear, а также других менее известных группировок, Хью решил размяться на стрельбище, а заодно и посмотреть на возможные тренировки солдат. Полигон для стрельбы располагался в подвале, который раньше был складом, в одном из корпоративных зданий. Еще при входе в помещение Хью услышал громкие выстрелы, совершенно нетипичные для винтовок, которыми пользуется он и большинство солдат Krieg Korps. Звук напоминал выстрелы автоматических винтовок китайских солдат, но был жирнее и тверже, слегка напоминающий выстрелы крупнокалиберных снайперских винтовок.

Войдя в помещение после прохождения идентификации личности, Хью чуть с ходу не оглох, благо его уши уже привыкли к внезапным громким звукам. Надевая наушники и включая режим шумоподавления, Хью, осмотрелся в поисках виновника этого торжества. Само помещение было похоже на наспех оборудованное стрельбище без каких-либо индивидуальных кабинок, вместо которых был расположен лишь импровизированный стол, раньше служивший стойками под ящики со склада. Несколько десятков автоматических мишеней, которые убирались при верном попадании, а позади располагался пулеуловитель один из последних моделей. Под ярким светом ламп, освещающих все подвальное помещение, и под едва различимым шумом гудения вентиляции — Хью увидел трех солдат, общающихся о чем-то недалеко от единственного стрелка.

Солдат невысокого роста с короткими, едва достающими до плеч блондинистыми волосами и весьма щуплый на вид прицельно по одному патрону стрелял в мишени со своего автомата. Хью медленно двинулся в сторону стрелка, а его взгляд ухватил знакомое оружие, оружие, которое напоминало о родине, с которой он прибыл сюда. Парень едва узнал в нем АК-314, стоящий на вооружении спецслужб и спецвойск Московской Конгломерации в силу своих множественных проблем и недостатков, иногда превалирующие над достоинствами этого оружия в руках неопытных юнцов.

Хью не заметил, как его шаг был в такт с выстрелами неизвестного ему стрелка, четко отбивая ритм, не сбиваясь ни на долю секунды. Шаг — выстрел, шаг — выстрел. С последним выстрелом, Хью стоял уже совсем недалеко от стрелка, который снимал магазин и клал его на стол, направив ствол оружия вниз, в пол. На электронном табло на столе высветились результаты тренировки: 27 попаданий из 30. Стрелок тихо ругнулся и потянулся к новому магазину на своей разгрузке — а Хью в этот момент потянулся к плечу стрелка. Почувствовав на своем плече чью-то руку, невысокий солдат убрал руку с магазина в подсумке и на автомате передернул затвор автомата, проверив, остался ли там патрон и положив свое оружие на стол — развернулся на месте.

Если бы Хью не пересматривал время от времени фотографии своих объектов по заданию, то вряд ли бы узнал в стоящей перед собой девушке — Элис Мерсер. Впалые щеки обнажили большие скулы, изможденный вид словно девушка не высыпается нормально уже которую неделю, но главное — большая квадратная челюсть и лоб, которые больше предназначены для мужского лица, чем для девушки семнадцати лет от роду. И жесткий, пронзительный взгляд, будто смотрящий сквозь Хью — не это, он видел на фотографии улыбающейся школьницы. Пока парень рассматривал девушку, та уже снимала наушники, из которых Хью услышал зажигательный припев песни.

— Извини, еще один магазин, и я освобожу стойку, — спокойно и уверенно произнесла Элис, смотря в глаза парню.

— Прости, что потревожил, — немного извиняясь, опешил Хью от такой ситуации и неловко убрал руку с плеча девушки.

Элис снова надела наушники, будто ничего не произошло, и вернулась к своему автомату, присоединяя к нему новый магазин. На информационной панели стойки переключила режим мишеней и приступила к тренировке. Хью в это время внимательно изучал девушку со стороны. Если до этого звучали ритмичные звуки медленной стрельбы, то сейчас все помещение буквально заваливал шум постоянных выстрелов. Элис вела огонь в автоматическом режиме по мишеням, выезжающим на мгновение и стремительно исчезающим. Шум выстрелов закончился так же быстро, как и начался, а на табло высветился результат: 12 попаданий из 30. Хью понимал, что это неплохой результат для новобранца, который служит в армии всего чуть-чуть, а оружие видел только на картинках и в кино, но девушка, похоже, была не в восторге.

— Kurwa, — ругнулась Элис, отсоединяя магазин и передергивая затвор автомата, а после уперлась руками в стол, опустив голову вниз и выключая музыку в наушниках.

— Неплохо, — произнес в ответ Хью и снял наушники, пока на стрельбище воцарилось молчание от выстрелов.

— Плохо, — недовольным тоном ответила девушка и, скинув наушники на шею, закинула автомат на плечо.

— Вовсе нет, — попытался успокоить недовольную парень и снял свою винтовку с плеча, — позволишь объяснить почему?

— Ладно, — ответила Элис спустя недолгое молчание и, уняв свое желание вернуться к праздношатанию и ничегонеделанию — любопытство ненадолго взяло верх.

— Позволь свою винтовку, — с этими словами Хью положил свое оружие на стол. Спустя минуту раздумий Элис положила рядом АК-314К — не на это, конечно, рассчитывал парень, но девушка сделала шаг навстречу, а это уже было нужным ключом к пониманию — из-за чего Хью даже мимолетно улыбнулся.

— Твой автомат — продолжил парень свой монолог, — длиннее стандартной винтовки Krieg Korps, — Хью расположил оружия так, что наглядно была видна ощутимая разница в длине, — из-за чего его центр тяжести и устойчивости несколько смещен, а вкупе с твоим ростом — использовать данную тебе винтовку еще сложнее. Поэтому твои показатели весьма хороши, учитывая даже только эти факторы.

— Америку не открыл, — недовольно произнесла Элис и скрестила руки на груди.

— Значит, другую винтовку не попробуешь? — на свой вопрос Хью лишь получил недовольный вздох в сторону без каких-либо слов, — ладно… это же АК-314?

— 314К, — поправила парня Элис.

— Крупнокалиберный? — немного удивленно спросил Хью.

— Да… Это все? У меня не так много времени, — продолжала говорить девушка недовольным тоном, уже жалея, что согласилась со своим любопытством.