— Приведи ее в чувства до начала занятий на полосе, — Мясников обратился к медику. — Приказ понятен?

— Да, сэр, — тут же ответил солдат и принялся к дальнейшей обработке ран на девушке.

— А вы! — сержант обратился к Генри и Эмили. — Свалили отсюда!

Генри пришлось уводить Эмили за руку, потому что та была в небольшом шоке от происходящего. Ее тоже пришлось приводить в нормальное состояние до начала вечерних занятий. Ей было страшно за Элис. Она не понимала, что происходит с ее подругой. Пару дней назад она была совершенно другой. Простой девочкой окончившую школу, а сейчас. Эмили даже не могла найти подходящих слов, чтобы описать, что она видит сейчас в ней.

После полосы препятствий, где Элис показывала самые худшие даже для самой себя успехи, ее забрали медики в лазарет. Гнев многих новобранцев теперь медленно переключался и на Итана, а впоследствии на всех остальных. Они медленно становились изгоями общества лишь потому, что старались быть добрыми. Итан объяснил Эмили, что это нормально. Так, всегда происходит. Людям нужен объект их гнева, чтобы снимать стресс в такой ситуации. Генри лишь подтвердил его слова.

Парни сидели на табуретках, сгруппировавшись возле кровати Эмили, на которой она умостилась. Их небольшой диалог, в котором основной темой была Элис и ее состояние, и то, почему ее до сих пор не вернули из лазарета, был прерван ехидным комментарием.

— Ее теперь до конца месяца не выпишут, — улыбаясь, произнес Робер, когда вместе с еще двумя парнями проходил мимо. — А может, и вовсе избавятся от этой малявки.

— Ладно-ладно, Жабьер, мы поняли, — громко, так чтобы слышало большинство находившихся здесь добровольцев, произнесла Эмили. — Ты просто ее боишься. Боишься, что она выйдет и прирежет ночью. Как жабенка.

— Слышь… — начал было говорить Робер, стараясь показать Эмили, где ее место, но увидел поднимающегося Итана. Вуд резко подошел к нему, сталкиваясь нос к носу. Он по сравнению с Робером был меньше и худее, но его злобное выражение лица, словно напоминало о совсем недавней драке. Робер постарался сохранить уверенность.

— Слышу. И тебе советую услышать. Она вернется Робер или я сам порешу тебя, — с этими словами, Итан сильно толкнул от себя парня, которого тут же подхватили его друзья. После чего поправил воротник, как бы невзначай.

— А ну, прекратили! — крикнул солдат Krieg Korps, что стоял недалеко, его рука даже схватилась за пистолет.

Робер осекся, посмотрел на Итана перед собой, потом на солдата. Понимая, что затеять сейчас драку сродни самоубийству, он одернул рубашку в ответ, после чего произнес, — если вернется, устрою ей жаркую ночку, — после чего отвесил смешок и с друзьями отправился дальше.

— Итан, сядь, — тут же приказным тоном произнес Генри, когда увидел, что тот готов сорваться прямо сейчас на наглеца. Итан глубоко выдохнул, когда уже сделал шаг вперед. Видя солдата, что до сих пор держится за пистолет и внимательно за ним смотрит, он остановился. Сдерживаясь от желания покалечить человека на месте, Итан все-таки вернулся к друзьям.

Генри лишь снова попытался объяснить всем, что не стоит привлекать лишнее внимание еще больше, чем оно уже есть. Вновь попросил Итана вести себя, как и раньше, напоминая ему, почему он здесь. На вопрос и любопытство Эмили, которая уже чуяла интересную историю, ей лишь сказали, что всему свое время. Время медленно тянулось за диалогом и ожиданием, когда вернется Элис. В душ они шли по очереди, так чтобы, если их подруга вернется, было хотя бы двое, кто мог бы ее защитить от всякого. Вскоре свет был приглушен и объявлен отбой, но постель Элис осталась пустой на эту ночь.

Наступило шестнадцатое июня. Первая половина дня прошла спокойно и по расписанию, кроме отсутствия Элис, постоянных гневных взглядов на тройку друзей и иногда даже “случайных” толканий. В остальном ничего необычного не происходило. У Эмили была даже идея спросить насчет Элис у самого Мясникова, но поймать его в свободное время было невозможным, а в остальное время можно было получить дичайший крик в ответ, если обратишься не вовремя. Рисковать она не захотела, до вечера.

В итоге ей и не пришлось этого делать, Элис Мерсер вернулась, когда начались тренировки по сборке разборке автомата. Ее буквально сопровождали два очень крепких солдата Krieg Korps, в военной униформе и при полном снаряжении, словно готовые отправиться на войну уже сегодня. Было немного странно наблюдать, как Элис даже говорила с ними по пути и на прощание улыбнулась. Да и вид ее, был совершенно иной. Спокойная, никаких подергиваний мышц, уверенный взгляд. Эмили словно наблюдала старую версию Элис.

— Рядовой Мерсер, вернулась из лазарета, сэр. Разрешите вернуться к распорядку дня, сэр, — громким голосом произнесла Элис, перед Мясниковым, когда входила в ангар. После того как разрешение было получено, девушка уселась на свое место, кладя перед собой тот самый автомат АК-314К и приступала к занятиям.

Когда занятия закончились, сержант отдал приказ о том, чтобы солдаты сопроводили новобранцев до полигона. Сам же Мясников ушел куда-то в другую сторону, нежели солдаты вели добровольцев. На улице все также стояла летняя прохлада, и все еще дурные мысли о держащемся в небе дожде сохранялись у всех. До самого стрельбища новобранцам пришлось добираться более получаса на своих двоих.

Полигон, где им предстояло научиться стрелять из оружия, представлял из себя огромное поле в пару километров длиной и один шириной. Здесь были обустроены места, откуда велась стрельба, а вдалеке расположены поднимающиеся мишени на разной дистанции. Автоматизация мира привела к тому, что многие работы заменили роботы с программой, значительно улучшая качество жизни рядового человека. Готовка, уборка, заказы, даже автоматический смыв в унитазах, все это было не роскошью, а обычной рядовой возможностью рабочих людей. Для богатых все это упаковывали в лучшие компоненты, иногда внедряя в программируемых роботов обрезанные искусственные интеллекты.

В огромных мегаполисах искусственный интеллект даже заменил живых домашних питомцев, которые стали предметом роскоши и показателем достатка. Все это лишь потому, что корпорациями были установлены налоги на них, да и цены на меховых друзей варьировались от одной до трехгодовых зарплат обычного офисного работника. Поэтому увидеть на военном полигоне отряд солдат, дрессирующих настоящих живых собак, для многих стало удивлением.

Громадные псы, достигающие в холке почти полтора метра, сразу настораживали. Если такая вцепиться в тебя, то просто так ты не отделаешься легким испугом. Элис смотря на небольшую свору из пяти собак, которые сейчас вовсю бегали и прыгали возле своих хозяев, вспомнила небольшой ролик, который она видела в интернете.

Польская кросс-овчарка, стоящая баснословных денег за одного только щенка. Порода, выведенная специально для военных подразделений, и способная под пулями выполнять приказы своего хозяина. Их черно-белый окрас вкупе с ростом пугал до жути рядового гражданина, а лай вгонял в дрожь. В ролике, который лишь едва-едва, знакомил с этой породой, говорилось о том, что бежать от нее бессмысленно, а свора натасканных псов могла уложить целый отряд пехоты. Пара собак посмотрела своими черными глазами на идущих новобранцев, но потом вновь вернулась к играм с хозяевами.

Солдаты, сопровождающие добровольцев, расположили их у огневых рубежей, давая им время до того, как сержант даст следующие указания. Многие, в том числе и Элис просто уселись на землю, давая себе малейший отдых от продолжительной ходьбы в строе. Девушка сняла автомат с плеча и положила его на землю перед собой, перекручивая ремень на запястье, чтобы никто не смог его быстро выдернуть. Элис смотрела на него с небольшим страхом, что все еще был внутри нее, но словно приглушенный. Будто газ к конфорке подают на самом медленном огне. Спустя непродолжительное время для Элис не было удивлением, что к ней подошла Эмили, которая точно хотела с ней о чем-то побеседовать.