– Готов?

– Ну, как сказать… – вздохнул я.

Николай остановил машину около съезда к НИИ, мы вышли из авто и я сел за руль. Денисов остался стоять около водительской двери. Он наклонился к открытому окну, и в его взгляде читалась уверенность и легкая тревога.

– Если что, звони. Спецназ будет наготове.

К нам подъехал Чижов, забрать Николая. Я кивнул в ответ, тронул машину с места и поехал к НИИ, которое стояло в пелене дождя мрачной и темной громадиной.

– Ну что, настал мой звездный час, – проговорил я вслух, пытаясь убедить себя в правильности выбранного пути. А он был правильный. Сейчас я был готов поквитаться с Гариком за все. За унижения, за побои, за всю боль, которую он мне причинил. Еще за Пашку. Еще за Аньку. Я сжал руль до хруста костяшек и прибавил скорости. Я за все поквитаюсь с этой сукой!

Дождь лил как из ведра, дворники работали на пределе возможностей, едва успевая смахивать воду со стекла. Навстречу проехал синий фургон доставки воды, номер 111 мелькнул на долю секунды. Дворники разогнали очередную волну дождя, и я заметил впереди еще одну машину. Чем ближе она подъезжала, тем яснее становилось: это был снова тот самый синий фургон с тем же номером. Моя нога сама собой дернулась к тормозу, и я резко свернул на обочину.

Вглядываясь в зеркало заднего вида, я смотрел, как фургон удаляется. В голове закрутилась лихорадочная мысль: «Неужели это снова перемещение?» Два идентичных фургона на пустой дороге, с одинаковыми номерами. Совпадение? Едва ли. Все это слишком напоминало ту ночь, когда передо мной проехали два черных «Ягуара» один за другим. Без сомнений, я снова переместился. От осознания этого внутри все сжалось, как будто кто-то схватил за внутренности и не собирался отпускать. Я с трудом сглотнул, чувствуя холодок страха в животе. В этот момент прокатился гром, и включилось радио: «Добро пожаловать в новый мир, где каждая тень может оказаться не тем, чем кажется. Смотрите в кинотеатрах с первого сентября!» Волосы на руке встали дыбом, и я выключил радио. Мда уж, реклама прям вовремя…

Я тронул машину с места и поехал к НИИ. Надеюсь, это вселенная не сильно отличается от предыдущей. Глаза лихорадочно цеплялись за пейзаж, ища малейшие отличия. Вроде бы все как всегда, но… Вот та одинокая береза, стоящая посреди пустыря, смотрелась как-то странно. Кажется, в прошлый раз ее там не было… Или я просто не обратил на нее внимания?

Впереди, словно призрак из мрачного сна, маячил НИИ. Черное здание, возвышавшееся, как памятник мрачным тайнам, рядом одинокая вышка и забор, как и прежде, не сулили ничего хорошего. Никаких изменений. Это немного успокаивало. И даже если моя судьба окажется похожей на историю Смогржевского, где я попаду в совершенно другой мир, – что ж, не беда. Стану писать романы о своем мире. Местным это покажется фантастикой, им понравится. Стану знаменитым. Шутки шутками, но если вдруг я окажусь в какой-нибудь утопии тотального цифрового контроля, то будет не до шуток и не до книг.

И тут меня осенило: со мной происходят удивительные вещи! Еще несколько недель назад я жил скучной жизнью на окраине Таганрога и даже не подозревал, что буду перемещаться между вселенными, пытаясь уловить различия между ними.

Подъехал к воротам. На них висела все та же табличка, колючая проволока никуда не делась, как и датчики движения, как и камеры. Из КПП вышел уже знакомый мне боец ЧВК, и направился ко мне. У меня отлегло. Затлела осторожная надежда, что реальности имеют лишь незначительные различия. А может, я даже вернулся в свою? Вероятность этого крайне мала, но она есть. Посмотрим.

Я открыл окно и сказал:

– К Кочеткову. Передайте, что к нему приехал Игорь из интерната. И я согласен на его предложение. Он в курсе.

Боец что-то пробормотал в рацию, ему ответили.

– Ждать, – бросил он мне и неспешно пошел обратно в КПП.

Спустя несколько минут ворота приоткрылись, и из них вышел «пофигист». Подошел к машине, облокотился о дверь и сунул голову в открытое окно.

– На что согласен? – спросил он.

– Сотрудничать.

– Гонишь?

– Нет.

Измерив меня подозрительным взглядом, «пофигист» усмехнулся:

– Погоди чуть-чуть.

Он обошел машину, сел внутрь, и произнес:

– Заезжай.

Я въехал на территорию НИИ, бросив взгляд в зеркало и увидев, как ворота закрываются за мной.

– К той двери, – указал «пофигист» на неприметную дверь в здании НИИ.

Он отвел меня в кабинет Кочеткова, тщательно обыскав меня перед этим. Гарик закрыл ноутбук и отодвинул его в сторону, подняв на меня взгляд.

– Полагаю, ты решил принять мое предложение?

Я серьезно кивнул и ответил:

– Переосмыслил кое-что.

– Что именно?

Наспех я сочинил вполне правдоподобную сказку:

– Что вдвоем мы можем достичь чего-то большего. У меня нет желания до конца жизни быть марионеткой в руках ФСБ. Хочу свободы. Свободы выбора, свободы действий. И денег хочу. Много денег.

Кочетков достал из ящика апельсин, откинулся на спинку кресла и начал медленно и задумчиво снимать кожуру. Запах цитруса наполнил кабинет.

– Сначала ты даешь мне отворот поворот, а потом приходишь и говоришь, что передумал, – произнес Кочетков. – Подозреваю, что вы там что-то задумали и ты ко мне внедряешься. Мне такие игры совсем не по душе.

Все было как предполагал Денисов. У меня уже был заготовлен ответ. Я пожал плечами:

– Если честно, хотел тебе об этом рассказать чуть позже… Надо было выбрать удобный момент, что ли… Ну да, так и есть, меня решили внедрить. Я говорю тебе это, потому что не хочу, чтобы ты пострадал. Мы же в интернате росли, мы типа братья, семья.

Взвесив мой ответ, Кочетков спросил:

– Как ты видишь нашу совместную работу? В чем, по-твоему, она может заключаться?

И на этот вопрос у меня был готов ответ. Пока что все идет по плану.

– Мои способности тебе пригодятся. Телекинез – мощное оружие в умелых руках. А я умею им пользоваться. Я хочу стать богатым. Ты получишь сильного союзника, мы будем держать в страхе всю страну, весь мир, – сказал я, сам не веря, что я говорю этот вздор. – Мне – деньги. Разумеется, часть денег.

Кочетков о чем-то подумал и хмыкнул.

– Хорошо, я тебя услышал. Сделаем так: я поручу тебе одно дело, если все сделаешь без сучка, без задоринки, будешь принят в команду.

– Давай договоримся на этом берегу. Я тебе не подчиненный, чтобы выполнять поручения. Прежде всего, мы братья, что подразумевает под собой равенство. Пусть это будет просьба, и я всегда буду иметь возможность отказать тебе.

– Ты многого хочешь.

– Это мои условия.

– Ну допустим. Но на дело мы тебя, так или иначе, отправим. Я должен убедиться, что ты действительно считаешь нас братьями и ты не засланный казачок, – сказал он, повел бровь и бросил в рот дольку апельсина. – Принимаешь мои условия?

– Принимаю, – медленно кивнул я, понимая, что этим ответом вляпался в неприятности по самые помидоры. Он может попросить все что угодно, хоть убить президента. Величайшая глупость – вот так вслепую соглашаться на что-то. Но выбора у меня нет. – Что нужно будет делать?

Прожевав, Кочетков произнес:

– Скоро узнаешь. Будь готов тут же выполнить… эм, просьбу. А теперь хочу посмотреть, на что ты способен.

Кочетков поднялся с места и кивнул мне следовать за ним. Мы вышли на улицу, и он привел меня на задний двор НИИ. Дождь уже не лил так сильно, теперь просто неприятно моросил. Перед нами стоял вездеход, похожий на бронетранспортер.

– Сдвинь с места телекинезом, – произнес Кочетков и кивнул на вездеход.

Я окинул взглядом машину. Навскидку весит она тонн десять. Использовать телекинез против таких тяжелых объектов мне еще не приходилось.

Кочетков впился в меня взглядом, ожидая результата. Я сосредоточился, закрыл глаза, пытаясь собрать всю энергию в кулак, чтобы активировать способность. Не получалось. Телекинез решил подвести меня в самый важный момент. Так, давай, ну же!