– Он попал в тот небольшой процент тех, кому не повезло, и его сознание перешло во вселенную, которая по многим параметрам отличается от его вселенной. Представь его состояние, когда он переместился в совершенно иной мир. От такого однозначно можно сойти с ума и покончить с собой.

– Тут никакие антидепрессанты не помогут, – мрачно подтвердил Денисов, глядя в пустоту.

Я прогнал в голове услышанную версию.

– Хорошо, тебе видней, – я пожал плечами. – А что Гречкин и Кочетков? А что Кляйндт? Ведь у них был мотив для убийства.

– Гречкин, Безруков и Кляйндт – я снимаю с них все подозрения.

– Тогда что Кочетков? У него уж точно есть мотив для убийства.

– Доказать это будет сложно, и мы не станем этого делать. Думаю, он не заказывал убийство Смогржевского, – ответил Денисов, хмурясь. – Но мы всерьез займемся его научной деятельностью и НИИ. Дадим делу официальный ход. Этот НИИ надо закрывать и пресечь проведение эксперимента. Это вопрос национальной безопасности. Ведь так, Эмма?

Эмма кивнула, подтверждая услышанное. Она понимала, что игра уже давно вышла за рамки обычного расследования. Мы стояли на грани, и любой неверный шаг мог привести к катастрофе.

– Все верно, – подтвердила девушка. – Мне нужно лететь в институт. Я должна сообщить, что НИИ готовит эксперимент и к чему он может привести. Вы должны его остановить.

– Остановим, – твердо кивнул Николай, вытаскивая телефон из кармана. – Начнем официальное расследование. Нужен лишь один телефонный звонок.

Его пальцы забегали по экрану, набирая номер главка ФСБ…

***

В полумраке номера раздался стук в дверь, выдернув меня из мира снов. Опять весь вечер тренировал телекинез. Есть успехи: научился его стабильно активировать, спасибо кнопке в виде зажмуривание глаз. Была у меня даже небольшая победа – сдвинул стул, и почти без отката. Я нехотя поднялся с кровати, пробрел к двери, нашарил замок, открыл. В комнату хлынул прямоугольник света. На пороге стоял Николай, галстук его был ослаблен.

– Спишь? – спросил он.

Я сонно кивнул в ответ.

– Я ненадолго, – сказал он, протягивая мне папку.

– Что это? – спросил я, стараясь прогнать остатки сна.

– Спецзадание. Пришло час назад через спецсвязь.

Я хмыкнул, разглядывая. Что там? Спросил:

– Там сильно срочно?

– Сам как думаешь? – Денисов ответил вопросом, подтвердив мою догадку, что срочно. – Москва дала добро на арест Кочеткова и приостановку работы НИИ. Я тут разработал небольшую спецоперацию… но об этом уже завтра. Доброй ночи.

– Доброй, – ответил я. Когда Денисов ушел, я закрыл дверь и вернулся в кровать.

Сначала просто лежал, уставившись в потолок. Потом зажег светильник, протер глаза и заглянул в папку. Внутри – два листа печатного текста, оба с грифом «совершенно секретно». Желание снова погрузиться в сон испарилось. Прочитав текст до конца, я вернулся к началу и снова принялся за чтение.

Первый лист касался Кочеткова. Оперативные выдержки из его дела, составленные ФСБ, были сухими и бюрократическими. Но суть сводилась к одному: Кочетков был человек-ядерная бомба. Его способность – взрываться с мощью атомного взрыва, превращая в пепел все вокруг, живое и неживое.

Несколько лет назад он вышел из-под контроля ФСБ и начал шантажировать правительство. Он хотел денег, много денег, обещая взамен, что ни один город не будет испепелен ядерным взрывом. Но если кто-то осмелится его задержать или нейтрализовать, он взорвется с такой силой, то континент исчезнет с лица Земли.

Второй лист касался меня. Ничего нового я о себе не узнал. Все, что я почерпнул оттуда, моя задача была – нейтрализовать Кочеткова!

Отложив папку в сторону, какое-то время смотрел в потолок и думал о прочитанном. Пазл начинал складываться. От появления Денисова на пороге моей квартиры и до сегодняшнего дня – все это звенья одной цепи. Впрочем, я никогда и не предполагал иного. С самого начала ФСБ выбрала меня для нейтрализации Кочеткова, и эта была та самая причина, по которой Денисов появился на пороге моей квартиры несколько недель назад.

– Ты уверен, что это должен делать именно я? – спросил я через несколько часов, сидя в машине Николая. Мы ехали к НИИ.

– Кроме тебя, никто не сможет его убрать, – ответил эфэсбэшник и, помолчав, спросил:

– Как обстоят дела с телекинезом? Есть прогресс?

– По-разному, – я недовольно поморщился.

Не уверен, что научился его контролировать. Нужно больше тренировок, а тех, что я успел провести, – недостаточно. Хотя небольшой прогресс есть: получалось активировать телекинез, но… через раз. И максимум что смог: сдвинуть с места стул. Более крупные объекты пока что не получалось.

Но это ничуть не смутило Денисова. Он сказал, что начинать операцию по устранению Гарика нужно было еще вчера. Поэтому мне предстояло каким-то образом его ликвидировать. Я без понятия, как это сделать. Моего уровня телекинеза было явно недостаточно.

Наш план был рискованным, но вариантов не оставалось. Вспомнив, что Кочетков предлагал мне делать дела вместе, мы решили использовать это, чтобы подобраться к нему поближе – я должен был внедриться в банду Гарика. Сейчас я ехал к нашему злодею, чтобы сказать, что передумал и готов сотрудничать за круглую сумму. Мол, мне деньги позарез нужны на оплату обучения сестры. Дальше – втереться к нему в доверие и, когда представится удобный момент – ликвидировать к чертовой бабушке.

– Это плохо, что по-разному, – сказал Денисов. – Но ничего… Устранять ты его будешь не сегодня и не завтра. Параллельно с работой у Кочеткова будешь подтягивать навыки.

Я хмыкнул. Легко было говорить.

– А если придется устранять его завтра? Что тогда? – я задал вопрос.

– Тебе придется это сделать. Иначе – беда.

Помолчали каждый о своем. Перспективы мне совсем не нравились. Я спросил:

– А что другие? Те, из интерната? Пусть кто-то из них этим займется.

– Они не подходят. Их способности не то, что нужно против Кочеткова. Ты – единственный кандидат.

– А если у меня не получится?

– Получится.

– Но вдруг? Что тогда?

– Много вариантов… – туманно ответил Денисов.

– Он взорвет город?

– Может, взорвет, а может, и нет.

– Прикольно, – хмыкнул я. – То есть цена моей ошибки – смерти тысячи ни в чем не повинных людей? Я на такое не подписывался.

– Придется. Иначе Кочеткова не остановить.

– Правительству жалко денег? Отстегивали бы ему сколько он хотел, и дело с концом.

– Тут уж не тебе решать. К тому же аппетит растет во время еды. Сначала дай ему деньги, потом дай во владение целую страну, потом весь мир… далеко это может зайти. Смотри на ситуацию с другой стороны. У тебя есть шанс спасти страну. Возможно, и весь мир.

– Ну уж спасибо, удружили, блин. Скажи еще, что я должен вас за это благодарить.

– Да, – кивнул эфэсбэшник.

– Почему Кочеткова не убить с помощью снайпера? – спросил я давно назревший вопрос.

– Пытались. Ты что-нибудь слышал про падение метеорита в Подмосковье пару лет назад?

– Ага, тогда все новости о нем говорили.

– Двадцатитысячный город был полностью разрушен. Тысячи погибших, тысячи раненых: старики, женщины, дети… Это официальная версия. Но правда куда мрачнее. Это была первая попытка ликвидации. Снайпер не промахнулся, но Кочеткова закрыл боец ЧВК. Он нанимает их для охраны, ты ведь уже видел. Тогда мы знатно облажались. Кочетков вывел своих людей из города и испепелил город дотла.

– Мда, дела…

– Дела, – кивнул Денисов. И помолчав, добавил:

– На вторую попытку мы не решились. По информации, теперь у него в штате есть человек, который ведет контрснайперскую борьбу.

– А отравить?

– Слишком сложная операция. ЧВК к нему никого просто так не подпускает.

Машина плавно двигалась по мокрой улице в сторону НИИ. Дождь стучал по крыше, создавая ритм, под который Денисов вел машину. В какое-то время в салоне воцарилась тишина. Скрипнули дворники, расчищая стекло от капель. Денисов не отрывая взгляда от дороги, спросил: