- Хорошо, капитан. На нашу маленькую операцию наконец обратили внимание наверху, - чуть раздвинул в улыбке толстые губы, куратор.

- Нам увеличили штат, добавив два такса оперативников. Пока вы бороздили моря, мы тоже, между прочим, тут работали без устали, - очередная улыбка на губах. - Оперативники успешно провели захват еще трех особей из подборки системы, всем успешно внедрен интерфейс предтеч. Хотя пришлось даже вмешаться в процесс активации, Система выдала ошибку и не хотела запускать одного новичка. На данный момент, мы наблюдаем за развитием прогресса сорока семи, подопытных. Двадцать девять из них, уже достигли стадии перезагрузки, и война с вторгнувшимся владыкой тьмы, послужит триггером для перезагрузки.

- Разве мы не используем сейчас уже проверенный триггер в оазисе, куратор?

- Используем, - куратор пожевал губами, - этот триггер остался с альфа теста и он весьма далек от совершенства. Глобальная война на континенте послужит нашим целям в большей мере.

Куратор вытер шелковым платком чуть вспотевший лоб.

- Наблюдателей, как всегда, не хватает и развитие странников опять идет не по заложенной схеме, как должно быть, а часто случайным образом. Руководство выражает опасения, что проект опять потребует доработок, а то и вообще схлопнется, в критических ошибках, как предыдущий. Им не нравится неконтролируемое развитие, оно дает слишком случайный конечный результат, но по крайней мере, после перезагрузки, мы сможем больше контролировать и влиять на подопытных. Неконтролируемое развитие, мы больше не можем себе позволить, вы должны помнить к чему привели результаты альфа теста, сколько у меня было писанины в отчетах, – куратор вытер бисеринки пота, – всего одним Странником был уничтожен линкор всецелых и мы до сих пор, не нашли подтверждений, о его устранении. Империя Всецелых нам выкатила такие штрафные санкции, что руководство вообще хотело прикрыть проект. Из сотни подопытных, перезагрузку пережили только двенадцать, не контролируемая перезагрузка убила тогда большую часть подопытных. А продать, мы смогли только шесть человек!! Проект не окупился, даже на четверть. Троих заморозили, а еще двух, сбежавших, до сих пор, никак не могут найти в этом секторе галактики.

- Ладно, извините Латмир, устал я что-то.

Куратор откинулся на спинку кресла.

- Сейчас, ваша миссия, рядом с владыкой тьмы завершена, оставьте пару автоматических дронов для отслеживания общей ситуации. Ваша новая цель, капитан, наблюдение за тремя новичками. Синергия между ними на столько высока, что мы ожидаем просто потрясающие результаты. Пути развития до перезагрузки мне не интересны, играйте с ними на свое усмотрение. Координаты точек выхода пришлю. Маловероятно, что эти трое, достигнут перезагрузки, раньше, чем темный владыка сровняет этот континент с землей, свяжитесь со мной, придумаем что-нибудь, для их эвакуации. Зеркало помутнело и исчезло, растворившись в воздухе.

Обоз, шел уже четвертый день, к месту своего назначения, городу Данград. Три дня назад, их небольшой отряд, пересек границу новой империи с королевством Волдан, и дорога из накатанной и утоптанной, превратилась в ухабистую и раздолбанную. Артем тащил свою лямку без понуканий, хотя хлыст погонщика пару раз и прошелся по его спине, на вечерней стоянке, они побеседовали с погонщиком и утрясли это взаимное недопонимание. Артема, как уже стало обычно, оттащили в сторону пятеро зверолюдов, даже уже не помышляя его избить, просто отогнали, направим на него пики, а погонщик длинный детина с птичьей головой, но руками и ногами, как у обычного человека, остался сидеть опираясь спиной о колесо телеги, тоненько клекоча и баюкая свою сломанную руку.

Артем был слегка шокирован от окружающего его зоопарка. В обозе были прямоходящие ящеры, люди со звериными и птичьими головами, два необщительных парня похожих на утопленников с перепонками на руках, был совершенно непонятный, молчаливый тип с мордой черта и большими перепончатыми крыльями, но покрытый каменной коркой, горгул, его называли. Были и обычные люди, парни и девчонки из рабов и один боец кавалерист, правда теперь без лошади.

В день своего появления в этом мире, Артем то ли медленно соображал, то ли этот ящер Деррил его с кем то перепутал, но после того как обоз собрался в одну кучу и когда начали перегружать какие то камни из одной телеги в другую, его попытались заковать в какую то упряжку.

Сначала ящер и человек с головой волка попытались, схватив его под руки, подтащить к кучке рабов и там приковать к общему звену. Потом как-то неожиданно, оба сунулись в землю и не смогли сразу встать. Несколько зверолюдов, попытались заступить ему дорогу, когда он направился к этому серомордому ящеру центуриону, да бы выяснить, что происходит.

Как итог, они до поздней ночи беседовали с центурионом рассуждая о возможных действиях. Этот Деррил импонировал Артему, этакий поживший и повидавший пехотинец, выполняющий свой долг перед императором, хотя и уверен, что в городе ему отсекут голову. Деррил объяснил ему, что по закону империи, он не может отпустить Артема, раз уж встретились, либо кланяешься их богу Моорду, либо в рабы.

Деррил, очень хотел бы, довести Артема до города, возможно им там заинтересуются в капитуле и возможно старого центуриона помилуют, хотя даже не так. Дадут уйти самому, минуя смерть у столба позора. А что Артем, повторил за ящером молитву, не так уж и сложно и чудом увернулся от молнии, ударившей с небес, шибануло знатно, подпалив ткань комбеза, чуть пониже спины. Ящер сидел с открытой пастью, Артем так и не понял, смеется тот или замер в ужасе.

Короче с Моордом у них не срослось, с рабским ошейником не срасталось тоже. Нет, в конечном счете, они его все же, нацепили, но сколько боли им это принесло. Артем даже Деррилу умудрился выбить плечо и хорошенько разукрасить его рептилию морду.

В первый же вечер, у рабского костра, сцепился с несколькими мужиками, пытавшихся, оставить без ужина, женщин и парочку рыболюдов. Двое зверолюдов и кряжистый, бородатый мужик, с расквашенными носами, ушли спать голодными, а Артема еле оттащили в сторону четыре охранника, напихав ему, по почкам, тупыми концами копий. Таким образом, он даже, обрел некий авторитет. Сначала к нему подсел дядька с головой лошади, в его больших, на выкате глазах, читалось любопытство.

– Приветствую, человек, – сказал он, - я вижу, тебе не привычны наши лица, интересно мне, откуда ты, из каких краев.

- Вряд ли тебе это что скажет, уважаемый, страна моя, называется Россия, живут в ней множество народов, но ты прав, я не встречал ранее зверолюдей, хотя звери и у нас есть, среди людей. – Артем отправил в рот, очередную ложку каши.

- Под зверьми, ты имеешь ввиду агрессивных и злых? Среди рабов, таких мало. В рабы редко попадают, сильные воины, на много чаще, это обычные крестьяне или ремесленники, которые не могут себя защитить и которых отверг Моорд или другие боги. Ну или как вон те двое рыболюдов, захваченных в бою. Они, как и горгул, вряд ли долго протянут после того, как нас приведут в Данград. Имперские маги, их скорее всего, убьют и разберут на алхимические компоненты. Нас же, определят в строительные и ремесленные коммуны. Ты умеешь что-то делать руками?

- Механизмы разные, могу починить, слесарь не плохой, как говорят, ну может еще плотник. – Артем, прикинул свои возможности.

- Плотник, это хорошо. Меня зовут, мастер Иршаад, в Морови, у меня своя артель, – он прянул ушами, чуть понурив голову, – была, своя артель. Мы изготавливали мебель, ну и всякое разное, под заказ. Хорошо, что познакомились, держись меня, когда придем в Данград.

Мастер Иршаад, ушел на другую строну от костра и улегся там на мешки, а к Артему, облизывающему деревянную ложку, подсела смуглая девушка. Лицо ее было красивым, хорошо очерченные скулы, высокий лоб, прямой нос и чуть пухлые губы. Серые льдинки глаз, из-под черной копны, кудрявых волос, впились в него изучающе.