Только Странник на такое способен. И это очень плохо. Странники долго не живут, в нашем мире. Они как магнит, притягивают к себе самые различные неприятности и угрозы, да что там, – Авина вскочила на ноги и стала нервно расхаживать вокруг, размахивая руками, – Странники сами, постоянно ищут неприятности, охотясь на чудовищ, забираясь в самые страшные подземелья, в поисках, как они говорят, кача и лута, они нанимаются на службу к королям, в одиночку выходя на битвы против войск других королей и даже побеждая.

Я, в своей жизни, сама видела двоих Странников. Один, парень не старше тебя, называл себя Гэндальф Серый, утопил флот пиратов, применив заклинание 8 уровня магии воздуха и спас мое королевство, когда я была еще девочкой, после чего, ушел один, в южные пустыни и больше я ничего о нем не слышала. Второй, молодой парнишка лет тринадцати, со странным именем Саске Учиха, преподавал несколько месяцев в нашей магической академии и мастера магии огня кланялись ему в пояс, а на его семинарах не было свободных мест. А потом, он как-то собрался, открыл портал и исчез из нашего королевства и наших жизней.

В летописях многих королевств, часто встречаются упоминания о странниках, что воевали с инквизицией старой империи, ходят легенды что и старый император умер после встречи со странником. Вы разрушаете империи и возводите на престолы королей, вы бросаетесь в самую гущу сражений и какую сторону вы выберете никто не знает. Бывает, что странники не придерживаются моральных ценностей и выступают на стороне зла. Лет двести назад, с запада на юг, прошел, как говорят, странник по имени Иван Васильевич, паладин какого-то из старых богов, предавший бога и ставшего рыцарем тьмы. Он выкашивал на своем пути всех живых, без разбора, поднимая под свои знамена со всех погостов и кладбищ скелетов, его армия, говорят, загнала повелителей степей, орков, в море и те только чудом выжили на островах. А странник ушел дальше на юг, во владения демонов и не вернулся.

Авина, снова села рядом, взяла его руку и прижала ее к своей щеке.

- Прошу тебя Артем, не уходи, останься с нами, со мной. Девушка тихо заплакала.

- Ну вот тебе и здравствуйте, я ваша тетя, – он погладил ее по кучерявым волосам и обнял, успокаивая. - Я никуда не ухожу, я с вами.

Третий день, их маленький отряд, продвигался на восток. Зелье сваренное Оленьей, показало Артема Сергеевича. Ритуал поиска удивил Толика. Хозяйка, разлила сваренный отвар, из собранных им трав и грибов в два кубка, нарисовала на полу хижины круг с девяти лучевой звездой внутри, уронив по несколько капель, своей и его крови на вершинах каждого луча и встала в центр этой пентаграммы, рядом с ним. Они выпили одновременно, этот горьковатый и густой напиток и Оленья взяла его руки в свои.

- Думай о своем друге, вспоминай его лицо, какие-то моменты из вашего общего прошлого.

Комната перед глазами поплыла и Толику показалась что он падает с большой высоты. Желудок сдавила судорога, показалось, что выпитый отвар сейчас выплеснется обратно. Зрение прояснилось, и он увидел Артема Сергеевича. Группа девушек с арбалетами в руках и нескольких странных двуногих зверей с копьями и луками во главе с Артемом сражались с какими-то страшными зубастыми монстрами. Артем полосовал ножом чудовище, выше его на голову, резко перемещаясь из стороны в сторону и быстро кружа вокруг него, фиолетовая кровь монстра, от каждого взмаха ножа, веером разлеталась вокруг. Вот один монстр упал, провалившись под землю, вот другой, нашпигованный как еж, стрелами, упал сдувшимся мешком. Вот огромная секира пронеслась рядом с головой Артема, чуть не снеся ее, отчего он потерял равновесие и покатился под ноги монстру, а еще через миг, монстр рухнул на землю с оторванной ногой. К Артему, подошла красивая, черноволосая девушка и помогла ему подняться, они о чем-то говорили, но слов было не слышно.

Картинка перед глазами расплылась, и он очнулся. Ладошки Оленьи были такими маленькими и нежными в его грубых мозолистых ладонях, преодолев соблазн их не отпускать, Толик отошел к столу и сел на лавку. Оленья, заметив эту заминку, с порозовевшими щечками, присела рядом.

- Твой друг, хороший воин. Стражи, сильные монстры, не всякий, с ними справится. Я знаю где сейчас твой друг, нам нужной собираться. Он рядом с восточной границей новой империи, это в трех днях пути от моего леса.

Они шли быстрым, походным шагом. Гар, в форме огромного волка, уходил вперед, охраняя и ведя разведку. Оленья, переодевшаяся в облегающий ее хрупкую фигурку коричневый кожаный костюм с мягкими сапожками, легко держала довольно высокий темп. В первый день Толик, спустя километров десять дороги стал отставать, и тогда девушка дала ему бутылочку с какой-то желтой жидкостью, выпив глоток которой, он ускорился и до вечера пер, не замечая даже кусты на своей дороге.

Шнурок обычно семенил рядом с Толиком и болтал без умолку. Три раза он отправлял Шнурка на поиски, применяя его навык Сорока, но пока ничего толкового тот не нашел. Пару раз они встречали монстров, но Толик даже не успевал вытащить подаренный девушкой меч, который так круто, он закрепил ремешками на спине, за левым плечом. Гар убивал монстров практически парой ударов своих огромных лап, и ему оставалось только что, алхимку собрать или трофеи, выпадающие из монстров. Вечерами, сидя у костра, они болтали с девушкой, которая с каждым днем была все ближе и роднее парню. Оленья оказалась не ведьмой или знахаркой, как он сначала подумал, а оракулом. Ее посещали видения, она могла видеть события, происходящие в прошлом, настоящем и будущем, вела дневники, записывая свои сны.

Девушка, часто была молчалива, сидя у костра и Толику стоило усилий, вовлечь эту маленькую, загадочную девушку с отливающими золотом распущенными волосами, в беседу. Он часто задавал вопросы, но далеко не всегда получал ответы. Хотя уже в первый вечер путешествия, он понял, что Оленья не реагирует на вопросы с использованием игрового сленга и постарался убрать из речи незнакомые ей слова и понятия.

С монстров, убитых волком оборотнем, он поднял несколько алхимических ингредиентов, искры жизни для увеличения уровня навыка и разок выпал в качестве лута, желтый камешек, который он не смог опознать. Марафон первого дня не принес никаких плодов в виде увеличения характеристик, в логе было звеняще пусто, они просто шли и шли через, казалось, бесконечный лес, животные и монстры разбегались, почувствовав оборотня, а те несколько напавших, просто не смогли вовремя убежать.

Вечером, собрав хвороста и разведя костер, он спросил Оленью почему не растёт его сила, ловкость и выносливость, ведь за день он прошел около 40 км, и уж выносливость то, должна была апнутся. Девушка объяснила, что характеристики растут только при каких-либо больших усилиях, в битвах с мощными монстрами, сильных напряжениях и экстремальных ситуациях, а он шел, почти всю дорогу под действием зелья, регенерирующего энергию, не уставая и не сильно напрягаясь.

На следующее утро, найдя поваленное дерево, он взгромоздил его на плечо и пошел вслед за девушкой, ускоряя шаг, а когда стали попадаться лесные тропинки, даже перешел на бег. К обеду, значение силы и выносливости прибавили по единички и на привале, Толик стал даже подпрыгивать и приседать с бревном на плече. Оленья с грустной улыбкой смотрела на ужимки молодого воина, вторгшегося в ее, уже давно, размеренную жизнь. Хотя, если бы не видение, никуда бы она не пошла, осталась бы с Гаром, в привычной уже, за три десятка лет избушке, куда ее отправил порталом, совет круга.

Как они испугались тогда, в ее первый день инициации, когда видение показало Владыку тьмы. Испугалась и она, когда его взгляд, казалось, проник в душу и он понял, что за ним наблюдают. Сердечко забилось, как птичка в клетке, и она попыталась выйти из транса, но владыка, протянув руку, схватил и сжал ледяными когтями, ее душу. На помощь кинулись стражи круга, возводя серебристый барьер энергии вокруг нее, отделяя от ужасающей темной фигуры владыки. Он легко его разрушил, разметав светлые тени защитников и приблизив к ней свои страшные, клубящиеся тьмой глаза без зрачков, произнес, - маленький выродок, полуэльфиечка, как ты посмела подглядывать за мной, грязнокровка? Впрочем, не важно. Ты мне не помеха. Беги, прячься, я скоро приду в ваш мир и уничтожу и вас и всех, кто встанет на моем пути.