Глава, в которой Тейлор и Пенни ссорятся, а Кэт бьет стекла

ПЕРВЫЕ ТРИ УРОКА Кэтрин никак не могла сосредоточиться. Причина была то ли в пустом желудке, ведь она снова забыла с утра поесть, а крепкий кофе явно оказался лишним, то ли в том, что эссе так и не сдвинулось с мертвой точки, а значит, ее снова ждет бессонная ночь, полная сожалений, то ли в новом задании, которое сегодня утром свалил е на плечи Эрлинтон. Прозвенел звонок, и Кэт поймала Пенни в коридоре.

– Эй, Пенс, – остановила она ее. – Нужно, чтобы каждый номинант написал о себе для школьной газеты. Такеру я сказала на литературе, будем надеяться, он понял. Остальным парням передаст Уилсон. Я на обеде быстро объясню, что делать и как. Там разговор как раз минут на десять.

– Ладно.

– Передашь Тейлор? В двенадцать в кафетерии. А я найду Мэй.

Пенни кивнула.

– Вот и прекрасно, – захлопнула ежедневник Кэтрин. – Только не опаздывайте. У меня дел невпроворот. А эту характеристику нужно к вечер закончить.

– Кэт! – Она обернулась. С другого конца коридора к ней неслась мисс Престон. Ох, черт! Тоби!

Наверняка снова проник в кошачью цитадель девственниц-невест. – Кэтрин! Кэти Ли!

– Прости, мне нужно бежать!

Она закрыла ежедневником лицо и сорвалась с места так, будто за ней гнались дикие собаки динго. Черт бы побрал этого паршивца!

Если бы в кафетерии школы Деполе проводили конкурс на самый странный столик, то тот, за которым сидела Кэт, сегодня бы определенно взял «золото». Со стороны они выглядели как расческа, из которой повыламывали зубцы. Высоченны Уилсон, рядом с которым Пенни ожидаемо не села, так что справа от него зияло пустое место, Мэй, ростом не уступающая Уилсону, Пенни, на голов ниже их, и здоровяк Такер, плечами заслоняющий двоих. Никогда еще настолько разношерстная компания не собиралась вместе.

– И долго нам ждать? – пробасил Такер.

К столику подошли Генри и Эмбер, заняв последние свободные места.

– Пенс? – вопросительно посмотрела Кэт на Браун.

– Понятия не имею, – прошептала та лишь губами. Кэт посмотрела на часы. Тейлор до сих пор не было.

«Вот же стерва!»

– Ладно, начнем без нее.

И как раз в тот момент, когда Кэт произнесла последнее слово своей десятиминутной речи, в кафетерий, смеясь и сияя, вошла Тейлор со свое группой поддержки. Наверное, по лицу Кэт уже стало ясно, что скандал неизбежен, поэтому Пенни тут же уточнила:

– Я ей передавала. Честное слово.

Кэтрин это прекрасно понимала. Пенни Браун не из тех, кто забывает о просьбах. А вот Тейлор Джонсон явно из тех, кто не спешит их выполнять.

Она не знала, что задевало ее больше: то, что та намеренно ее проигнорировала, или самодовольны вид, с которым Тей продефилировала, как обычно, в окружении толпы таких же самоуверенных и популярных девиц.

– О, собрание уже закончилось. Расскажешь позже, что обсуждали? – обратилась она как ни в чем не бывало к Кэт, а потом обернулась к своим подружкам. – Я на минутку в туалет, займите нам пока столик, – произнесла она и, вручив свою сумку одной из девчонок, направилась в сторону коридора.

Подождав пару минут, Кэтрин пошла следом за ней.

Когда она вошла внутрь, Тейлор мыла руки, внимательно разглядывая свое отражение. Заметив в зеркале бывшую подругу, она улыбнулась:

– О, еще раз привет, Кэт! Так что ты хотела обсудить?

Та подошла ближе и, опершись бедром на один из умывальников, сложила руки на груди.

– Почему ты не пришла?

– Куда? – ответила девушка.

– На собрание. Тебе Пенни передавала.

– Да, конечно. Прости. Просто задержались на тренировке. Можешь рассказать, в чем суть?

Кэтрин покачала головой:

– У тебя одной тренировка или я чего‑то не знаю? Уилсон и Такер пришли вовремя. Или, по‑твоему, у меня достаточно времени, чтобы проводить эксклюзивные встречи для «особенных»?

Выражение лица Тейлор изменилось, из расслабленного и легкого вмиг став серьезным.

– Ой, Кэт, не начинай. Мои девчонки решили отпраздновать победу над Хадсоном и никак не могли выбрать ресторан. Ничего ведь не случилось.

Это всего лишь собрание.

– Девчонки, значит…

Кэтрин не думала, что ее так заденет эта фраза.

Ведь разве не «ее» девчонки бросили своего капитана отдуваться в одиночку? Разве не «ее» девчонки промолчали в субботу? Разве не они?

Разумеется, Кэт с Пенни никогда не были «ее девчонками», но почему‑то захотелось что‑нибудь разбить. Так громко, чтобы стекла задрожали. Но Кэтрин лишь сильнее стиснула зубы.

Прозвенел звонок. Коридоры наполнились шумом ног и голосов, а потом стало тихо. Дверь отворилась, и на пороге туалета появилась Пенни.

– Кэт, я твой ежедневник принесла, – осторожно произнесла она, глядя на девушек, сверлящих друг друга взглядами. – Ты на столе оставила.

Вот только никто, кажется, даже не обратил на нее внимания.

– В чем твоя проблема, Кэт? – произнесла Тейлор.

Та развела руками:

– Ни в чем, Тей. Совершенно ни в чем. Только знай, – она угрожающе приблизилась, – в следующий раз, когда «твои» девчонки снова забудут про тебя, не беги ко мне за помощью, ладно? Я больше не стану тебя спасать.

– Какая же я наивная, – рассмеялась Тейлор, запрокидывая голову. – Потому что действительно считала, что все было искренне. Но нет, увы. Не стоит забывать: Кэтрин Ли всегда предъявит тебе счет.

– Да пошла ты в задницу, Тей!

– А ты все та же стерва, Кэт.

– Ну так у тебя училась. Как говорится, у лучшей!

Пенни, все еще сжимая в руках ежедневник, осторожно произнесла:

– Девочки, пожалуйста, перестаньте.

– Не лезь, Пенни, – осадила ее Кэтрин. – Это не твое дело, иди отсюда.

– Почему не мое дело? – вдруг вскинулась Браун. – Почему вы меня выгоняете? Как будто мы все не были друзьями. Нас всегда было трое, если ты забыла, Кэт.

– Нет, Пенни. – Теперь к ней обернулась Тейлор. – Не всегда! Когда‑то вас было двое, смею заметить. Это же вы подружки с детства, и не стоило ничего менять.

– Да уж конечно! Видимо, поэтому моя подружка детства Пенни проводила все вечера у Тейлор, а я оставалась за бортом!

– Да у тебя никогда не было на нас времени, Кэтрин! А когда мы собирались вместе, вы двое только и говорили, что про учебу, баскетбол, ваши эти тренировки, на которые вы ходили вдвоем, – протараторила Пенни так быстро, будто это слишком долго в ней копилось и теперь даже губы обжигало. – У вас были эти хобби, кружки, а я… только и смогла найти для себя никому не интересный хор.

– Ну, не тебе мне это все говорить, Браун!

– Правда, уж ты бы молчала, святая Пенни. Не тебе читать нам мораль о том, кто тут плохая подруга, – рявкнула Тейлор.

– О чем ты? – попятилась Пенни.

– Хочешь сказать, что не знала, как мне в седьмом классе нравился Люк?

Та ошарашенно застыла, раскрыв рот.

– Ты знала, – хмыкнула Тейлор. – И все равно отбила его.

– Я его не отбивала!

– Ну разумеется! И все мы дружно сделаем вид, что не видим, как ты бегаешь за ним вот уже шесть лет словно пришитая.

– Боже, при чем тут вообще Люк Уилсон? – вскинулась Кэтрин. – Шесть лет прошло! Угомонитесь уже!

– Действительно, Тейлор, – проговорила Пенни и крепко сжала губы, пытаясь не расплакаться.

– Забей на это, – кивнула ей Кэт. – Все давно знают: Тейлор просто нужно все самое лучшее, что есть у других. На Уилсона ей плевать. И всегда, по сути, было. Просто тебе не повезло, что твой друг в чем‑то звезда.

– Что ты несешь?

– Капитан группы поддержки. Самый популярный парень. Бал претенденток. Заявка на корону. Что следующее? Лига плюща, да, Тей? Зачем тебе туда? Просто доказать, что лучшим достается лучшее? Пока другие должны зубами вырывать эту стипендию, работая с утра до ночи, вписываясь во все, что можно, вплоть до организации этого глупого бала, тебе можно продолжать наслаждаться жизнью, верно? Родители заплатят.

– Как ты можешь так говорить, зная меня? – со слезами на глазах прошипела Тейлор.