Следуя за Кори, я вышел из толпы танцующих, и тут она внезапно встала на одном месте, обхватив себя руками за плечи и глядя куда-то в сторону.

— В чём дело? — с улыбкой поинтересовался я, глядя на неё. — Я думал, мы куда-то торопимся.

— Торопимся! — огрызнулась Кори. — Просто надо немного подождать!

— Надо подождать, но мы торопимся? — я улыбнулся ещё шире, и покачал головой. — Кори, солнышко, по-моему, ты что-то недоговариваешь! Ты что, ревнуешь и это единственная причина, по которой ты меня вытащила из лап той девицы? А на самом деле никакого срочного дела нет?

— Вот ещё, выдумал! — снова огрызнулась Кори, по-прежнему глядя куда-то в сторону. — Нужен ты мне больно! Просто… Просто…

Что именно «просто» она так и не смогла придумать, захлебнулась собственными словами и замолчала, всё так же глядя куда-то в сторону.

Мне даже показалось, будто я заметил крошечную капельку в уголке её глаза.

— Вот вы где! — раздалось со стороны, и к нам подошёл Кайто. — А я вас ищу, ищу! Кори, ты куда пропала? Сначала Кар, потом ты, а капитан же попросил собрать всех вместе не просто так!

— Вот! — Кори резко вскинула голову, глядя мне в глаза. — Я же говорила, что дело есть! Капитан нас всех собирает!

— И это то самое дело, которое не терпит отлагательств? — уточнил я, глядя ей в глаза. — И о котором никак нельзя говорить посередине танцпола? Точно-точно?

— Точно! — с вызовом ответила она, глядя на меня снизу-вверх. — Какие-то проблемы?

— Никаких проблем, старший помощник капитана, — улыбнулся я. — Просто мне показалось, что вы относитесь к этому делу слишком… Хм… Ревностно.

Кори при этих словах покраснела и снова отвела взгляд, ничего не отвечая.

— Но, видимо, мне просто показалось, — продолжил я, не переставая улыбаться. — А раз так, то и обсуждать нечего. Надо идти к капитану, он нас ждёт! Дамы вперёд!

Кори фыркнула, ожгла меня едким взглядом и пошла в сторону возвышенности, где сидели братья и наша команда.

Кайто секунду смотрел ей вслед, а потом повернулся ко мне с удивлённой рожей:

— Что тут вообще происходит?

— Понимаешь, дружище… — я положил руку ему на плечо. — Сегодня благодаря мне две когда-то поделённые территории снова объединились в одну. Ну а так как природа не терпит пустоты, вместо этого начали делить кое-что другое. Или вернее кое-кого.

— А? — Кайто непонимающе открыл рот. — Что за чушь?

— Да забей! — я приподнял руку, хлопнул его по плечу, и подмигнул. — Я просто перепил, будем считать так. Лады? А теперь идём к капитану.

Когда мы вернулись за столик к братьям, Кори уже сидела там с таким лицом, словно она отсюда и не уходила. Боров всё так же сыпал историями, которые у него, кажется, никогда не закончатся, а Себастьян всё так же сидел, прямой как палка и уже даже улыбаться перестал. Только слушал и стрелял глазами по сторонам, словно постоянно сканировал пространство вокруг себя.

— О! А вот и вся команда в сборе! — обрадовался Боров, когда мы с Кайто подошли. — Ну что, капитан, можем мы наконец перейти к делу?

— Теперь — можем, — кивнул капитан. — Теперь все на месте.

— А что за дело? — поинтересовался я, садясь на диванчик.

— О, дел полно всяких! — блестя глазками, обрадовался Боров.

— Во-первых, в качестве благодарности за сегодняшнее, ремонт вашего корабля будет бесплатным. Мы так решили! — перебил его Себастьян.

— Во-вторых, братья узнали о грузе для Ватроса и изъявили желание его купить, — продолжил капитан довольным голосом. — Так что мы прямо здесь избавимся и от него тоже.

— Ну и в-третьих, мы хотим предложить таким бравым ребятам, как вы, особенную работу! — словно ставя точку, довольно воскликнул Боров.

Хотя, конечно, точкой это не было. Это была максимум запятая, а скорее даже двоеточие, после которого должно идти уточнение, о какой работе идёт речь. И Боров не стал тянуть.

— Есть у нас один заказ, срок которого уже подходит к концу, — продолжил он, тыкая толстыми пальцами в кнопки на подлокотнике своей летающей тележки. — У Себы, оказывается, тоже есть этот заказ, и он так же, как и я, никак не мог найти на него исполнителя. А так как срок подходит, то и оплата, понятное дело, растёт. Вот мы и подумали, что таких бравых ребят, как вы, этот заказ вполне может заинтересовать.

— И сколько исполнителей интересовались этим заказом до нас? — спросил я раньше, чем кто-то проронил хотя бы слово.

Себастьян и Боров переглянулись, и Боров уклончиво ответил:

— Несколько.

— И никто не взял заказ? — я сложил руки на столе, пристально глядя на Борова. — Контрабанда? Нелегальщина?

— Нет-нет, что ты! — Боров замахал своими жирными лапами, словно мух отгонял. — Нужно просто побыть круизным лайнером для одного-единственного человека. Доставить девушку из точки А в точку Б.

— Живой контейнер? — я прищурился. — Колись, Джонни, в чём подвох? Наркота, чипы, геномоды? Боевые вирусы? Что в этой девушке?

— Ничего из того, что ты перечислил! — Боров затряс головой. — Она совершенно чиста с точки зрения контрабанды, можешь мне поверить! Просто она… Беременна.

— А, ну с этим я справлюсь, — фыркнула Пиявка. — Вот стоило оно того, ходить вокруг да около.

— А, ну и отлично, что вы так легко это воспринимаете! — рассмеялся Боров. — Просто все остальные как раз из-за этого и отказывались. Никто не хотел связываться с беременной девушкой, тем более что у неё уже большой срок и очень скоро ей рожать. Все боялись, что роды пройдут у них на корабле.

— Мне бы тоже этого не хотелось, — задумчиво произнёс капитан. — Плохая примета, говорят.

— Ой, да что там приметы! — мелко рассмеялся Боров. — Чтобы примет не бояться, надо выпить покрепче! Давайте выпьем за начало отличной долгой дружбы! Будем!

Мы подняли бокалы, чокнулись и выпили. Боров сделал куда-то в сторону короткий, едва заметный жест, и музыкальная группа на сцене, резко оборвав медляк на половине такта, снова затянула что-то весёлое и быстрое.

— Значит, проблема в том, что девушка беременна? — уточнил я.

— Первая — да, в этом, — кивнул Боров, отправляя в пасть чипсину. — Вторая проблема в том, что она хочет оказаться дома к определённой дате, и не позже. А дата уже подходит, осталось буквально полторы недели. Прямо впритык, чтобы долететь до точки старта, забрать её, и добраться до точки финиша.

— И где же старт и финиш? — не отставал я.

— Старт на Роке-младшей, это где… А, впрочем, сами найдёте, не сильно далеко. Как раз настолько недалеко, чтобы после ремонта вы успели туда добраться.

— Финиш?

— Финиш на Даллаксии. От Роки-младшей до неё примерно неделя пути будет. Спейсеров там мало, прямого маршрута нет и не предвидится, так что придётся окольными путями прыгать.

— Интересно, как беременные реагируют на прыжки через спейс… — задумчиво произнёс Кайто себе под нос.

— Нормально реагируют, не переживай! — громко ответила ему Пиявка. — Точно так же, как и не беременные.

— Тогда я вообще не понимаю, в чём подвох, — Кайто развёл руками.

— В приметах, — ответил ему капитан. — Всё дело в приметах. Когда-то давно, ещё до эпохи освоения космоса, считалось, что женщина на корабле это к беде. Уже потом, когда женщины заняли равноценные с мужчинами места в экипажах космических кораблей и выяснилось, что эта примета не работает, её переиначили. Беременная женщина на корабле — к беде. И, чтоб меня космический кит проглотил, эта примета реально работает! Вспомните хотя бы историю «Ультиматума».

— При чём тут беременные или не беременные? — впервые за всё обсуждение подала голос Кори. — «Ультиматум» был неправильно спроектирован, и вели его полные идиоты! То, что на корабле была беременная жена капитана — не причина той катастрофы!

— А я и не говорил, что она — причина, — капитан развёл руками. — Я говорил, что беременная женщина на корабле — это к беде. По её вине или нет. Сама подумай — может ли быть такое, что капитан «Ультиматума» отвлёкся на какой-нибудь каприз своей беременной жены в тот самый момент, когда на радаре появился злополучный астероид? Да, вполне может.