О происхождении тентаев и самого слова «тентай-де» говорили разное. Например, что тентайское братство уходит корнями в Корею и южный Китай. Или что его основали спецназовцы разных стран. Или что оно создано корейскими (или китайскими) эмигрантами в Америке, а название по-английски означает «десятый узел» или «десять узлов».

Еще больше легенд ходило о неуязвимости тентаев. В 99-м году им стали приписывать чуть ли не любую потасовку, выходящую за рамки банального мордобоя, и раздували каждую такую историю до небес.

Информация — великая вещь. Пропаганда — сильнее пистолетов.

Говорили, что тентаи никогда не убивают, но и их никто не может убить, потому что они умеют уклоняться от пуль. А еще они могут выключить человека на любой срок — от доли секунды и до вечной летаргии: пока сами же не разбудят. На равных тентаи высших ступеней дерутся только между собой. Всех остальных противников они нейтрализуют мгновенно, с одного удара.

Что тут правда, а что — пропаганда и дезинформация, никто не знал. Попытки проверить на прочность тентайские школы ничего не доказывали. В тентай-де по слухам то ли 49, то ли 99 ступеней, а пощупать удавалось только первые двенадцать. При этом тентаи никогда не проигрывали с позором, даже сталкиваясь с превосходящими силами противника.

Ну а когда тентаи побеждали, непрошенным экзаменаторам приходилось для спасения своего реноме выдумывать появление сэнсея и живописать творимые им чудеса.

В конце концов в единоборческой среде сложилось устойчивое мнение, что тентай 12-й ступени примерно равен по силам хорошему каратисту, и если более высокие ступени действительно существуют, то это должно быть круто.

А Вася Ключников с милой и дружелюбной улыбкой сообщил ребятам из мафии, что тентай-де — это лишь небольшая часть науки, которую постигают палачи Священного Трибунала.

— Сэнсей, который открыл тентай-де непосвященным, исчез бесследно. Поговаривают, что он сбежал и залег на дно, но это вряд ли. Обычно так исчезают те, кого Трибунал приговорил к долгой казни.

Ключников еще раз улыбнулся и снова резко сменил тему. Вернее, так только казалось — и что резко, и что сменил.

— По-моему, у нас нет претензий друг к другу, — заметил он. — Нам бы хотелось, чтобы такое положение сохранялось всегда. Передайте своим боссам, что мы делаем крышу только своим собственным конторам и не собираемся перехватывать чужие. Нас не интересует наркота, а если вдруг мы снимем кого-то с иглы, никто от этого не обеднеет. Это — работа на публику, да и все равно эти наркоманы мрут, как мухи. Естественная убыль. А если мы вдруг вздумаем заняться девочками по вызову, то все спорные вопросы уладим заранее.

Посланцам мафии эта речь не понравилась, но братва уже год пыталась найти ключик к тентаям и страшно боялась, как бы те не начали работать на противников и конкурентов. Неуязвимые бойцы вселяли криминальным авторитетам серьезное беспокойство.

И через несколько дней после этого визита Ключников по своим разведывательным каналам выяснил, что питерская мафия решила пока не трогать церковь Пантеона, а присмотреться к ней получше.

Почему?

Не столько потому, что авторитеты так уж сильно боялись масонских киллеров. Скорее — потому, что таким способом можно добраться до этих самых киллеров и попробовать переманить хоть кого-то из них на свою сторону.

В то, что человека нельзя победить, наши бандиты верят, и легенды о бойцах, которых можно остановить только ядерным зарядом, ходят среди них во множестве.

Но вот в то, что человека нельзя купить, братва не верит ни в какую. Если у зомби настолько вытравлены мозги, что деньги для него ничего не значат, то можно купить его босса, которому мозги необходимы для повседневной работы. А это даже лучше.

Надо только добраться до этого босса.

А босс тем временем считал деньги и убеждался, что для достижения мирового господства капитала явно недостаточно. Пришлось снова занимать у генерального спонсора. Мария, впрочем, не возражала и, глядя на то, что разворачивалось с участием ее денег, предложила сразу миллион. Руслан миллион не взял, сказал, что лучше отложить его на черный день, а взял сто тысяч, которые немедленно вложил в рекламу, «крышу» и программу дезинформации.

Дезинформация — вещь столь же сильная, как и информация. Во всяком случае, плох тот дезинформатор, который, имея десять тысяч долларов не сможет создать у всего света впечатление, что у его заказчиков этих долларов миллион.

Василий Ключников мало того что сам оказался классным дезинформаторов — он еще нанял других таких же себе в помощь, и работа — с такими-то деньгами — покатилась как по маслу.

В считанные дни по городу и окрестностям расползлись слухи, что денег у церкви Пантеона больше, чем у графа Монтекристо, что тентаи у этой церкви на побегушках, а главный босс сидит себе во Франкфурте-на-Майне в глубоком подземелье, набитом компьютерами, и в ус себе не дует. И что он-то как раз и управляет всемирным заговором, о котором так много говорят в последнее время.

К всемирному заговору пантеонцы примазались для солидности. И хотя это породило весьма серьезные трения с патриотами и властями — зато реклама получилась превосходная. Теперь каждый концерт «Звездной дороги» превращался в грандиозное побоище между фанатами и националистами — после чего следовали разборки во властных структурах и сообщения в выпусках новостей. Руслан и компания еще не начали свое первое турне по России и Украине, а в стране уже не было никого, кто не слышал бы про «Звездную дорогу» и церковь Пантеона.

Скандальная слава вызывает наибольший интерес. Подростки, которые всегда склонны к таким вещам, валом валили в ряды фанатов «Звездной дороги», автоматически пополняя и ряды адептов церкви Пантеона. Родители и педагоги были в ужасе, но ничего не могли поделать — как когда-то не могли ничего поделать с битломанией, хиппи и другими волнами, которые время от времени накрывают молодое поколение с головой.

Слава Богу, пантеонцы категорически отрицали наркотики и принимали в свои ряды только тех наркоманов, которые изъявляли желание покончить с зависимостью. Руслан Чайковский объявил наркоманию непростительной слабостью, и его последователи понимали это буквально, окатывая закоренелых наркоманов презрением и, наоборот, всячески поощряя тех, кто решил завязать. Вообще способность перебороть себя, Руслан Чайковский и Галактион Эрве возвели в высшее достоинство. Руслан говорил, к примеру, так:

— Очень многие из тех, кто пьет или курит, хотят бросить. Но только тот, кто не просто захочет, а еще и сумеет сделать это, может считаться сильным человеком. А между тем, только сильные люди способны добраться до вершин Пантеона.

А тут вдруг Руслана пригласили в какую-то дискуссионную телепередачу на тему «Зачем человеку вера?» И там он нарвался на серьезных православных и инославных христианских деятелей, имевших по паре богословских образований, докторские степени в области теологии и все такое прочее.

Нарваться-то он нарвался, но и вывернулся без особого труда. Он уже успел хорошо усвоить, что в деле пропаганды важно не столько опровергать чужие доводы, сколько вбивать в головы слушателей свои собственные. Вот он и вещал себе спокойно своим фирменным «пророческим голосом», который приводил в экстаз девчонок:

— Если Бог допускает грех, потому что он не может его уничтожить — значит, он не всемогущ.

— Если Бог допускает грех для того, чтобы потом за него наказывать — значит, он жесток.

— Если Бог допускает грех, чтобы испытать верность людей — значит, он несовершенен. Ибо человек создан по образу и подобию Божию, и если бы Бог был совершенен, то человек не знал бы греха.

— Ссылка на первородный грех несостоятельна, ибо во власти всемогущего Бога было бы предотвратить этот и сам первородный грех и все грехи после него.

— Все эти противоречия снимаются, если предпо ло жить, что Бог не всемогущ и несовершенен, ибо Божество состоит из человеческих душ, а люди несовершен ны и не всемогущи по определению.