Впрочем, не это главное. Руслан действительно не любил ходить в лес, работать на даче, отдыхать на природе — он даже пляжи предпочитал городские, где за несколько метров от воды можно купить бутылку лимонада. Но при этом археофильские тенденции не обходили его стороной. Стихи, которые рождались прямо из подсознания, минуя верхний разум, ясно показывали, как город давит на их автора со всех сторон и даже сверху, где по идее должно быть небо.

Но нет. Руслан был горожанином до мозга костей — и жизнь в деревне, в лесах, в полях и на необитаемых островах казалась ему нестерпимо скучной.

И теперь он просто подумал, что если кому-то для обретения гармонии нужно удалиться от шума городов — то не следует считать этого человека безумным.

И вообще никого не следует считать безумным. Все в мире относительно, и бред параноика может нести в себе больше истины, чем суждения абсолютно здорового челове ка. Важно лишь правильно выбрать точку отсчета — но даже и эта точка не будет абсолютно правильной, потому что в мире нет ничего абсолютного. В нем нет даже абсолютно здоровых людей.

И истины тоже нет.

Истину знают танки, но они не умеют разговаривать с людьми. Или умеют — но не так, как этого хочется людям.

Безумец думает, что прав он один, а все остальные заблуждаются.

А остальные думают, что раз их много, то правы, конечно, они — а безумцу место в психушке.

Но что, если они действительно заблуждаются?

Обычно Руслан Чайковский праздновал свои дни рождения в обществе нескольких близких друзей на квартире у скульптора Германа Колесникова, среди статуй, матрасов и пней. Именинник сидел в зубоврачебном кресле и пил «Сангрию». Остальные сидели на полу и пили водку.

Руслан не захотел ломать традицию и завалился к скульптору еще 31-го вечером, после концерта в «Принце Флоризеле». На этот концерт ломились подростки, неизвестно откуда о нем узнавшие, но их не пустили. Идея побить в клубе стекла или хуже того, побить вышибал, не нашла поддержки у большинства — главным образом потому, что Лена Соколова сумела перекричать остальных и заставить их слушать себя.

— Руслану это не понравится, — сказала она. — Мы же не хотим, чтобы у него были неприятности.

— А какого хрена он поет в этом гадюшнике?! — выкрикнул лидер агрессивно настроенных пацанов.

— А это его дело, — ответила Лена. — И уж совсем не твое. Ты должен любить его таким, какой он есть.

— Я не голубой, чтобы его любить, — огрызнулся парень.

Однако все девочки были на стороне Лены, а их оказалось больше. Ну а мальчики не хотели ссориться с девочками.

Компания просто дождалась отъезда «Звездной дороги» и ринулась за автографами. Некоторые девочки, впрочем, пытались еще поцеловать Руслана или хотя бы его коллег, но Руслан пресек это безобразие в корне, объявив:

— Это лишнее. Губы вон того пацана имеют точно такой же вкус. И любого другого — тоже. Пусть он овладевает вами посредством своего тела. А я овладеваю вами через посредство своих песен. Слушайте их, и если музыка войдет в резонанс с вашим телом, то вы почувствуете больше, чем ощутили бы в постели со мной.

Когда микроавтобус отъехал от ночного клуба, басист Дима меланхолично произнес, глядя куда-то мимо Руслана:

— А по-моему, ты гонишь.

Слово «гнать» в его лексиконе означало «говорить ерунду» или «парить мозги».

— Зато как только я представлю, как они будут онанировать под мои песни, мне сразу хочется большой, но грязной любви.

— Неужели это для тебя высший признак успеха? — удивилась Оксана.

— Однажды пьяный скульптор Герман Колесников сказал, что жизнь — это продукт совокупления неба с землей. И, между прочим, привел эту мысль в обоснование того, что в жизни нет ничего важнее секса. Я, впрочем, так не думаю и именно поэтому предпочитаю, чтобы девочки в период полового созревания трахались со мной через посредство моих песен и своих собственных рук — а не отдавались бы мальчикам, которые вечно забывают про презерватив и про существование залетов и болезней.

— Ну да! — весело сказал барабанщик Паша. — А по-моему, они все сейчас накинутся на того парня, которого ты предложил им на замену. Раз у него такой же вкус, как у тебя — то они его и трахнут все вместе прямо на тротуаре.

На этой мажорной ноте «Звездная дорога» прибыла к скульптору Герману Колесникову и ударилась в загул. При этом женский пол усиленно приставал к Герману, требуя то ли рассказать поподробнее про совокупление неба с землей, то ли доказать на деле, что в жизни нет ничего важнее секса. Но Герман был слишком пьян и оттого крайне неразговорчив и полностью асексуален.

Пробормотав: «Бутылка вина — одна сатана», — скульптор рухнул в бесчувствии у подножия незаконченной статуи «Генрих VIII убивает свою жену» и более ничего не говорил.

А статуя, между тем, заслуживала отдельного рассмотрения. Дело в том, что на кровавом короле Англии Генрихе Восьмом из одежды была только корона, а на коленопреклоненной Анне Болейн (автор утверждал, что это именно она) — и того меньше: только повязка на глазах. Венчал композицию большой меч для отрубания голов, воздетый к небу в руке злого короля, как смертоносный фаллический символ.

В этой работе скульптор отступил от исторической правды. На самом деле Анну Болейн казнил французский палач, они оба были полностью одеты, а на глазах несчастной королевы не было повязки. Король же при казни вообще не присутствовал — он спешил к следующей невесте (которую впоследствии тоже казнил).

Однако Герман Колесников утверждал, что историки врут, и на самом деле все было именно так, как изображено в его скульптурной композиции. В доказательство своей правоты Герман предъявлял фотографию, где голый бородатый мужик стоял, воздев меч, над коленопре кло нен ной нагой девушкой с завязанными глазами.

Герман клялся, что эту фотографию ему привез друг, у которого в сарае стоит машина времени. Этот друг якобы лично присутствовал при казни Анны Болейн и заснял ее в мельчайших подробностях. Тот кадр, где изображена отрубленная голова в полете, он никому не показывает по морально-этическим соображениям.

Тот факт, что скульптор, истощив свое красноречие, упал в бесчувствии к ногам короля и королевы, нисколько не помешал общему веселью.

Сидя в зубоврачебном кресле, Руслан проповедовал мысль, что реальность — это иллюзия, вызванная недостат ком алкоголя в крови. При этом сам он почти не пил и остался одним из немногих, кто устоял на ногах до глубокой ночи.

Глубокой ночью на кухне можно было застать такую картину. Руслан, Мария, Оксана, Юлька и Шура Шмелев сидели на полу вокруг свечи и небрежно нарисованного магического круга, держа пальцы на блюдце. Блюдце лениво скользило по кругу, а присутствующие немного вразнобой восклицали загробными голосами:

— Приди к нам Генрих Восьмой!.. Отвечай, был ли ты голым, когда казнил Анну Болейн?.. А она была голой?.. А зачем же ты казнил ее, вместо того, чтобы…

Шура Шмелев, правда, все время сбивался и требовал вызвать дух Билла Гейтса, чтобы расспросить его про сроки выхода Windows 2000. Его пытались урезонить, говоря:

— Какой, к черту дух? Ведь он еще жив.

На что Шура отвечал так:

— Какая разница? Ведь должен же у него быть дух.

Затем Шура выкрикивал: «Билл Гейтс мастдай!.[3] Но дух его вечно будет с нами!» — и падал носом в магический круг. Тогда его откладывали в сторону и продолжали спирити чес кий сеанс. Но Шура опять приходил в себя и норовил присо единиться.

В конце концов он достал Руслана, и тот схватил свечу и сотворил ею крестное знамение снизу вверх и справа налево, возгласив: