В девяностых годах один социологический опрос показал, что в России в духов, призраков, гороскопы, магию, колдовство и нечистую силу верит больше людей, чем в библейского Бога и особенно в Святую Троицу. Господь, который един в трех лицах — это непонятно, а вот домовой, с которым можно поговорить с помощью ниточки и колечко — это доступно вполне.

Руслан Галактионов (он же Галактион Эрве) просто устранил из картины Мироздания фигуру единого Верховного Бога, заменив его Законом Дао и Кармы (восточная экзотика весьма притягательна). И кроме того, он предложил людям шанс не на туманные и абстрактные наслаждения, а на исполнение божественных функций.

Власть — это то, чего почти каждый человек желает больше, чем наслаждений.

К тому же христианский рай, если вникнуть в писания проповедников и теологов, вовсе не кажется таким уж привлекательным местом. Согласно христианской доктрине, бессмертным духам чужды плотские удовольствия. А между тем, человеку, состоящему из плоти и крови, трудно представить себе какие-либо удовольствия, лишенные плотского начала. Недаром самое любимое чтиво и самые любимые зрелища широких масс — это эротика (и шире — любовные истории) и триллер. Первое — о плотской любви, второе — о физической боли, страхе и смерти. И то, что второе вовсе не является наслаждением — это спорный вопрос. Одно дело — самому испытывать боль, и совсем другое — смотреть, как ее испытывают другие. Человек — жестокий хищник, и вид чужой боли почти всем и всегда доставляет удовольствие. Только не все и не всегда готовы признаться в этом себе и другим.

И Галактион в «Пантеосе» предусмотрел выход для любых человеческих страстей. Во-первых, он объявил, что теоны могут испытывать телесные ощущения и диапазон их тем шире, чем выше магическая сила теона. В сообществе теонов этот диапазон еще более расширяется и в Пантеоне может достичь бесконечных пределов. И чем выше поднимается душа человека в иерархии Пантеона, тем шире не только диапазон чувств (который простирается далеко за рамки человеческих ощущений), но и диапазон исполнения желаний. И на некоторой ступени этот диапазон тоже становится безграничным. Протеоны — души, никогда не имевшие тела — могут выполнить любое желание теона, поднявшегося достаточно высоко, никоим образом не побеспокоив при этом другие теоны и какие бы то ни было элементы Мироздания. Таким образом, возвышенный теон как бы приобретает свой собственный виртуальный мир, бесконечный и населенный протеонами, которые могут принимать облик любых людей, существ и предметов и действовать так, как должны действовать их реальные аналоги или так, как того хочет теон-хозяин.

Есть лишь несколько ограничений, через которые возвышенный теон не может переступить. Без воли Пантеона он не может подняться выше в иерархии и приобрести больше магической силы. На жизнь Пантеона и всего Мироздания он может влиять лишь в тех пределах, которые ему отведены, а степень его влияния на жизнь отдельных людей Земли и на события в реальном мире определяется его магической силой. И еще — теон не может по собственному желанию погрузиться в Нирвану — то есть полное небытие.

Шура Шмелев, прочитав «Пантеос», сообщил Галактиону, что все вышеизложенное можно перевести в термины виртуального программирования. Теон — это про грамма, которая заключает в себе сознание человека и его всевозможные расширения, в том числе протеоны — подпрограммы, создающие антураж и виртуальное исполнение желаний.

Изложенная в «Пантеосе» теория альтернативных истин вполне допускала такую интерпретацию (как и множество других), и Галактион решил включить ее в свою новую книгу «Мироздание».

Естественно, рыжая троечница Люба Тушина даже не пыталась разобраться во всем этом. «Пантеос» она не читала — только слушала, когда его читали вслух в храме. Но особо не вникала и тут, предпочитая усваивать основы веры из устных проповедей Руслана Чайковского и кратких памяток, умещающихся на одном листе. А в ее собственном пересказе эти основы выглядели еще доступнее и как-то прикольнее. Дескать, есть такие добрые духи, им служат какие-то добрые люди, и если давать этим людям деньги, то они договорятся с духами, чтобы те взяли жертвователей под охрану и опеку. В общем, этакая небесная «крыша».

Ну и плюс «святое целование». Придя в школу после 8 марта, Люба первым делом ошарашила одноклассников сообщением, что поцелуй за деньги есть средство соединения душ. Примерно половина мальчиков в классе либо не имели постоянных подруг, либо не сочли их наличие помехой для «святого целования». А потом началось поветрие по всей школе. К «ангелу любви» Любе Тушиной выстраивались очереди жертвователей — в основном из классов с шестого по девятый. Мальчикам в этом возрасте целоваться хочется до умопомрачения, а ровесницы в это время мечтают о большой и чистой любви, принце на белом коне и прочих подобных вещах, в которые прыщавые одноклассники как-то не вписываются.

Мальчики постарше хотят уже настоящего секса, и некоторые даже предлагали Любе солидные деньги за более полное слияние душ посредством тела. Но Люба сразу ставила их на место.

— Ты меня с кем-то путаешь, — говорила она. — Я даже знаю, с кем. Выйди вечерком к метро, там тусуются те, кто тебе нужен. А я собираю деньги для Церкви Боже ствен ного Пантеона, понятно?

То же самое она говорила, когда к ней, проповедую щей с белой повязкой на голове, обращались с нескромными предложениями мужчины на улице:

— Для таких, как ты, в нашем ордене есть только святое целование. А для святого траханья ты недостаточно свят.

Еще она в беседах с коллегами по ордену усвоила пару финтов на случай слишком маленьких пожертвований. Например, если дали тебе копейку или пятак и норовят облобызать взасос — надо от поцелуя уклониться, чмокнуть жадину в щечку или вообще изобразить бесконтактный театральный поцелуй и шепнуть: «По трудам и награда» или «По цене и товар».

Иной девушке такой скупой, но сластолюбивый жертвователь мог фыркнуть: «Да нужна ты мне!» или «А пошла ты!..» — но Люба таким образом только раззадоривала мужиков, и они лезли в карман за деньгами покрупнее.

За несколько дней после восьмого марта распорядок мероприятий ордена в городе определился достаточно четко. Группы от трех до пяти девушек в сопровождении одного хранителя чаши распределяли между собой районы охоты. Каждая из них вставала где-нибудь в людном месте и проделывала краткий вступительный обряд, который сразу привлекал внимание прохожих. Обряд заключался в возжигании свечей и ароматических палочек, чтении нескольких стихов из «Пантеоса» и «святом целовании» девушек с хранителем.

Далее следовало объяснение для публики, после чего все шло по конвейеру. Одни любопытствующие уходили, другие подходили, хранитель чаш в основном разговаривал, монахини в основном целовались, но случалось и наоборот. На роль хранителей подбирали красивых сильных парней, и порой девушки, особенно не очень красивые и не избалованные мужским вниманием, принимали от них святое целование в обмен на пожертвование.

Что касается пожертвований, то здесь существует один немаловажный психологический фактор. У каждого человека есть некий барьер: сумма денег, которую он может, не задумываясь, бросить в шляпу нищего или в футляр инструмента бродячего музыканта, чья музыка ему безразлична. Это — «барьер милостыни».

Есть другая, более значительная сумма, которую человек может выложить за какую-нибудь в принципе ненужную ему безделушку или бросить бродячему артисту, игра которого тронула за душу. Это — «барьер безделицы».

«Барьер милостыни» обычно близок к 1/1000 месячного дохода человека. «Барьер безделицы» — раза в три выше.

Если бы «ангелы любви» просто собирали деньги, то, во-первых, жертвователей было бы гораздо меньше, а во-вторых, они ограничивались бы «барьером милостыни». Но «святое целование» все меняло. Пожертвования от мужчин зашкаливали даже за «барьер безделицы» и желающих было много.

Сборы ордена за первые дни превзошли все ожидания, и при виде всего этого у ордена Ангелов Любви появились подражатели. Не только орден Евы и Благословенных островов, но и какие-то совершенно посторонние группы девушек, которые якобы собирали пожертвования для церкви Божественного Пантеона, но не отдавали этой церкви вообще ничего.