В это время я уже закончил с паладином, за спиной которого очутился, а Инь, повинуясь удаленной команде, залила пламенем его дракона, отправляя на перерождение вслед за паладином. Минус двое.

«Теневое перемещение».

Окрыленные бегством врага, воспрявшие духом, «Тени» вдесятеро усилили натиск. Только что проигрывавшие воздушное сражение остатки боевого крыла драконьей эскадры в момент покончили с оставшимися всадниками.

Из «Теней» на драконах осталось трое — я, Эрдан и чародей льда на белоснежном драконе Холода. Из врагов не осталось никого.

На земле что-то гулко бухнуло. Бросив туда взгляд, я хмыкнул — Клаустрофобия наконец-то добралась до телепортов и заложила заряды, которые в момент обратили стационарные транспортеры в груду хлама. Теперь, даже если враг вздумает вернуться… ему ничего не светит.

Следующий приказ слетел с губ с откровенным наслаждением:

— Воздух — Земля.

И создания из сказок, могущественные крылатые ящеры, обрушили всю свою мощь на букашек, бегающих по земле. Все самые сильные умения полетели в «Драконорожденных».

Это было уже не сражение. Это была бойня. Все офицеры, лучшие из лучших, включая Онтора, покинули своих бойцов на поле боя, переместившись туда, где это было сейчас нужно. Высший состав «Драконов» бросил своих бойцов на растерзание «Теням». Это было необходимо.

Там, далеко на востоке, уже шло ожесточенное сражение. Клан «УбийЧы» наконец перешел в наступление и напал на город. Выбор у главнокомандующего «Драконами» был невелик:

Отвоевать Ламию, а затем и Калимат, но потерять город на границе Востока, а затем враг в лице «УбийЧ» перейдет к следующему, пока полностью не обескровит их земли и не лишит «Драконов» вообще всего… Либо потерять Калимат, но удержать Ламию, а также побороться за границы, силами Паладинов элитного отряда удержав город и не дав «УбийЧам» обескровить их.

Только он ошибся в одном — оставшиеся в небе Паладины, почувствовавшие победу, никак не ожидали, что «Тени» воспрянут духом и внезапно дадут жесткий отпор. Победа была в кармане и, как это обычно бывает, элитный отряд расслабился, чувствуя своё полное превосходство и пользуясь тем, что боевая выучка как их самих, так и их драконов, превосходит аналогичную у врага на пять, а то и все десять порядков! Никто не ждал, что враг, прижатый в угол, внезапно нападет, сделает рывок и больно укусит за глотку. Когда же это произошло, они просто не успели наверстать темп и вколотить в землю обнаглевших «бомжей» — кем, безусловно, считали «Теней» представители «ящериц». Затем стало поздно.

Когда лисицу прижимают в угол, из трусливого зверя она в момент превращается в самого опасного. Потому что ей некуда бежать. Ей нечего терять, кроме жизни. А значит у нее больше нет выбора. Отсутствие оного лишает и страха — он просто отсутствует, когда решать уже нечего. И когда зверь уже празднует победу, лисица, которая лишилась страха, атакует. Когда зверь заторможено реагирует на опасность, становится уже поздно — горло разорвано, а рыжий хвост мелькает среди деревьев, уносясь прочь.

Новый рассвет в Землях ознаменовал не только начало нового дня. Он выступал неким метафоричным началом нового витка развития — судьбы? — клана «Тени». Этой ночью под власть «Теней» перешло даже больше, чем планировалось отхватить изначально. Калимат и Ламия официально стали территорией гильдии, а вместе с ними и рудник близ Калимата начал свою работу. Теперь у клана имелось всего три дня на то, чтобы укрепиться на захваченной территории. По прошествии оных, гнев «Драконов» обрушится на них. И вряд ли «Теням» удастся удержать оба города. Даже и один будет сложно.

Впрочем, тремя сутками, что отведены на укрепление, клан должен воспользоваться сполна. После кровопролитных боев и борьбы буквально на истощение, требующей полной концентрации и собранности от игроков, последние чувствовали себя морально выжатыми. Быстро закончив с игровыми делами, большая часть онлайна — то бишь геймеров, пребывающих в сети — покинула игровую сессию и отправилась в реальность. В игре остались лишь офицеры и Мастер клана.

В первую очередь, Мастеру необходимо было использовать каждую минуту с умом. Стоило только обоим городам перейти под контроль гильдии, как в меню управления появилось несколько новых пунктов, таких как «Налоги», а также «Добыча», в коей числилась добыча ресурсов рудником, расположенным близ Калимата.

Пункт «налоги» являл собой некую горизонтальную шкалу с «бегунком», передвижение которого увеличивало, либо уменьшало, налог, которым облагались жители. В зависимости от положения «бегунка», сверху высвечивалась краткая информационная справка, рассказывающая о последствиях, к которым приведет то или иное положение переключателя. А также о «мнении народа». В данный момент «бегунок» стоял справа от центра, в положении «выше среднего».

Калимат.

Налоги: Высокие.

Прирост населения: 0.5 %.

Доход: 17 838.

Общ. Порядок: 78 %.

«Народ недоволен высокими налогами, но пока смиренно терпит. Риск бунта: 3 %!»

Я сдвинул переключатель точно на середину и посмотрел на изменившиеся параметры.

Калимат.

Налоги: Средние.

Прирост населения: 1.5 %

Доход: 9 428.

Общ. Порядок: 114 %.

«Народ благоволит новому правителю!»

Тоже самое проделал со вторым городом.

Ламия.

Налоги: Средние.

Прирост населения: 2.1 %

Доход: 13 185.

Общ. Порядок: 101 %.

«Любопытно… Общий порядок тут был ниже, а прирост населения больше! Больший, по сравнению с Калиматом, доход явно объясняется морской торговлей…»

Затем я перешел к меню управления рудником. Здесь всё было куда интереснее: найм рабочих, жесткость управления, поставка провианта из города и оплата труда нанятых рудокопов.

Особенно заинтересовал второй пункт. Как я понял из описания, он подразумевал суровость условий работы. Чем суровее — тем больше работают бедные НПС, но тем быстрее тратится их здоровье и голод, заодно растет недовольство, а равно и риск бунта. Последний нивелировался охраной — чем больше охраны и чем выше их — охранников — уровень, тем ниже шанс бунта. Именно этим и пользовались «Драконы», поставив высокоуровневую охрану и взвинтив производительность труда на максимум, остальное снизив. Я не был поклонником лютого тоталитаризма, потому снизил жесткость, повысив поставки провианта и оплату, благо естественный доход с двух городов с лихвой покрывал доход рабочих, позволяя спокойно пополнять ещё и запасы клана. Правда… Этого количества золота было, мягко говоря, маловато.

Моё мнение слегка изменилось, когда Клаустрофобия объяснила, что графа «доход» обозначала количество монет, поступающих в казну за один день. Соответственно за месяц доход равнялся… 678 тысяч золота!

Я удивленно присвистнул. Это было много. К слову, траты золота на рудник равнялись всего тысяче золотых в день.

Запоздало проскочила паническая мыслишка:

«Да нас же порешают за то, что мы отхватили такой жирный кусок пирога!!»

Под ложечкой засосало.

«Живы будем — не помрем!» — отогнал я панику, снова погружаясь в меню управления.

В голове уже начал выстраиваться план по организации рабочих мест в клане:

Оплата вербовщикам, премии, оплата торговцам и ремесленникам и так далее.

Это было обычной практикой у местных кланов. К ней следовало прибегнуть и мне. Уж больно на фоне других кланов мы неказисты. И пусть «другими кланами» были кланы, у которых есть такие же источники дохода, — то есть где-то 10 % всех кланов игры — уступать даже им не хотелось. Да, большинство кланов в игре своих согильдейцев не снабжали деньгами. Не от куда столько денег взять. Но и были эти… гм… «организованные группировки» довольно… Нубскими, скажем так.

Именно поэтому «богатые богатеют, а бедные беднеют». Принцип прост — кланы, у которых есть территории и возможность платить своим соратникам, привлекали в свои ряды всё больше игроков, которым нужны были деньги, тогда как кланы без всего этого держались на одной лишь дружбе и довольно быстро распадались, либо навсегда оставались на уровне ниже среднего.