Я попробовал предпринять хоть какие-то действия. Например, сдвинуться с центра. Не удалось. В голове стрельнула сотни раз выручавшая мысль:

«Не можешь убежать? Телепортируйся!»

Это было действительно гениально. В детстве я не раз не мог убежать от какой-нибудь фигни в своих снах. И тогда, лет в четырнадцать, я стойко решил:

«В следующий раз — буду убегать телепортами!»

Перед каждым сном я напоминал себе, что это в первую очередь мой сон, а значит я там владыка. Во сне каким-то образом удавалось вспомнить то, что я владыка этого сна, а не он. Получалось это не всегда, однако, чем чаще я это практиковал, тем чаще выходило.

По сути, всё что было нужно, передать своему аватару — точнее той программе, что управляла мной во сне, не давая управлять телом самостоятельно — макет действий, схему. Это напоминало самогипноз, внушение — когда человек внушает себе что-то, а затем легко делает это, даже не включая сознание. Примерно также работают рефлексы. И также работал «мой» прием.

Вначале удавалось вместо убегания телепортироваться подальше. Правда враги всё равно оказывались рядом, тогда грудь захлестывало отчаяние и я просыпался. Позднее я продвинулся дальше — я начал не просто телепортироваться, но и менять реальность. Например, если я бежал по какой-то больнице, то в момент сильных эмоций переносился в другую локацию, не такую пугающую — солнечное злаковое поле!

Позднее я перешел к еще более кардинальным действиям — я начал просто удалять из сна тех, либо «того», кто меня преследовал! Как разработчик игры удаляет из нее неугодного НПС, также и я просто выделял «юнита» и жал «дэлит». И работало! Правда они «спавнились» снова, но это было решаемо. Потом я вообще начал сам себе «спавнить» оружие и прочее. В целом — было весело.

Правда осознанным сном, как могли бы подумать многие, это не являлось. Это было именно что внушением себе перед сном программы действий. Достаточно внушить себе, что ты можешь делать что угодно, и всё. Во сне так или иначе я был наблюдателем, а тело моё действовало само. Многие путают это с осознанным сном, но это всё же не он. Действовал мой аватар во сне, показывая мне картинку «из своих глаз». И действовал он самостоятельно. Просто я выдал ему некие «админские права доступа», из-за чего он мог делать то, чего не мог раньше.

Сотни раз отработанные рефлексы сработали и здесь, в этой странной комнате-зале. Я попробовал телепортироваться. Удалось — оказался аккурат возле гладкой мраморной стены, испещренной золотыми прожилками. Картинка поплыла и зал сам собой… телепортировался! Он перенесся таким образом, чтобы я снова оказался в центре. За спиной раздался смешок. Я обернулся. И вздрогнул.

Передо мной стояла Тень. Буквально. Это был просто чёрный силуэт приблизительно моего роста. Только вот… были у… гм… «тени» некие… особенности.

Ярко-желтые, золотые, глаза без зрачка и радужки плотоядно вглядывались прямо в душу. Оскаленная в улыбке желтая-золотая пасть демонстрировала несколько рядов заостренных белоснежных зубов. Тень наклонила голову к плечу.

Окружающий мир начал таять, терять краски, смешиваться в единое полотно, а затем исчезать. Я же… замер. Словно кролик на удава, я смотрел в глаза Тени и всё больше осознавал, что это мне что-то напоминает. Что я где-то это… видел? Нет, точно не видел. Увижу? Скорее так, да. Только почему-то то, что я увижу в будущем, воспринималось как некий, уже свершившийся акт.

«Время — не линейно и относительно. Будущее уже произошло…» — мелькнула мысль.

Наконец исчезло всё. Кроме лица Тени, к которому был прикован мой взгляд. Я почувствовал, как фигура — силуэт? — приближается ко мне. Встает, буквально, напротив. Мозг против воли дорисовал «смрад, исходящий изо рта» и тут же прекратил это делать, потому как никакого запаха не было. Имелся лишь Страх. Липкими холодными пальцами он обволакивал сердце, заставляя то замирать в предчувствии беды. Лицо Твари-Из-Тьмы оказалось буквально против моего.

Так продолжалось… долго. Минуты. Часы. Дни. Месяцы. Годы?.. Вечность.

Наконец Сознание поглотила Тьма. Иссушенный Страхом — уж точно не с маленькой буквы — рассудок забился в дальние уголки и не спешил больше показывать снов.

«Ну его на хер…»

Проснувшись, я добрую минуту смотрел в белый потолок. Ночной сон напрочь выветрился из головы и не думал возвращаться, напоминая о себе лишь ощущением, что «ночью снилось что-то тревожное… вроде бы». Внутри уже забурлило желание зайти в «Земли». Только хотелось не просто играть, — этот процесс не был столь притягателен, как могло показаться, скорее уже обыденным — а развивать Инь, возвращая ей былое могущество. Я очень скучал по своему дракону. Слишком через многое мы прошли с этой чешуйчатой мордой!

И Лайла была со мной солидарна. Но вначале потребовала поиграть с ней. Поразмышляв долю секунды, — не размышляв вовсе, если уж честно! — я с удовольствием припал к телу любимой девушки. Всё-таки игры с ней были куда интереснее любых там «Земель». Не даром один мужчина из прошлых веков, обладавший примечательной внешностью, — у него сильно выделялись уши — пел:

«Лучший секс — это секс с женой!»

Правду пел! Действительно, что может быть лучше жены? Спать с посторонними девушками? Да уж вряд ли. Не передать то ощущение, когда ты от и до знаешь тело любимой, все её точки, обладая немыслимой властью над невинной «жертвой». И пользуешься этой властью во всю. В хорошем смысле. Тело ненаглядной становится инструментом, на котором нужно играть, вызывая реакцию, совсем как у музыкального инструмента — звуки, дрожание, словно вибрации грифа гитары.

Мудр был тот, кто сравнивал игру на инструменте с обладанием женским телом. Я же провел обратную параллель, столь же точную и верную. Не сможет музыкант стать хорошим, если не будет любить свой инструмент также, как любимую женщину. Не доставит занятие любовью большего удовольствие, чем простой оргазм, если просто заниматься соитием, не вкладывая в это чувства. Те же, кто научился вкладывать в простой «трах» нечто большее… Те знают разницу между словом «секс» и «занятие любовью». Как знают и то, что второе доставляет куда больше удовлетворения и приносит в разы большую разрядку, нежели первое.

Оторвались мы друг от друга только спустя пару часов, наполненных долгими измывательствами друг над другом — в хорошем смысле.

Довольные до жути, быстро приняли душ, чтобы смыть пот. Затем позавтракали. Только после этого мы загрузились в капсулы.

Зайдя в игру, я поразился количеству сообщений в чате — все что-то обсуждали. Стоило нам с Лайлой появиться в сети, как в чате появились приветственные надписи:

«Вилкой!», «ДароУ!», «Опа Мастер!», «Ку!».

И не только приветственные:

«На допрос его!:D», «Лови, пока не удрал!», «Ща буит мясо!»

[Клаустрофобия]: «Общий сбор офицеров в клан-зоне. Мастер приглашается отдельно».

Я поёжился.

«Шо случилось-то?..»

Лайла бросила на меня удивленный взгляд. Впрочем, её янтарные глазки тут же зацепились за любопытную мордаху Инь, выглянувшей из-за ворота.

Домик на болоте заполнился радостным писком-визгом.

— Ты главное не прибей его ещё раз! — я хмыкнул, улыбаясь во всю пасть, заполненную, аж тридцать двумя зубами. Во всяком случае я надеюсь, что их именно столько. Каюсь — не пересчитывал.

На мои слова девушка не обратила ровным счетом никакого внимания, продолжая умиленно тискать милаху.

«Его бы прокачать вначале… вернее её!» — пронеслась мысль. Какая-то сотня здоровья у питомца меня не радовала от слова совсем.

Наконец вдоволь натискавшись, девушка с сожалением посадила пета мне на плечо:

— Ладно, нас там ждут уже, пошли.

Я сдержанно кивнул и активировал телепорт в тайную обитель. Таймер начал отсчитывать ажно целых шестьдесят секунд.

Когда оставалось каких-то десять секунд, я вспомнил, что мог моментально переместиться через портал в подвале. Хотелось пробить себе ладонью лоб — так сглупить! Останавливало меня то, что сделав это, я собью каст заклинания, итак почти завершившийся!