Но тут же явилось и осознание:

«Нужно выяснить всё о себе, о Дориусе, понять, зачем мне это наказание? Или же… дар?»

– Эм… Так кто ты? То есть, откуда? Какова твоя… наша природа? – обрушила на гостя череду не совсем связных вопросов.

– Милая, – так тепло на меня смотрела только мама. И это было странно. Родная тётя ненавидела, стыдилась, упрекала… А от незнакомца я получила уже больше понимания и добра, нежели от той, что лицемерно клялась на камеру перед службами опеки оберегать. – Мы – Рувигрэ. Дети многогранной Призмы призрачных миров, путешественники между всеми параллелями и пространствами, Светом и Тьмой… – прозвучало очень гордо. – Мы обязаны поддерживать баланс и вершить правосудие, если это будет необходимо. Но ты, Мира, для такого ещё слишком молода. Потому должна пока тренироваться, учиться быть сильной и уметь постоять за себя! В случае, если… – вдруг запнулся парень на полуслове, звучно сглотнув.

Казалось, на миг янтарный взгляд заволокла тень то ли тоски, то ли печали…

Казалось, в наставлении таилось нечто очень личное.

– Если?..

– Девушкам это нужнее всего! – вновь встрепенулся Дориус, мотнув головой и повысив голос. Словно жаждал прогнать нахлынувшие мысли или воспоминания. – Вы практически беззащитны, ещё и не имеете право осваивать технику межпространственного боя… Ты же – должна быть другой! Послушай… У всех это происходит по-разному и в разном возрасте, но… Однажды пробудится твой помощник. Верный спутник, неизменно возвращающийся к тебе, что бы ни случилось. Вы уже связаны со Склерром призрачной нитью души.

«Точно. Как Йо-Йо…» – жадно впитывала информацию с широко распахнутыми глазами, слабо осознавая реальность и полный смысл услышанного.

– Со Склерром… – как робот, повторила я. – Бо-Бо – твой Склерр? – перевела взгляд на синий желтоглазый «Шарик», вмиг оживившийся.

– Да, – улыбнулся Рувигрэ. – У каждого он свой. Склерры могут принять любой облик. Никто так до конца и не знает, от чего это зависит. Кому-то являются внушительных размеров пугающие существа, а кому-то… – с иронией посмотрел на своё левое плечо.

– Мя-а… – тут же грустно пикнул Пушок, опустив, как пёсик, маленькие, но ужасно милые ушки.

Видимо, Кроха стеснялся своей неспособности произвести ужас на врага. Больше шансов, что у противника зашкалит «ми-ми-ми-метр».

– Малыш, прекращай, о лучшем спутнике я и мечтать не мог! – парень ласково прижался к любимцу щекой.

От этих слов «Комок» взъерошился и принялся наворачивать круги вокруг торса хозяина, цепляясь мизерными коготками за сероватую необычную ткань.

Чем явно смутил его.

Раскрасневшись, новый знакомый поймал неугомонного питомца и плюхнул вновь на плечо.

Вся эта картина вызвала у меня бурю взрывных эмоций. А вечно орущая тётушка – казалась уже чем-то далёким и несерьёзным… Цирковым.

– Мне пора. Но завтра снова приду! Начнём занятия, – «Глюк» бросил беглый взгляд на запертую входную дверь в мою «палату номер 6». – Не пей больше лекарства. Они тебе не нужны.

– Но…

– Никаких «но»! – секунда – и мужская ладонь вспыхнула потрясающей красоты золотистым заревом.

– Ого! – уставилась на неё, как на инопланетный экспонат.

– Ты – не сумасшедшая! – подмигнул «Пришелец», неприкрыто наслаждаясь моей реакцией.

– А простуда… Температура?

– Это реакция на пробуждение. Скоро пройдёт. Рувигрэ не страшны человеческие болезни, – небрежно махнул «пылающей» рукой позади себя.

Реальность за широкой спиной вмиг расширилась, будто образовалась прореха, похожая на тлеющую по краям полупрозрачную бумагу.

Только сейчас осознала, что всё это время парень ходил по каким-то странным, появляющимся из ниоткуда плюшкам, похожим на прозрачный, медленно тающий силикон.

Слой за слоем, пересекая призрачное пространство, будто в зеркальном коридоре, формирующем перспективу, невероятный визитёр отдалялся, рассеивался… Пока не пропал из поля зрения окончательно.

За серой обшарпанной стеной, слишком физической для меня.

– Дурацкая! – ударила по ней ребром сжатого кулака.

Пласт пересохшего покрытия осыпался на пол, спугнул толстую крысу, старательно намывавшую острую мордочку-морковку.

– Пи-и-и-и…

Всю ночь я не могла заснуть.

Но вовсе не из-за жуткой грозы, скручивающей когтистыми лапами шквального ветра вековые стволы скрипучих деревьев.

Не из-за вспышек ломаных молний, озарявших мрачные растрескавшиеся стены.

Не из-за скользящих вместе с монстрами по палате длинных клетчатых теней от оконных решёток.

И даже не из-за писка вечно голодных крыс. Или протяжного воя безумцев, сливающегося с раскатами грома и воплями чудищ.

Нет.

Слова Дориуса не выходили из головы:

– Мы – Рувигрэ. Дети многогранной Призмы призрачных миров, путешественники между всеми параллелями и пространствами, Светом и Тьмой… Ты – не сумасшедшая!

Невероятная встреча прокручивалась в памяти снова и снова. Удивительно, но впервые за всю жизнь мельтешащие в готическом мраке сущности перестали меня беспокоить. С души словно свалился огромный груз.

Вечерние таблетки уверенно отправились в импровизированную «помойку».

Я притворилась, будто проглотила пилюли, и вытащила их из-под языка, стоило санитару отвернуться. А потом – растёрла в порошок у самого плинтуса, распределив остатки так, словно это просто пыль.

«Пришелец» не обманул. Простуда и правда отступила. А может, мне просто нужно было ощутить себя хоть на миг особенной.

* * *

Светало. С уходом ночи и Тор с Óдином6 закончили своё эпичное сражение в небе над замшелым замком Графа Дракулы.

Наконец, недосып и нервы взяли верх, и я незаметно телепортировалась в царство Морфея.

По ощущениям прошло всего минут двадцать. Мне грезилось нечто несвязное, оставляющее неприятный осадок. Однако в какое-то мгновение бессознательное терзание прервал лёгкий толчок в живот…

А затем ещё.

И ещё.

Реальность начала неспешно проясняться…

– Скр-рл!

– Ай! – вздрогнула, обнаружив на груди своенравного синего «Ежа», озорно рассматривающего круглыми жёлтыми глазёнками моё лицо.

Словно мячик, он принялся радостно скакать, только заприметил, что достиг своей хулиганистой цели – разбудить.

– А-хах… Бо-Бо-о-о! – залилась я звонким смехом.

– Мх-хрхья! – Склерр забавно покряхтывал, щекочась странной клочковатой шерстью, голубым язычком и мизерными лапками.

– Ну, я смотрю, ты в порядке. Доброе утро, – завибрировал слева приятный голос новоиспечённого друга из иного мира.

– Доброе…

– Ах-х-хр-р… Бр-руль-я-а! – не успокаивался меховой озорник, продолжая беспрерывно носиться по мне, путаться в волосах и издавать потешные звуки.

– С-с-сви-ить! – пронзительно свистнул Дориус, нахмурившись, укоризненно уставившись на неугомонного питомца.

– Бр-р-р-ха! – вмиг застыл Пушок, выставив торчком смешные ушки. Отпружинил от моего живота, и тут же очутился на плече хозяина. – Мя! – мгновенно прижался к щетинистой щеке.

– На него просто невозможно злиться, – заботливо почесал маленькое мохнатое чудо «Пришелец».

– Да и не нужно. Он просто играет. Я совсем не против! – с улыбкой подмигнула ультрамариновому Крохе.

– Акыр-р! – озорно сверкнули лимонные глазёнки.

– Давай, подъём! У нас много дел! – захлопал в ладоши парень, заметно оживившись, и через несколько секунд, на какой-то суперскорости, переместился в противоположный конец комнаты, к криповой душевой и напольному унитазу.

Горячей воды в принципе не существовало, а в слив, напоминающий чёрную зловонную бездну, я и вовсе боялась заглядывать. Казалось, оттуда вот-вот выползет нечто отвратительное.