«Интересно, он чувствует этот ужасный запах?» – дурацкая мысль заставила хихикнуть.

– Скорее переодевайся! – с азартом выкрикнул невероятный знакомый из-за плеча и отвернулся. – Сегодня начинается твоя новая жизнь!

* * *

Всё время, пока я копалась, натягивая уродливую полосатую бело-синюю форму, гость стоял спиной. И посмотрел на меня только после саркастичного сигнала «готовности»:

– Нарядилась!

– Отлично, а теперь пора стереть границы. Уверен, во-о-он на той поляне нам будет комфортнее, – ткнул пальцем в ненавистную «избитую» стену, явно намекая на сокрытое за ней.

– Но… как мне выйти из палаты? – окинула недоверчивым взглядом облупившуюся перегородку. Точно несокрушимую.

– Запомни, милая, для нас не существует закрытых дверей, – скептически изогнул тёмную бровь новый друг. – Тем более – в измерении людей, – протянул руку, тепло улыбаясь. – Не бойся.

Неуверенно, но всё же я коснулась её.

Не дожидаясь вопросов, Дориус разжал пальцы свободной кисти.

– Смотри! – крупную ладонь вмиг зрелищно осветило то самое желтоватое зарево, впечатлившее меня накануне.

Резким движением Рувигрэ рассёк сиянием пространство перед собой, отчего всё вокруг превратилось в голограмму.

Эффект почему-то отличался от вчерашнего…

– Обалде-е-еть! – изумлённо закрутила головой по нестабильным сторонам.

– Теперь ты сможешь шагнуть за грань, где нахожусь я. Только… – плюхнул под ноги какой-то сгусток, похожий на прозрачное желе, сформировав его за секунду отточенным каплевидным жестом. – Прошу.

– Что это? – тело изнутри пылало от осознания, что прямо сейчас, как никогда ранее, соприкасаюсь с сокрытым, не поддающимся объяснению в привычной реальности, незримым для неё.

Люди склонны отрицать то, чего не видят, порицать то, чего не понимают. Однако факт существования эфемерного иномирия так же правдив, как, например, и Wi-Fi волны, которые не заметны. Но они есть.

Есть…

– В призрачной прослойке между Призмой и миром людей пол – это уровень земли, а не человеческие постройки, – охотно отозвался чудесный Сенсей. – Ты сама определяешь, на какой высоте передвигаться. Для этого нужно научиться уплотнять пространство.

– Я не смогу! – отрицательно замотала головой, объективно оценивая свои «таланты». Центр груди щекотало волнение.

– Это самое простое и интуитивное действие для Рувигрэ, – хитро, синхронно с Бо-Бо, улыбнулся друг. – Смелее!

Я лишь молча сглотнула, глядя на стеклоподобный «островок», но по-прежнему не решалась на него наступить.

– Ты сможешь со временем и творить опоры, и проходить сквозь слои. Именно в последнем твоя особенность. Для меня же человеческий мир – тупик, неподвластный рубеж. Озарить ненадолго могу, но не переступить, – расцепил наши руки невероятный знакомый.

Всё ещё слегка мерцающими пальцами он указал в сторону туманной стены, совсем недавно казавшейся такой неприступной.

– А что будет, если попробуешь? – резко выдохнула, собирая воедино всю свою смелость, и аккуратно наступила носочком облезлого психбольничного слипона на уплотнённое пространство.

И правда! Как прозрачный пол!

Убедившись в его надёжности, прошла по растекающемуся вперёд «муссу» через преграду, заворожённо разглядывая её вековое, поросшее грибком внутреннее строение. Прямиком в больничный коридор.

– Если попробую, ничего не получу. В лучшем случае. В худшем, если попытаюсь пробиться агрессивно, далеко отбросит. До потери сознания. А если очень агрессивно, то и…

– Скрья! – тут же вжался синий «Комок» в щетинистую щёку.

– Настолько всё серьёзно? – новый шок.

– Да. Не забивай пока себе этим голову, – любовно погладил взволнованного питомца Дориус. – Важнее происходящее. Сейчас я провёл тебя в параллельное измерение. В будущем ты сама научишься делать прорехи между мирами. Повторюсь, у меня это получилось с тобой из-за частичной природы Рувигрэ в твоей душе. Но обычного человека забрать в иную плоскость невозможно, как, в целом, и прикоснуться к нему из этой реальности.

Однако я уже почти не вникала в речь парня, просто бродила, озираясь по сторонам. Всё казалось таким нематериальным. Каждую призрачную вещь можно было пронзить рукой, будто она из плотного тумана.

– И как, нагнул?

– Пф-ф! Засадил по полной! За жирные чаевые те дешёвки все щели открывают. Гыг-гы… Драл, как Терминатор!

Внезапно донеслись издалека грязные словечки, словно звучащие из банки.

– Хы-хы-хы… Нагибатор! После смены тоже туда поеду. Вечером должны ещё одного психа привезти. Сорвём куш с его папашки.

– Гыг-гы…

– Хы-хы-хы… Сука! Левая рука аж зачесалась!

– Ой-ёй! – засуетилась, решив, будто вот-вот попадусь продажным чистильщикам воображаемого зада ЖаБетты, судя по всему, уже нашедшим применение гонорару.

Поморщилась. Гадкие!

– Не переживай, – поспешно коснулся моего плеча Дориус, останавливая. – Они нас не видят, – сверкнул жёлтым сердитым взглядом вслед уходящим. – Мы в слое, непостижимом для них.

Действительно… Двое сотрудников психбольницы прошли мимо. Настолько близко, что я смогла чётко рассмотреть плоскую крошку от чипсов, застрявшую в рыжей козлиной бородке «Терминатора». И испещрённый кариесом передний зуб его гогочущего дружка.

– Кру-у-уть! – облегчённо выдохнула.

– О, милая, это лишь самая малость, – не без толики гордости. – Идём!

И я пошла…

Мы блуждали, как тени, в лишённом границ пространстве. Возможно, час. Возможно, больше. Время утратило своё значение.

– Не верится, что всё это происходит на самом деле! – в какой-то миг, на эмоциях, обхватила лохматую голову влажными от волнения ладонями. – Я правда считала себя сумасшедшей! – слёзы радости непроизвольно заполнили мои неестественно яркие глаза.

Это стало финальным принятием и… освобождением. Рождением новой Миры Шэдоу, пусть и записанной, как Голдсвамп.

– Ты – не сумасшедшая! – нахмурился Рувигрэ.

– Хорошо.

– Чтобы больше я подобного не слышал, – тут же довольно улыбнулся он, заприметив мой покорный кивок. – Но перед теми, кто тебя сюда упрятал, нужно научиться создавать видимость, будто ничего вокруг нет… Под «ничего» подразумеваются Эфираты.

– Эфи… Кто? – бросила на парня недоумённый взгляд.

– Создания, постоянно обитающие вокруг, – поспешил объясниться житель другого мира, указывая глазами в сторону вытянутого существа, подобного коричневому угрю. Монстрик надоедливо кружил вокруг нас уже неприличное количество времени. – Например, эти – Простейшие, и, по сути, безобидные. Но есть Вампирические Низшие гады, питающиеся жизненной энергией людей или вредящие жителям скрытых измерений. Они разумнее и сильнее. Именно таких «гостей» мы и должны изгонять в их ареал обитания. Или уничтожать. Если противятся.

– А как понять, какие из них «хорошие»?

– Запасись терпением. Я всему тебя научу. Вообще существует огромное множество различных тварей, опасных для всех плоскостей, – продолжал свой рассказ парень, ловко перемещаясь в Голограмме, зачастую деловито игнорируя туманные преграды. – Самые зловредные из Эфиратов стремятся попасть в твой мир. И случится много всего плохого, если это произойдёт!

Тем временем мы добрались до поляны на заднем дворе, примыкающем к территории лечебницы.

– Тысячелетиями Рувигрэ сражаются с ними. Есть представители нашего вида, не желающие бороться, подчиняющиеся системе, – новый знакомый стремительно развернулся. – Для таких имеется своё место. Пока тебе рано знать об этом. Но ты – необычная девочка. И твою ступень в иерархии однажды определят Склерр и Руви-способности, которые должны рано или поздно пробудиться.

Чем больше он говорил, тем сильнее колотилось моё сердце, а разум – старался поскорее адаптироваться к открывшейся иной реальности.

– Руви… спо-способности?

– Да, милая. У каждого из нас есть свой уникальный дар.