За спиной Рувигрэ возвышался тёмный, устрашающий, массивный силуэт…

В тот момент мне показалось, будто миры вокруг, искажённые гранями Призмы, застыли. На самом же деле – ускорилась я, впервые ощутив в себе эту резвую способность.

Сработал некий защитный рефлекс, и моя истинная суть проявилась отчётливее.

Я молниеносно села на кровати, впечатавшись в стену… Подогнула ноги, обхватив их с неистовой силой.

Мне опять захотелось исчезнуть.

Ворох мыслей пронёсся в голове… От предательства нового друга, до того, что, наконец, дозвалась своего Склерра.

«И если так, то лучше умереть!» – сжалась в дрожащий комок, отнюдь не испытав обещанной любви и умиления к предполагаемому «Йо-Йо».

Леденящий душу Некто был внушительных размеров, на треть выше Дориуса. Огромные бугристые мышцы ярко выделялись на обнажённом широком торсе и гигантских ручищах устрашающего Здоровяка.

Разобрать черты его лица не представлялось возможным. Голову существа окутывало чёрное облако густого тумана, из пучины которого ярко светило два мелких жутких алых «лазера».

Увесистое обмундирование на ногах и бёдрах придавало «Чудовищу» ещё большей массивности. А при взгляде на его острейший великанский топор, пристёгнутый к поясу, трепетала каждая клеточка моего хрупкого тела.

Тёмный дым сочился сквозь толстую смугловатую кожу, создавая вокруг Красноглазого полупрозрачный сизый ореол, казалось, даже омрачающий копотью призрачный рубеж непостижимого слоя.

Магма слёз лишила способности чётко видеть…

От ужаса я онемела, поглощённая вновь разверзшейся бездной отчаяния и безысходности.

– Мира, прошу прощения, я не должен был так резко, – засуетился Дориус. – Просто у меня нет иного выхода. И практически нет времени… Пожалуйста, не бойся. Это наш друг!

Но я всё ещё прятала лицо в коленях.

– Ур-р-р… – потёрся о мою ногу Бо-Бо, приятно урча.

Это немного утешило, подарило крупицу смелости.

«Туманный силуэт» переминался с ноги на ногу, слегка покачивая гигантской секирой. Огроменные ручищи абсолютно не внушали спокойствия, призывая настороженно коситься на них.

Воображение искусно рисовало картины, где Великан варварски хватает меня и утаскивает в какую-нибудь зловещую плоскость, окутанную таким же чёрным, как и его голова, дымом.

– Познакомься, это Брутеус, – указал на объект моего кошмара новоиспечённый друг. – Поверь, он только выглядит… кхм… настораживающе.

– Хр-рэ-э… – вмиг изверг незнакомец низкий рык.

Я невольно дёрнулась. Волосы рассыпались по плечам, прикрыли их, словно белоснежный панцирь.

«Что?!»

– Но Рувигрэ достойнее нет! – не оставлял попыток разрядить обстановку Дориус.

«Волосы?! – меня уже больше интересовало их волшебное появление на плешивой ещё ночью голове, чем Здоровяк. – Но… Как?» – принялась ощупывать макушку. От залысин не осталось и следа.

Да, пряди не были такими же длинными, всего лишь до лопаток. Но они были!

Есть…

– М-м-м… – губы задрожали, в носу защипало. Я схватилась за вернувшиеся «травинки», до тряски и хруста смяла один локон, другой.

– Здравствуй, Мира! – точно гром ночной грозы, вырвался из «туманного скопления» хриплый искусственный бас и шальной волной раскатился по Голограмме, проник в каждый её искажённый угол.

– М-м-м… – уверена, «Пришельцы» решили, будто я еле сдерживаю слёзы только от испуга. И всё же глаза пекло ещё и от прилива неуместной радости.

«Есть… Есть!» – снова и снова исследовала ладонями чудесную растительность.

К тому же, меня очень успокоила способность «Скалы» разговаривать, озарила душу надеждой, что он не кинется бездумно размахивать топором, как дикарь.

«Если бы хотел, уже сделал… Нечего терять… Будь что будет!»

Страх постепенно отступал. Я перевела дух, вытянула ноги и неуверенно приблизилась к краю кровати.

– П-п-привет… – сглотнула терпкий липкий ком, стянувший горло, и непроизвольно впилась дрожащими пальцами теперь уже в пожелтевшее ветхое покрывало.

– Милая, ты не должна бояться. Отныне Брутеус – твой Мастер и Наставник. Он научит тебя сражаться, а также поможет твоему дару развиться.

Не могла поверить своим ушам! Одна мысль о том, чтобы остаться с Гигантом наедине, – воистину сводила с ума.

– Но… А как же ты?!

– Эх, девочка, – волшебный знакомый взял меня за ледяные от волнения руки и потянул вверх, поднимая со скрипучей кровати. Он с минуту пристально изучал потускневшим янтарным взглядом моё лицо, словно пытался запомнить. – Возможно, мы больше никогда не увидимся… – заключил, наконец, грустно опустив глаза.

Сердце вмиг сжалось.

Дориус и Бо-Бо появились в моей жизни совсем недавно, но за столь короткое время стали такими родными… Подарили настоящее семейное тепло, которого мне не хватало со дня исчезновения мамы.

– Есть кое-что, о чём тебе пока рано знать, – неумолимо продолжал парень. – И для твоего же блага я должен держаться подальше. Но, поверь, Брутеус – теперь твой самый надёжный и верный друг, твой защитник!

Скованные слёзы не позволяли свободно дышать, однако я училась быть сильной, училась справляться с истинными эмоциями. Ведь понимала – иного выбора у меня нет.

Не осознавая себя, я прижалась к крепкой груди Рувигрэ. Он застыл от неожиданности на несколько секунд… И тут же аккуратно сомкнул объятья в ответ.

Никогда ранее мне не было так хорошо и спокойно.

А Великан всё это время стоял рядом, лишь немного покачиваясь.

Сложно сказать, сколько именно мы с Дориусом прощались, просто обнявшись, просто молча, абсолютно потеряв счёт времени…

– Милая, мне жаль это говорить, но я должен идти, – невесело улыбнулся он, наконец, неторопливо отстранившись, и скользнул обратной стороной ладони по моей щеке.

Я до скрежета зубов не хотела отпускать этого Пришельца из иного мира, ставшего мне почти старшим братом, но не была властна над ситуацией.

Вскоре «Глюк», подаривший смысл жизни, растворился в слоях пространства, забрав с собой тёмно-синего желтоглазого Кроху, грустно попискивающего, до последнего смотрящего на меня с плеча хозяина.

С этого дня я ощутила себя более взрослой и… сильной.

От стыда не призналась Дориусу о том, что накануне сотворила тётя.

Не стала загружать его людской грязью, сражалась с обидой изнутри, проходя первый негласный экзамен на прочность – не ныть.

Не стала спрашивать и о чуде отросших волос. Надеялась как-нибудь выведать у Брутеуса.

К слову, Здоровяк оказался действительно надёжным и верным другом, со своими понятиями о чести и достоинстве. И абсолютно не злым. По крайней мере, со мной.

Постепенно я узнала о нём больше.

Выяснилось, что он тоже уникален в своём роде – плод греха женщины Рувигрэ и вампирического Низшего.

Потому Мастер имеет жутковатую внешность и частично наделён особенностями обоих родителей. Правда, к великому сожалению, его Склерр так и не пробудился.

Вместо этого топоры разных величин и мастей стали верными «Йо-Йо» Полурувигрэ, обречённого скитаться в одиночестве между мирами, заполненными необузданной смертоносной стихией, кишащими гадкими сущностями.

Мать Брутеуса была казнена за недопустимую связь сразу же после рождения «безобразного ублюдка».

Дружить с таковым никто не рисковал. Наблюдали за Несчастным, как за подопытной крысой. А после, ещё ребёнком, когда потеряли интерес, выкинули в дальнее измерение к Низшим, в надежде, что «свои» же его и «высосут».

Однако сильный духом мальчик смог выжить, смог противостоять нападкам хищных Эфиратов и вампирических сородичей, только закаливших внутреннюю сталь удивительного создания.

О большем туманный Великан, способный отлично считывать эмоции, не желал откровенничать. Но одно знаю точно – именно так он стал сильнейшим воином, отточил способность, которую у него ни за что теперь не отнять и невозможно обуздать с тем же мастерством, – уникальное искусство интуитивного межпространственного боя.