– В камнях магия… – попыталась вставить три копейки Сплей.

– Да, именно магия. Это – ваши амулеты. Дайте договорить. Соня ты поедешь в Сьерра-Леоне, во Фритаун. Там ты должна будешь найти самый огромный изумруд в мире, дотронуться до него и получить оберегающую силу. По одной из легенд крупнейший изумруд упал на землю с головы Люцифера при изгнании его с неба. Древние египтяне называли изумруд «камнем богини Исиды» и приписывали ему способность превращать сны в явь, читать мысли, видеть прошлое и предсказывать будущее. А, как известно, не каждая легенда – выдумка.

– Круто, – прошептал Фрэнк.

– Майкл летит в Мехико. Может, ты оставишь свой пыл там. Тебе предстоит найти «слезу моря». Это янтарь молочно-белого цвета, самый крупный янтарь в мире. Только не забудь о важности путешествия – не отвлекайся на игру на бильярде и на флирт с мексиканками.

Ребята заулыбались.

– Анжел отправится в Монреаль.

– Канада, – тихо произнес Фрэнк.

– Ей предстоит достать самый большой в мире рубин. А вот тебе, Фрэнк, повезло больше всех. Ты отправляешься в страну любви и романтики.

– Родина! Я еду домой? – выкрикнул Фрэнк.

– Да, может на этот раз приехав ты проведаешь родителей. Уверен, они скучают по тебе. Ты летишь прямиком в Париж! Сколько приятных воспоминаний осталось у меня от посещения этого прекрасного города…

Анти на секунду замолчал и прикрыл глаза. Хотя, может быть, просто медленно моргнул.

– Найдешь там черный звездчатый сапфир, – продолжил он неизменившимся голосом. – Не простой, а особенный, в нужный момент сердце подскажет тебе, что камень рядом, только прислушивайся к нему чаще. Что касается тебя, Сплей, ты останешься здесь. – Лучший друг всех девушек, и, как следствие, твой лучший друг находится в Лос-Анджелесе.

– Бриллиант, – шепотом произнесла настоящая девушка Соня.

– Бриллиант высшей пробы, – пряча в бороде ухмылку, сказал Анти, – я знаю, где он.

– И где? – не раздумывая, спросила Сплей.

– В одном из ювелирных магазинов на Родео-драйв.

– Серьезно? Все так просто, – выдохнув, произнесла Сплей.

– Не знаю, насколько просто, знаю только, что он вставлен в кольцо. Фото и всю информацию ты найдешь в папке. Придется перемерять много колец. Надеюсь, что его еще не купили.

– Какое тяжелое и неприятное задание! Не то, что поездка в Сьерра, как-то там дальше, – пробормотала Соня. – Куда я естественно не собираюсь.

– Я понимаю, что все произошло быстро и неожиданно, но времени нет. Без этой дополнительной силы вам будет очень туго.

Анти медленно поднялся, обошел вокруг стола и направился к выходу. Но не дошел. Его неожиданно окутали клубы сизого дыма, и он просто растворился в дверном проёме.

А на столе материализовались папки со всеми данными поездки.

Соня целых два дня изучала все про «Львиные горы» (так, в переводе с испанского, называют страну, в которой ей очень скоро предстояло побывать). И от того что она узнала, у нее сложилось двоякое впечатление.

С одной стороны, ее заинтересовала красота и архитектура столицы Сьерра-Леоне Фритауна. А еще, девушку сразу покорили картинки с видами ботанического сада, найденные в интернете. Еще бы! Ведь там представлена самая замечательная коллекция экзотических растений Африки! Вообще, Соня, несмотря на свою любовь к шумным вечеринкам и легкую безалаберность, была настоящей фанаткой природы. Если бы она могла, то переехала бы в маленькую деревушку, расположенную где-нибудь в лесу, возле озера и жила там действительно счастливо. Плюс сама возможность увидеть новую страну, название которой она раньше даже не слышала, влекла ее. Но, с другой стороны, статьи о террористах и нестабильной политической ситуации в стране заставляли ее сильно переживать. И все же, вспомнив слова Анти о неизбежности судьбы, она собрала все необходимое в рюкзак, и отправилась навстречу новым впечатлениям. Выйдя из дома около шести часов утра, она увидела припаркованный у дороги автомобиль. Новоиспеченная путешественница сразу узнала черный внедорожник – традиционное для калифорнийской полиции средство передвижения. Сквозь слабо тонированное стекло Соня увидела простодушно улыбающегося Габу. Зная о том, что он выглядит, скорее, как футболист из университетской команды, чем как профессиональный силовик, Габа следовал стереотипам – ездил на полноприводном Шевроле, завтракал кофе с яичницей и не снимая носил солнцезащитные очки-пилоты, благо дождь на западном побережье – явление редкое.

Соня бросила сумку на заднее сиденье и села рядом.

– Ты поедешь со мной? – спросила она.

– Да. Как я могу пропустить такое приключение?

– Тебя попросила об этом Сплей?

– Нет. Я по своей воле бросил девушку в подвенечном наряде, участок с орущим капитаном и прискакал к тебе на своем черном мустанге, детка, – Габа намазывал сарказм очень толстым слоем. Это и стало когда-то причиной разрыва отношений между ним и Соней.

– Мне, если честно, очень страшно, – пропустила иронию мимо ушей девушка. –

Откровенно говоря, помощь мне не помешает.

Габа завел мотор и через сорок минут они стояли в очереди на регистрацию в аэропорту.

В отличие от Сони, Ариэль был опытным путешественником. Однако, в Австралии ему еще не приходилось бывать. Конечно, он не ожидал провести здесь время в погоне за стадами кенгуру и борьбе с гигантскими пауками, но столица страны, занимающей целый континент, поразила его обилием рекламы, небоскребов и китайских туристов.

Само слово «Канберра» переводится с наречия местных аборигенов как "место встречи". Здесь и была запланирована первая встреча молодого человека с неизведанным.

Ариэль прибыл в гостиницу «Созвездие Южный крест», расположенную на околице города. С первого взгляда маленький отель с облупившимся кое-где фасадом не внушал доверия, но зайдя внутрь, Ариэль был приятно удивлен. Небольшой холл был оформлен довольно странно. На стенке позади ресепшена висели полочки с ключами от номеров. Остальные стены были раскрашены разноцветными бесформенными пятнами, словно гигантский младенец играл с акварелью, а когда пришло время менять подгузник, мама забыла о творческих проявлениях любимца. Над входной дверью висели медные китайские колокольчики. Вся обстановка была настолько непринужденной, что парень сразу расслабился.

Не прошло и нескольких минут, как он в полной мере ощутил на себе любезность местного персонала: расторопный портье с легкостью подхватил увесистый чемодан, проводил гостя в отведенные ему апартаменты класса «Люкс», и даже хотел было отказаться от чаевых.

Ариэль был молод и, откровенно красив. Спортивное телосложение, высокий рост, светлые волосы и глубокие зеленые с темными вкраплениями глаза, отменный стиль в одежде и все это приправленное обворожительной улыбкой не оставляли равнодушной ни одну девушку.

Его инициативность и деятельная, могучая воля делали его способным принять любой вызов. Любые препятствия он воспринимал как желанные испытания, поэтому в течение жизни всегда ставил перед собой все новые задачи, которые, правда, интересовали его лишь до тех пор, пока не пропадала прелесть новизны. Его характер, импонирующий большинству его знакомых, основывался на способности принимать лидерство в критической ситуации.

Однако, зажигательность и вспыльчивость нередко вредили ему. Энергию он черпал в самом себе, даже самые обидные неудачи никогда не обескураживали его. Он всегда и везде искал новые пути и возможности, но вставать у него на дороге не рекомендовалось даже друзьям. Он, как Цунами, был способен снести все на своем пути, двигаясь к цели.

Ариэль не стал терять ни минуты и, демонстрируя свою предприимчивость, отправился в лавку камней «Мир минералов», которая была расположена напротив гостиницы. Оказывается, Ариэль все продумал заранее. Эта лавка была популярна среди любителей камней, и он точно знал, что именно там найдет ответы на интересующие его вопросы.