И он поведал…

– Человечеству известны несколько древних цивилизаций, но редко кто вспоминает вместе с древними Китаем, Римом, Египтом и Грецией удивительное племя Варунгов, воинов-мудрецов, живших на территории современной Танзании. Много путешествуя по древнему миру, завоевывая обширнейшие территории, Варунги сумели собрать огромную библиотеку, полную чудес. Свитки и пергаменты библиотеки хранили все мыслимые и немыслимые тайны человечества. Здесь были секреты превращения свинца в золото и воды в вино. Но ни что не вечно под луной, и на всякого сильного всегда найдется еще более сильный и жестокий соперник. Отважное племя было повержено, а библиотека сожжена дотла. От нее осталась лишь маленькая крупица – один из крохотных свертков мягкой кожи, доставшийся мне с трудом, на которой были начертаны имена семи Избранных воинов. Если верить легенде, этим семерым было суждено спасти мир.

Семерым… семерым… – Анти на мгновение затих и задумался, – шестерых…

– Какие еще буквы? Ариэль ты во что нас опять втянул? Я, конечно, рад находится в компании такой красотки, – Майкл многозначительно посмотрел на Соню, но, наткнувшись на взгляд ее непроницаемых глаз, засмущался, – э-э-э… в смысле в этом прекрасном доме… Но, все же, это выглядит как очередной твой прикол.

– Я здесь ни при чем, – быстро ответил Ариэль.

Анти не обращая внимания на ребят продолжил:

– Время не пожалело священные письмена, от пергамента мало что осталось, но разглядеть начальные буквы удалось – С, А, М, А, С, А, Ф.

– Как вы вообще нашли наш дом? Абсурд какой-то, думаю пора вызывать полицию – единственный разумный на этот момент вопрос задала Сплей, пристально рассматривая парней.

– Я пригласил их, – ответил Анти.

Подтолкнув Фрэнка в бок, Майкл тихо сказал:

– Это та самая Сплей из Москвы. Подружки у нее – что надо! Соня… Это даже звучит красиво, – к концу фразы обычно уверенный в себе Майки тяжело дышал и ломал от смущения пальцы.

Краснеющая от пристального внимания Соня, заикаясь, произнесла:

– Сплей, Ариэль, Майкл, Анжел, Соня, Фрэнк…а еще одна «А» это Анти?

– Нет, милая, моего имени нет в этом списке. Обладателя третьей «А» вы, надеюсь, скоро встретите. Но сначала вам предстоит хорошенькое приключение.

Анти вновь задумался «А возможно это я? И всегда было семь Избранных…».

– Почему мы должны верить всему этому бреду? – воскликнула Анжел, а Майкл добавил:

– Даже если это правда, почему вы решили, что это наши имена?

– Не верить старшим – вот отвратительная черта вашего поколения, – покачал головой Анти. – Но вашим воспитанием я займусь позже, пока скажу только, что достаточно долго наблюдал за вами, чтобы убедиться в том, что избранные – это именно вы. Я знаю кое-что о секретных заданиях Сплей и о бесконечных вечеринках Сони. Фрэнк, позавчера ты нашел ошибку в полугодовой декларации мадам Ришар и был довольно груб с ней. Ариэль, тебя ждет повышение в звании, хотя ты, возможно, об этом еще не знаешь.

– 15 минут назад получил СМС из Москвы, – откликнулся Ариэль.

– Что же касается тебя, Майкл, я могу с легкостью вспомнить и твои проигрыши у букмекеров, и эксперименты с сознанием. А опыт, который ты получил в прошлую субботу… О нем, уверен, будет интересно узнать твоим друзьям…

Майкл резко поднялся со стула и почти крикнул:

– Вот это другое дело! Нельзя было сразу начать с доказательств?!! Сразу видно – человек знает, о чем говорит! О каком приключении вы говорили? – теперь он был нарочито вежлив и полон энтузиазма.

Тихо, но так, чтобы все услышали, Фрэнк спросил:

– Так что там было в субботу?

Ариэль, Фрэнк и Соня сидели на диване, Анжел успела занять свое любимое кресло в центре комнаты. В таком же кресле у стены расположился Анти. Майкл сидел на полу возле дивана, почти касаясь плечом ноги Сони, а Сплей стояла в дверях. Она скрестила руки на груди, интуитивно готовясь к защите.

Все внимательно всматривались в лица друг друга, намереваясь прочитать мысли. Каждый понимал, что ситуация неординарная, из ряда вон выходящая. Пожилой незнакомец каким-то неведомым образом собирает их всех в этом доме и, между прочим, просто к слову, рассказывает такие подробности из жизни каждого, словно это его жизнь.

После этого, когда не верить уже невозможно, старик добивает всех новостью о шестерке Избранных. И ты, с одной стороны, невероятно горд, а с другой – нечеловечески напуган. И уже не сомневаешься, что это правда!!!

Анти, понимая смешанные чувства ребят, попросил Соню заварить чай. Он словно взял десятиминутный тайм-аут, позволяя друзьям немного прийти в себя. Когда его чашка опустела, он продолжил:

– Итак, вас шестеро. И скоро каждый из вас отправится в город, который я назову. Там вы должны будете найти драгоценные камни. После выполнения первого задания вы соберетесь у меня дома, в Вермонте, и я расскажу об остальных подробностях.

– У тебя все-таки есть дом, – с иронией произнесла Анжел, будучи до сих пор саркастически настроенная по отношению к старику.

– Драгоценные камни? Ты хочешь, чтобы мы воровали для тебя? – не сдержался и Майкл.

– Вы так ничего и не поняли! – старик сокрушенно покачал головой, – Старинный, многовековой пергамент, найденный в тайной библиотеке, привел меня к вашей шестерке. Вы – Избранные! Вы должны будете вступить на очень опасный путь борьбы со злом! Повторюсь: это не привычные бандиты с большой дороги и не коррумпированные чиновники! Это зло, о котором говорят в сказках: абсолютно черное, чистое, без примесей!

Майкл крутил пальцем у виска.

– Если вы откажетесь от своего предназначения, мир, буквально, рухнет! Из другого измерения мертвецы придут в ваши Лос-Анджелес, Париж и Москву. Вы не можете предать этот мир. Пока вы, конечно, не готовы… Но вы должны подготовиться! К сожалению, ваша жизнь изменилась, и теперь все будет по-другому. Чем дольше вы будете сомневаться, тем больше шансов у зла победить…

Речь показалась слишком пафосной и самому Анти, и он с грустной усмешкой добавил:

– Вы что фильмов не смотрели про супергероев и вампиров?

– Чувствую это не розыгрыш, – тихо сказала Сплей.

– Вы просто это почувствовали. Верно!!! Если бы внутри вас не произошло эмоционального перелома, вы бы сейчас здесь все вместе не собрались. И скажите мне, что не чувствуете этих изменений, – Анти был возбужден.

Вообще, за короткое время знакомства с этим парнем ребята успели увидеть почти весь спектр человеческих чувств, которые он слегка театрально выражал в своей эмоциональной речи. Но главное звучало далеко не в словах.

Ребята молчали, глядя друг на друга. Так утопающий смотрит на спасательный круг, качающийся на волнах в полусотне метров от него.

– Каждый из вас должен будет действовать самостоятельно. Вам предстоит проявить лучшие качества характера, свои знания, ум, мужество. И, во что бы то ни стало, найти магические камни, – спокойно продолжил Анти. – Вас ждут серьезные испытания, первое из которых вы должны пройти в одиночку. Камни – не обычные драгоценности, как выразился Майкл. Это мистические камни-амулеты. По одному на каждого. Без этих амулетов, будет сложно справиться с магами зла. Вы даже не представляете их мощь!

– Мощь камней? – выпулила Соня.

– Мощь магов, – выкрикнул Анти и даже не много покраснел. – Ари, ты отправишься в южное полушарие в солнечную Австралию, в Канберру. Найдешь там двухцветную бирюзу, голубую с одной стороны и зеленую с другой. Камень счастья, «одерживающий победу». Сконцентрируешься, закроешь глаза, как на медитации, сольешься с камнем воедино, дотронувшись до него, и получишь оберегающую силу.

– Только дотронуться? – удивился Ариэль.

– Да, только дотронуться. Ваша сила заключена в этих камнях, вам не стоит ломать голову. Пока не стоит. Просто поверьте. В этом мире есть много вещей непонятных людям. Вам придется все это осознать, но постепенно, со временем. Что не хочется слетать за мой счет заграницу?