– Нам сейчас уже надо ехать, родные. Ну нельзя нам взять с собой Чижика. Дядя, у которого я буду работать, не разрешит.
– Плохой дядя! – нашла виноватого Мира. – Плохой! Он не любит Чижика.
– Вовсе нет, он очень добрый, помог нам…
У меня зазвонил телефон.
Я устало поднялась с колен, отодвинула в сторону чемодан и потянулась к своей сумке.
Опять он. Антон. У меня от одного факта его звонка голова разболелась.
Вспомнил, что у него есть дети, глядите на него! Прошло уже… сколько? Месяцев десять с тех пор, когда он последний раз ими интересовался.
Я сбросила вызов. Да пошёл он! Повернулась к детям: Мира от слёз уже дрожать начала.
– Мирушка, солнышко… – я хотела было обнять дочку, но телефон зазвонил снова.
Как же он меня достал, придурок!
– Не звони сюда, понял?! – нажала не глядя на «ответить» я. – Слышать твой голос я не желаю!
– Эм… Мария? Я вас как-то обидел?
Меня будто холодной водой окатило. Я только что нагрубила Виктору!
– Виктор… Простите, это я не вам! Это… я перепутала, думала, звонит мой… Это неважно, простите.
– Не беспокойтесь. У вас всё хорошо? Мы ждали вас к двум часам… – В этот момент Мира и Матвей принялись реветь пуще прежнего. Чижик-Пыжик невовремя вылез из-под кровати. – Мария, у вас что-то случилось?
– Ничего такого. Дети плачут, но мы скоро приедем…
– Не поеду! – подскочила ко мне Мира. – И мама не поедет! Плохой дядя!
– Мира! – я строго посмотрела на дочь. Та поняла, что терпение мамы на исходе, и побежала к бабушке, которая, конечно, защитит её в случае чего. – Виктор, простите. Клянусь, у меня хорошие дети! Просто у них сейчас стресс…
– А что случилось? Почему меня не любят? – в голове Виктора звучала улыбка.
– Из-за собаки. Дети не хотят оставлять щенка. Но я разберусь…
– Берите с собой и не беспокойтесь.
– Что? Нет, – покачала головой я. – Они просто капризничают.
– У меня есть вольер для собаки, и он пустует.
– Не хочу вас напрягать, – честно сказала я. – Чижик-Пыжик останется с моей мамой.
– Как-как? – рассмеялся Виктор. – Такая собака точно должна жить со мной. Привозите. Олег уже ждёт вас у подъезда, я предупрежу его.
– Вы очень добры, – поразилась я. – Можете… подождать секунду? Мира! – громко позвала я дочь. – Иди-ка сюда.
Мирослава появилась в коридоре, держа бабушку за руку. Маленькая лисичка.
– На, – я протянула ей телефон. – Попроси у дяди разрешение взять Чижика сама. И извинись.
– Ма-а-ам!
– Иначе Чижик-Пыжик остаётся, и точка.
Мира осторожно приблизилась к телефону. Медленно взяла его и прижала к мокрой щеке.
– Дядя, можно… можно… с-собачку…
Через мгновение лицо дочери засияло от счастья!
– Ура! Спасибо! – она запрыгала на месте. Матвей подскочил к ней, радуясь вместе с сестрой. – Лучший дядя!
Я улыбнулась, забирая у неё телефон.
– Виктор, огромное спасибо. Вы осчастливили моих детей.
– Не стоит, это мелочь. Я сейчас уезжаю на совещание, вас будет ждать моя помощница Инна. Она вам всё расскажет и покажет.
– Поняла, – улыбнулась я. – Есть пожелания на вечер?
– Не откажусь от ваших пирожных. Это выше моих сил.
– Какие хотите?
– На ваше усмотрение. Мария… – Виктор помедлил.
– Да?
– Я рад, что вы согласились. До вечера.
В трубке раздались короткие гудки.
– Ты и правда забираешь собаку? – уточнила моя мама.
– Ага.
– Слава Богу! – обрадовалась она.
Я послала ей тяжёлый взгляд.
Мои самые счастливые дети возились со щенком. Я дала им пару минут, а потом пристегнула Чижика на поводок, вручила детям и взяла наши два чемодана.
Ну что ж, вперёд, в новую жизнь! Что-то мне подсказывало, что теперь всё для нас с детьми изменится. Оставалось надеяться, что в лучшую сторону.
– Обязательно выйди замуж за этого миллионера, – дала напутствие мама.
– Ни за что, – рассмеялась я.
После развода я пообещала себе, что больше никаких замужеств. Но… всё ведь может измениться, верно?
Глава 7
– Прямо как в том мультике! – восхищенно воскликнула Мира. – Мама, про плинцессу!
– Пр-р-ринцессу, – автоматически поправила я, делая акцент на букве “р”.
– Я так и сказала!
Пожалуй, сейчас не время учить детей дикции.
Мы вышли из машины, оказываясь прямо перед входом в огромный дом Виктора Гравицкого. Я уже была тут, но всё равно впечатлилась снова. Мира права – тут, как во дворце. Но будет ли наша жизнь похожа на сказку?
– Мария, вот и вы! – по ступенькам крыльца ко мне навстречу торопилась женщина с планшетной, должно быть, Инна.
На вид Инне было чуть больше тридцати. Подтянутая и стройная, ей было впору работать моделью. Короткая стрижка и идеальный макияж, призванный создать иллюзию естественности, довершал картину.
Вот, какие люди работают на Виктора. Я почувствовала было неловкость за свой внешний вид: на мне джинсы с футболкой и небрежный пучок. Но прогнала эти мысли подальше. Я ведь тут зачем? Правильно, сладости печь. А это в любом виде можно.
– Добро пожаловать! Я вас так себе и представляла! – Инна улыбнулась, но я так и не поняла, было ли это искренне. – Я Инна, помощница Виктора Андреевича. По всем вопросам вы можете обращаться прямо ко мне. Мария, времени у меня совсем немного, вы не возражаете, если приступим сразу к делу?
– Эм… Мне прямо сразу идти на кухню? – вскинула брови я.
– Кухню? Нет, дорогая. Сначала организационные вопросы. Олег! – Инна щёлкнула пальцами. Олег всё понял без слов и куда-то поволок наши чемоданы.
– Там мой мишка! – возмутился Матвей.
Я поймала воинственно настроенного сына за руку.
– Олег отнесёт ваши вещи во флигель, – Инна кивнула на невысокое, аккуратное здание в стороне от особняка. – Это гостевой домик, но Виктор Андреевич распорядился выделить его вам. Неважно, далее я…
Она запнулась, глядя Матвея. Странно глядя.
Я, как и любая другая мать, совершенно не люблю, когда на моего сына кто-то странно смотрит.
– Что-то не так? – поинтересовалась напряжённо.
– Ничего-ничего! Ваш мальчик показался мне знакомым. Не-важ-но, моя дорогая. Сейчас вернётся Олег и проводит вашего пса, – Инна кивнула на щенка, поводок которого сжимала Мира.
Дочка ещё сильнее сжала, прямо до побеления детского кулачка.
– Он будет жить в своём домике… – начала было я объяснять ей.
– Мария, вернёмся к делу, прошу вас, милая. Во сколько дети уезжают в детский сад? – вмешалась Инна, готовая писать в свою планшетку.
– Уезжают?
– Водитель будет отвозить их каждое утро. И забирать.
– Я сама буду возить своих детей, – отрезала я. – Есть такси.
Своих детей я не доверю никому, особенного какому-то там водителю.
Инна уставилась на меня так, будто я ей сообщила, что Земля плоская и стоит на трёх китах.
– Глупости! Ладно, позже, – махнула рукой она. – Располагайтесь, отдыхайте. Через час я за вами зайду.
– Но…
У меня ещё было уйма вопросов, но Инна взяла и усвистала куда-то. И как только так быстро бегает на этих шпильках?
– Баба Яга, – резюмировал Матвей.
– Сынок, только ей не говори, – покачала головой я. – Что ж… Идёмте.
По дороге к домику мы встретили Олега. Тот, ни сказав ни слова, протянул руку к поводку. Чижик-Пыжик тотчас спрятался за Мирой.
– Олег, – начала я, – пусть щенок пока останется с нами. Я за ним присмотрю и…
– Как пожелаете, – с готовностью кивнул Олег. – Виктор Андреевич велел вам не отказывать ни в чём.
Я не выдержала и рассмеялась.
– Только Инне не говори! – веселилась я.
Губы хмурого водителя тоже тронула улыбка, после чего он передал мне ключи от флигеля, распрощался и ушёл.
Отведённый нам домик оказался небольшим, но чистеньким, аккуратным, очень уютным. Вот такое мне по душе гораздо больше, чем роскошь особняка.
На первом этаже была просторная гостиная и кухня с самой современной техникой. Никогда не такой не готовила. На втором этаже мы обнаружили две спальни: одна с двуспальной кроватью королевских размеров, видимо, для меня. А вторая – с двумя односпальными кроватями. В детской комнате детей ждали шоколадки и воздушные шарики. На одной из кроватей я нашла записку: “С приездом! Инна”. Мило.