Таких набралось аж половины команды, 11 человек.

Но это не означало что к финам можно относится как-то снисходительно, вовсе нет.

В любом случае игроки из финской лиги куда выше уровнем чем норвежцы.

И что самое главное, у финнов в составе полно очень серьезных хоккеистов, можно сказать что звезд.

Главной из которых можно уже считать Теему Селянне.

Прошлый сезон у этого молодого финна получился просто шедевральным. 132 очка в 84 играх и второе место в голосовании на Колдер Трофи. Он уступил только Яшину.

Само собой что Селянне занимал место в первом звене, вместе с еще одной финской звездой и капитаном команды Яри Курри. Центра у Курри и Селянне играл Кристиан Руттту, уже по ходу сезона перешедший в Чикаго.

Это звено считалось главной надеждой финской атаки., но если сравнивать его с любой тройкой сборной России то на лицо была одна небольшая проблема. И находилась она в центре.

Кристиан Руутту, хоть и показывал достаточно хороший уровень игры, во всяком случае он был достаточен чтобы его забрал Чикаго, в котором Руутту получал достойные минуты, но всё равно не соответствовал своим крайним нападающим.

Если бы к Селянне и Курри поставить игрока калибра, например, Александра Баркова, то получившаяся тройка могла претендовать на очень и очень многое.

Но нет пока у финнов Баркова. Поэтому в первом звене у них Руутту.

По именам защита нашего сегодняшнего соперника смотрелась достаточно скромно на нашем фоне. Каких-то супер звезд там не наблюдалось. Игроки там достаточно скромные, самым опытным защитником финнов считался Ярки Лумме, один из основных оборонцев Ванкувера.

Но в чём точно нельзя было сомневаться так это в том что финны как и всегда покажут дисциплинированность и самоотдачу.

Лично у меня с финской сборной связаны только приятные воспоминания. В конце концов именно с ними мы сыграли практически финал на олимпиаде в Калгари.

В последней игре того олимпийского турнира нам нужна была ничья, а вот финам требовалась победа.

само собой что мы не стали тогда катать вату, вместо неё мы раскатали финнов.

И вот, спустя шесть мне снова предстоит выйти на лёд олимпийского хоккейного турнира и сыграть против финнов.

Цена этого матча правда куда ниже для обеих команд. Это всего лишь групповой этап и что мы, что они, не потеряем шансов на выход в четвертьфинал даже если проиграем с разгромным счётом.

Это я и обсудил за завтраком в день игры с еще одним финским игроком, вернее даже с двумя.

Мы, большая сборная России, принимали пищу в том же ресторане что и финская сборная. И когда ко мне с подносами подсели сразу два похожих друг на друга парня в бело-синей форме я только обрадовался.

Потому что ими были два обладателя кубка Стэнли в составе Миннесоты Норт Старз Карри Такко, в том сезоне он был основным, и Ярмо Миллис.

Второй не мог похвастаться теми же показателями как у Такко, он большей часть. выполнял роль бекапа. Проявить себя у Ярмо так и не получилось. Но всё равно, нужное количество игр он сыграл, так что его имя тоже нанесли на кубок.

О вечерней игре мы особо не говорили, просто пожелали друг другу удачи, зато Карри пригласил меня на свадьбу. Он после Миннесоты сменил несколько команд и сейчас сидел за спиной молодого Мартина Бродо в Нью-Джерси. Правда и это мой финский приятель делал с переменным успехом, большую часть сезона он провёл в фарме дьяволов.

Свадьба Такко, назначенная на лето 94 года должна была стать вторым подобным мероприятием во время моего отпуска.

Майк, мой друг и партнер по первому звену Миннесоты в сезоне 1988–1989 тоже собирался жениться и он пригласил меня с Беккой на свадьбу. Притом Модано попросил меня стать его шафером.

Мы хоть и меньше стали общаться после всего что случилось в моей карьере, но дружба никуда не делась, так что я согласился.

Тем более что церемония должна была пройти не где-нибудь, а в Миннесоте, городе в котором что меня что Майка по-прежнему носили на руках.

Завтрак, тренировка, обед, тихий час. Всё как обычно. Пока ты соревнуешься то дисциплина это главное слово для тебя.

Случаи когда спортсмены на Олимпиаде предоставлены сами себе и могут делать то что им хочется очень редки. Мои похождения на прошлой для меня олимпиаде это вопиющее исключение из правил.

Да и обстановка на этих играх не располагал к тому чтобы искать приключения себе на задницу или ходить по соревнованиям и болеть за нашим.

Это в Калгари была советская сборная и все остальные. Сейчас же мы среди равных.

Канада, Россия, США, аж три сборных целиком состоят из НХЛовцев. В еще в двух, шведской и чешской, таких большинство, а у финнов половина.

Нет, Лиллехаммер точно не место для того чтобы праздно проводить время. Здесь нельзя расслабляться.

Вот такая вот парадоксальная ситуация. Всемогущее Кей Джи Би исчезло, а свободы у простого русского хоккеиста Саши Семенова в олимпийской деревне не прибавилось. Скорее наоборот, её даже меньше стало.

Хотя, это всего лишь подтверждение того что самые строгие рамки устанавливаем мы себе ставим сами.

Матч с финнами закрывал второй игровой день в нашей группе и начинался он в семь часов вечера по местному времени. На арену мы, соответственно поехали за полтора часа до начала игры и уже в автобусе узнали о том что сборная Россия выиграла свою первое золото на этих играх.

Мой тёзка, Александр Голубев победил в коньках на дистанции 500 метров, притом еще и с олимпийским рекордом. Вторым пришёл еще один наш, Сергей Клевченя.

Получается что именно Голубев стал первым олимпийским чемпионом в честь которого поднимут наш триколор, два года назад что зимой что летом флагом сборной были олимпийские кольца.

Молодец, Голубев, вошёл в историю.

Нам же нужно было в неё не вляпаться и хорошо сыграть с финнами.

14 февраля 1994 года. Йовик, Норвегия. Фьельхаллен Арена. Матч олимпийского турнира по хоккею с шайбой среди мужчин Россия — Финляндия. 10 тысяч зрителей.

Так как в турнире принимают участие игроки из НХЛ лина продавила и размер площадки и своих судей. Нашу с финнами игру судил один из тех парней с которыми у меня связаны очень хорошие воспоминания. Энди Ван Хеллемонд работал на нашей с Монреалем серии в 1989 году.

Перед игрой мы с ним обменялись парой слов и он пожелал мне удачи. Впрочем, финскому капитану, Курри, Энди сказал тоже самое. Ну да, мы тут все свои, представители очень узкого и элитного клуба.

Ровно в семь я занял место в центральном круге напротив Руутты, Ван Хелемонд произвёл вбрасывание и игра началась.

И началась она с наших атак.

После вбрасывания шайба пришла к Фетисову, их с Касатоновым пара начала встречу, Слава отдал её Алексею, а тот передачей нашёл Хмылёва в средней зоне.

Юра пересек красную линию, отдал мне в центр, а сам заехал в зону финнов, оставив конёк на синей линии.

Я тут же сделал обратную передачу и Хмылёв вошёл в зону.

Вошёл и сразу же сделал наброс на ворота где шайбу караулили сразу два игрока в красном, я и Яшин.

Правда финские защитники тоже носом не клевали, а напротив, работали на пятачке очень даже активно.

В результате Лумме оказался расторопнее чем мы и и отбросил шайбу от ворот.

Но она не вышла в среднюю зону, а пришла точно к Касатонову.

Алексей мог бы и сам бросить, но вместо этого он отдал направо под бросок Юре.

А вот Хмылёв уже не стал скромничать и щёлкнул в касание.

Жалко что мимо, бросок получился очень сильным, если бы попал то точно открыл бы счёт.

Но шайба разминулась с воротами и попав в бортик отскочила в угол площадки, где её попытался завладеть Селянне.

Очень зря, не при его физических кондициях бороться за шайбу в угнлах площадки.

Яшин ненамного отстал от Теему и в результате буквально впечатал щуплого на его фоне финна в борт.

И сделал он это в пределах правилах, свисток Ван Хеллемонда промолчал.