Вот только ресурсов на первый взгляд у Тампы особо не было. Те выборы на драфте что оставались в руках Эспозито стремительно дешевели. Каждая победа его команды уменьшала их стоимость и главным потенциальным ресурсом были деньги.

Которые владельцы команды выделять отказались! «В этом году мы не будем увеличивать бюджет, мистер Эспозито».

Это был серьезный удар. Но по счастью не смертельный. Фил всё равно нашёл одну потенциальную возможность.

И чтобы её реалтзовать он сразу после победы своей команды над Рейнджерс полетел в нью-Йорк. На встречу с возможным инвестором.

Структура доходов клуба НХЛ образца сезона 1993–1994 очень интересна.

Большую часть, в некоторых клубах куда больше пятидесяти процентов, выделяет владелец, ну или владельцы. Для многих по-настоящему богатых людей Канады и Соединенных штатов хоккейный клуб это прежде всего статусная вещь, а не способ заработка.

Вторая часть, она куда меньше, но всё равно значительна, это те деньги которые приносят клубу спонсорские отчисления и телевизионный контракт лиги.

Новый глава НХЛ, комиссионер Гарри Бэттман приложил огромные усилия к том чтобы подписать новый контракт, но переговоры по нему шли трудно и как ожидалось стороны поставят подписи под документами не раньше лета. Пока же каждая команда получала от ТВ контракта сущие гроши. ДА еще и выплаты разным командам отличались. Если Монреаль ежегодно получал чуть больше миллиона долларов, то новички лиги, Сан=Хосе, Тампа, Флорида и Анахайм на всех имели меньше половины того что причиталось одним Канадиенс.

Ну и третьей частью было то команды зарабатывали сами. И именно предполагаемый размер этих поступлений был ключевым когда речь заходила о появлении новой команды в Лиге или о переезде уже существующей франшизы.

Чем больше и богаче рынок на котором могла появиться команда НХЛ тем больше шансов было на то что это произойдёт.

И главным источником доходов которые клуб зарабатывал сам была его арена и день матча. Чем больше зрителей собирались на трибунах тем больше денег в конечно итоге оставалось в клубной кассе. Простая, в общем-то логика.

Именно это, в своё время, привело к тому что Норт Старз сменили прописку. В Далласе на команду стало ходить почти на пять тысяч человек больше. А это больше четырех миллионов долларов. Из которых почти половина оставалась в итоге клубу.

В реалиях 1994 года это два, а то и три игрока которые могут усилить топ 6.

И когда Эспозито получил отказ от владельцев команды то это не поставило крест на его планах.

СОгласно договору с владельцами Тандердоума, арены на которой играла Тампа, они получали фиксированную оплату. А деньги получаемые в день матча от продажи билетов, атрибутики, еды и напитков и прочего оставались Тампе.

А благодаря тому что игры команды каждый вечер собирали аншлаги суммы получались очень значительными. Да, цены во Флориде были ниже, чем, например, в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе. Билет на Кингз и Рэйнджерс, вкупе с пивом и закусками продающимися на арене, куда дороже. Но всё равно, тридцать шесть тысяч зрителей это тридцать шесть тысяч зрителей. Только за регулярный сезон доходы, при условии того что посещаемость не будет падать, могли составить 15 миллионов долларов. Из которых восемь оставались в клубной кассе.

И Фил решил продать часть будущих доходов Тампы от дня игры. Продать и получить деньги необходимые для усиления команды под плей-офф.

Разрешение на это он получил во время своей последней поездки в Японии. Владельцы отказались увеличивать бюджет, но были не против того что Эспозито таким образом распорядится частью доходов команды.

Партнером Тампы в результате стал Bank of America, который получил права на часть доходов с арены вплоть до окончания сезона 1995–1996, то есть на весь срок на который был заключен договор аренды Тандердоума.

За это Тампа получала по три миллиона долларов в течении следующих трёх сезонов. На этим деньги Фил мог целиком укомплектовать целую пятерку.

То что в нагрузку Тампа получила еще и одного помощника генерального менеджера которого назначил новый партнер команды никого особо не волновало. По сравнению со всем остальным еще один белый воротничок в офисе смотрелся малозначительно.

Три миллиона долларов это очень хорошо. Но их еще нужно было потратить.

Задачу немного облегчало то что команде требовались игроки в боттом-6 и третью пару защиты. А они обычно куда дешевле своих более раскрученных коллег по площадке.

Но всё равно, приличных хоккеистов готовых вот так вот сходу усилить Тампа было не так много, а если говорить про оставшихся на рынке свободных агентов то так и вообще никаких вариантов. Требовалось совершить сразу несколько обменов.

Но и их проведение в начале января было сопряжено со многими подводными камнями. Ни одна из команд, кроме откровенных аутсайдеров типа Сан-Хосе, Оттавы, Виннипега и Эдмонтона еще не потеряла шансы на плей-офф и отдавать что-то по-настоящему ценное никто еще не готов. Нужно было дожидаться олимпийской паузы. К ней в турнирной таблице уже будет ясность и определиться пул команд которые готовы расстаться с частью игроков в обмен на деньги и выборы на драфте.

Но в итоге всё получилось немного по-другому и Эспозито неожиданно для себя получил предложение об обмене.

8 января, в тот же день когда Тампа играла выездной матч с Нордикс в канадской провинции Квебек проходил и еще один хоккейный матч. Монреаль, действующий обладатель кубка Стэнли принимал на своей площадке Филадельфию.

И пока Семенов с компанией вчистую обыгрывали Квебек конкурент Тампы за выход в плей-офф, Филадельфия, устроила настоящий фестиваль ничем не обоснованной грубости. Сразу несколько игроков Канадиенс получили травмы. Но если в случае Карбонно или лидера команды по набранным очкам Дампфусса эти травмы были не очень серьезные то вот Мэтью Шнайдер, защитник первой пары получил компрессионный перелом позвоночника после того как врезался головой в бортик. Прогнозы врачей по нему были неутешительные. Основной атакующий защитник Монреаля должен быть пропустить остаток сезона.

И это стало очень серьезной потерей для Канадиенс. Шнайдер играл очень важную роль прежде всего в атаке Монреаля. И канадцам срочно понадобилось его заменить.

Поэтому генеральный менеджер Монреаля лично позвонил Эспозито и сделал тому предложение. На которое ФИл по-началу ответил «нет».

Серж Савар, генеральный менеджер Монреаля, предложил обмен Ги Карбонно на Брайана Фогерти.

Фогерти, который буквально расцвел в Тампе и играл на уровне лучших атакующих защитников лиги рассматривался менеджментом Монреаля как достойный заменитель Шнайдера в первом звене. И судя по тому что за него предложили Карбонно, пйсть и возрастную, но легенду Монреаля, получение этого защитника было приоритетом для канадцев.

И именно это предложение Фил отклонил. Фогерти в его нынешнем состоянии был слишком ценным активом для Тампы, чтобы его менять на Ги Карбонно чьи лучшие времена объективно позади.

Но уже на следующий день, когда команда вернулась с победой из Квебека Савар снова позвонил Эспозито и улучшил предложение. Теперь вместе с Карбонно Монреаль предлагал выбор в шестом раунде драфта 1994 года.

Это снова не устроило Фила и он опять отказал. Отказал, но задумался.

Ги Карбонно был бы отличным усилением для Тампы. Не зря он два три раза получал Фрэнки Селк Трофи, награду лучшему игроку оборонительного плана среди форвардов. Настойчивость с которой Савар предлагал Карбонно в обмен на Фогерти давала пищу для размышлений, может быть с Ги что-то не в порядке, но всё равно он был хорош.

Но Фогерти-то в его нынешнем состоянии был куда ценнее чем Карбонно. Брайан по показателю плюс минус опережал всех защитников команды и шёл по графику больше очка за игру. При этом на его счету было уже полтора десятка первых передач. что особенно подчеркивало его ценность.