Пробросил шайбу мимо Дона Суини и не сближаясь бросил по воротам Джона Кейси.

Мой бывший партнер и обладатель кубка Стэнли в составе Миннесоты видел момент броска, но сыграл очень неудачно. Шайба вылетела из его ловушки и приземлилась точно в воротах. 3:2!

Тампа на старте заключительного отрезка регулярки выиграла две встречи из трёх и закрепилась на втором месте в дивизионе. Рейнджерс мы скорее всего уже не догоним, но и свое место не отдадим.

Конечно до того чтобы дать отдохнуть лидерам или начать наигрывать нестандартные схемы перед плей-офф было пока далеко, но мы очень уверенно к этому шли.

И особенно приятен был тот факт что наш новичок, Шатан сходу влился в состав и у него даже образовалась очень неплохая химия сразу с двумя центральными нападающими. Мирослав очень эффективно играл и с Яшиным и с Карбонно.

Это наверняка было проблемой для наших тренеров, которым нужно было решить в каком звене в итоге будет играть словак.

Но на самом деле это очень приятные проблемы, которые мистер Крисп наверняка решит.

Ну а Тампа получила аж 4 выходных. Следующий матч у нас восьмого марта с Монреалем.

Игрой с Монреалем мы открывали мини серию игр с канадскими командами базирующимися на восточном побережье. Восьмого мы должны были сыграть с Канадиенс, на следующий день заглянуть в гости к Квебеку, а потом отправиться на

Одиннадцатого марта нас ждала Оттава, а двенадцатого Торонто.

Четыре игры за пять дней это тяжело, даже очень, но что поделать.

Такова цена за олимпийскую паузу и желание лиги уложить сезон в обычные календарные рамки.

Само собой что не мы одни были в таком положении. Для того же Торонто игра с нами будет, например третьей за четыре дня.

Правда кленовые листья свою серию проводили дома, так что всё равно у них будет преимущество в физической готовности.

И хорошо что турнирное положение Тампы позволяло дать отдых нескольким ключевым игрокам.

В Канаду не поехали например Хабибулин, которого сменил на посту номер один Пуппа, оба защитника первой пары, что МИронову что Каспарайтису тренеры решили дать выходные из-за микротравм. Ги Карбонно, один из многолетних лидеров Монреаля тоже не полетел играть против своей бывшей команды. Как и Брайан Беллоуз, к слову. Мой партнер по чемпионской Миннесоте чуть ли не тяжелее всех входил в ритм НХЛ после Олимпиады и его тоже оставили дома тренироваться по индивидуальной программе. Плюс буквально перед самым вылетом в Канаду отцепили еще и Крутова, у которого началась невесть откуда взявшаяся ангина.

Как всем казалось перед началом выезда изменения в составе не могли не сказаться на результате. Аналитики TSN, например, сходились на мнении что из четырех игр с канадскими командами Тампа максимум сможет выиграть одну, против безнадёжного аутсайдера Оттавы.

Команда Рика Боунса к этому моменту смогла одержать всего 10 побед в в 67 играх и шансы Сенаторов даже против ослабленной Тампы расценивались как крайне призрачные.

Все остальные игры, и с Монреалем, и Квебеком и Торонто, мы по мнению больших специалистов должны были проиграть.

То что эти умники сели в лужу стало понятно уже к концу второго периода матча с Монреалем. Несмотря на экспериментальный состав и кадровые проблемы, Пуппа получил травму в концовке первого периода, мы очень уверенно закатывали Хабс под лёд. 7:1 после сорока минут игры.

И как это ни странно ключевую роль в этом намечавшемся разгроме играли хоккеисты которые заменили выбывших.

Например, первую шайбу в ворота Руа забросил Джейсон Лафренье, центральный нападающий нашего первого фарма Атланта Кнайтс, для которого этот матч был первым в сезоне в составе Тампы.

Он же в в концовке первого периода отдал две результативные передачи, одну под бросок Боба Бирса, еще одного игрока Атланты который заменил Миронова в составе, плюс я превратил бросок Джейсона в гол когда подставил клюшку за тридцать секунд до конца периода.

Во второй двадцатиминутке Джейсон Рафф, парнер Лафренье по Атланте сделал счёт крупным и отправил Патрика Руа на скамейку запасных. Серебряный призёр Лиллехаммера откровенно провалил матч с нами и его замена выглядела очень и очень логичной. Игра у Патрика откровенно не задалась.

Но от перемены мест слагаемых сумма не изменилась. Дублёр Руа, Тагнатт пропустил уже через тридцать секунд после того как вышел на лёд.

Шатан продлил свою результативную серию и забросил очень красивую шайбу.

Они с Миурой вдвоём подловили игроков Канадиенс на смене и вышли вдвоём на одного вратаря.

Хироюки мог и сам бросать, но решил не жадничать и отдал находящемуся в более выгодной позиции Мирославу. Словаку нужно было только не промахнуться по открытому углу ворот Тагнатта.

В середине периода хозяева отквитали одну шайбу, своей бывшей команде забросил удачно перезагрузивший у нас карьеру Брайан Фогарти.

Правда практически сразу же он выстрелил дуплетом уже по своим воротам.

По другому нельзя было назвать просто ужасные ошибки которые Фогарти совершил в своей зоне на семнадцатой и девятнадцатой минуте.

Сначала он на ровном месте и без какого-то давления с нашей стороны отдал шайбу Полу. У Фогарти получилась самая натуральная передача на Карию.

Пол благодаря этому подарку оказался один перед воротами Тагнатта, положил того на лёд финтом и спокойно перекинул. 6:1.

А потом Брайан и вовсе вместо передачи изобразил акцентированный бросок по своим воротам. Кипер Монреаля даже не дёрнулся когда шайба после удачной срезки его партнера по команде угодила в правый верхний угол.

Эту шайбу в итоге записали на меня, так как именно я оказался последним из игроков Тампы кто её коснулся.

Третий период команды в итоге начали при полупустых трибунах. Абсолютно беззубая игра Монреаля привела к тому что чуть-ли не самые преданные болельщики во всей лиге решили не досматривать эту игру.

В итоге еще две шайбы Тампы, одну из которых мы забросили после очередного привоза Фогерти увидело дай Бог тысячи четыре зрителей.

9:1, победа Молнии и мы в отличном настроении поехали в Квебек.

Его, настроение, нам немного подпортила погода, на восток Канады обрушился мощный циклон, принесший сильнейший снегопад и по прогнозам синоптиков он погода должна быть такой следующие несколько дней.

Мало того что нам нужно было провести три игры за четыре дня, так еще и добираться придётся на автобусе, как будто мы не команда не НХЛ, а одной из минорных лиг.

А когда мы уже собирались выходить на лёд в Колизея пришла новость из Монреаля после которой настроение в раздевалке Тампы окончательно упало в район абсолютного нуля.

Сразу после игры с нами в эфире Radio Canada вышла двухчасовая программа посвященная прошедшему матчу. И в ней главным виновником разгрома Монреаля назвали как раз таки Фогерти.

Самым мягким что говорили о Брайане было: «Как мог Пэт Бёрнс обменять нашу легенду, речь само собой шла о Карбонно, на подобный мусор. Это однозначно худший трейд десятилетия для Монреаля».

Это было очень несправедливым обвинением, Брайн стабильно выходил в основе Канадиенс и показывал очень неплохой уровень игры, и оно попало в цель.

НА следующий день, примерно в тот момент когда мы собрались на завтрак в гостинице в Квебеке, полицейские в Монреале нашли вылетевшую с дороги машину.

В которой был смертельно пьяный Фогерти.

Как потом выяснилось Брайан сорвался после той передачи и впервые с момента подписания контракта с Тампой напился. А потом еще и сел за руль.

Итогом стала авария в которой наш бывший защитник самым натуральным образом попал в мясорубку и только чудом выжил.

Правда не то что на хоккее, а вообще на нормальной жизни можно было ставить крест. Он на всю жизнь остался прикован к инвалидному креслу.