И вскрикнула опять, потому что мужик вдруг оказался рядом. Жёстко стиснул запястье — совершенно материальной, твёрдой, горячей мозолистой ладонью, — и второй рукой выхватил телефон.

— Ты охренел? — выдавила я, неверяще наблюдая, как в чужих пальцах крошится мой родной годовалый смартфон. В усиленном металлическом корпусе и противоударном чехле — легко, словно пустой спичечный коробок.

— Идиотка! — не остался он в долгу. — Сдохнуть хочешь? Никакой электроники до нормальной привязки!

— Да пошёл ты! Ты мне теперь телефон должен! Помо-ом!

Васька с обиженным воплем брякнулся на пол.

Надо было сразу орать и звать на помощь, сейчас поздно.

Промальпер оказался сильным, как автопогрузчик, и таким же твёрдым. Впечатал меня в дверцу шкафа, закрыл ладонью рот, да так прижался, что стало некуда дышать. Попытки дрыгнуть ногой и ударить его успехом не увенчались, и я замерла, зажмурившись, в панике ожидая… Непонятно, чего, но чего-то плохого.

— Не ори, — велел он спокойно и холодно. — Свалилась на мою голову! Ты не сошла с ума. Есть определённая часть мира, которую большинство людей не воспринимает. Ты с ней сейчас встретилась. Назад не отмотать. Смерть расфокусированного оператора посреди города или прорыв кого-то, кто пожелает тобой подзакусить, может привести к катастрофе. Крушение нескольких поездов в метро. Взрыв ТЭС. Этого хочешь?

Он убрал руку, и я неуверенно открыла глаза.

— Ты сейчас серьёзно? — спросила растерянно. Всё ещё походило на полный бред, но я очень сомневалась, что существуют настолько материальные глюки.

— Электромагнитное поле существует? — внезапно спросил он и отстранился окончательно, позволив глубоко вздохнуть и немного успокоиться.

— Конечно! — опешила я от такого перехода.

— Ты можешь его увидеть? Ощутить? До того, как начнёшь обугливаться. А радиацию?

— Принято, аналогию поняла, — признала нехотя. — А ты кто такой?

— Я… наблюдаю, — уклончиво ответил он.

— А нельзя просто объяснить мне, что делать с этим… пультом?

— У меня нет нужных знаний. Надо ехать к… тому, кто знает.

— Ладно, а зовут-то тебя как?

— Кирилл. Кирилл Бессмертный.

— Фамилия — огонь, — хмыкнула я. — И что это за незримый мир такой? Домовые-лешие-кикиморы?

— Раньше люди воспринимали их так, теперь они в основном живут в электросетях и интернете. Просачиваются в ваш мир через электромагнитные поля и сами состоят из энергии — до определённого уровня, когда получают возможность воплощаться. Собирайся, у нас мало времени.

— Тёмная сила электричества. — Я тяжело вздохнула, вынимая из шкафа большой рюкзак-переноску. — Почему я тебя слушаю, а? Явно ведь извращенец, который хочет… Ай! — вновь шарахнулась я, потому что стоявший под столом компьютер вдруг схватил за ногу.

Кирилл среагировал моментально: от души, с явной злостью шарахнул ногой по загребущей конечности. Она хрустнула и исчезла. Я пару мгновений таращилась на ссадины от когтей на лодыжке.

— Дай минуту.

— Зачем ты берёшь кота? — заметил наконец мужчина, когда я сунула ему рюкзак, потом туда, в заднее отделение, — выключенного древнего китайца, а следом — отирающегося вокруг Василия.

— Я доверяю ему больше, чем тебе. Даже несмотря на то, что он тебя одобрил!

За оставшееся от одной минуты время я успела черкануть для сестры записку о том, что жива-здорова, телефон случайно разбился, как куплю новый — сразу позвоню. Пририсовала рядом цветочек — наш с ней «секретный» знак ещё с детских лет, сообщавший, что всё хорошо, и сердечко, намекающее на романтический интерес. Для надёжности. Надеюсь, это всё не выйдет мне боком. Если остановиться и задуматься — неизбежно выйдет, потому что ехать непонятно куда непонятно с кем — безумие. Не исключено, что меня накачали наркотиками, и это всё бредовая продукция вышедшего погулять мозга, и даже очень вероятно. Вот только...

Говоря о доверии к коту, я не врала ни словом. Василий одобрил промальпера, а этот кот в людях не ошибался. Дружелюбный и покладистый, от Ильи, например, он всегда прятался. Я шутила, что чувствует более сильного самца и конкурента, а Васька, похоже, чуял дурно пахнущую субстанцию и предпочитал держаться подальше. По большей части именно кот убедил меня в справедливости слов Кирилла.

И лапа, да. Когда собственный компьютер тянет к тебе лапы, это серьёзно.

— Отвернись, я переоденусь.

Наверное, это глупо — провоцировать незнакомого сильного мужика, но выходить в соседнюю комнату было жутковато. А ну как там из музыкального центра какая-нибудь дрянь вылезет?

Бессмертный отвернулся без возражений, чем заработал ещё пару очков репутации, а я быстро натянула лёгкие джинсы и футболку, привязала на пояс ветровку. В карман на спинке переноски сунула паспорт и плоский кошелёк, туда же отправила завёрнутый в пакет раздавленный телефон — хоть симку из него выскребу, всё проще.

— Я готова! Куда мы едем?

— Из города, на север. У меня транспорт.

— Блин, ты пробки видел? Пятница, всё дачниками забито. Может, на собаке?

Кирилл молча одарил меня очень выразительным взглядом. Осталось только пожать плечами: не хочет на электричке — как хочет. Наверное, проблема в том, что она именно электричка, если вся эта нечисть бегает по проводам.

Бессмертный позволил закрыть окно, дождался, пока я запру дверь на оба замка. Кажется, до него наконец дошло, что, если меня торопить, получится то же самое, но дольше и со скандалом.

— Да ладно! — шокированно выдохнула я, когда подошла вслед за новым знакомым к его транспорту. — Ты серьёзно?!

— Что не так? — нахмурился он. На улице мужчина как будто слегка расслабился, но то и дело поглядывал на солнце.

— Бешеная табуретка?! Ты весь такой суровый, брутальный, людей ножом убиваешь — и ездишь на раздолбанном мопеде?!

— Это был не человек, и я его не убил, — поправил Кирилл. — Заземлил, через пару дней оклемается. А мопед — это удобно. Ты едешь?

— Крутой джип. УАЗик. Харлей. Да хоть «Урал» с коляской, но китайская ржавая табуретка! — продолжила негодовать я.

— Садись, — проворчал он, заводя свой драндулет.

— А шлем? На этом агрегате в шлеме-то страшно, а уж без…

— Садись! — рявкнул он.

Я почти согласилась, но не успела.

— Наташа! — окликнул отлично знакомый голос. — Ты в порядке? Кто это?

В нескольких метрах в стороне из припаркованного автомобиля вышел Илья и широким шагом двигался к нам. Блестящий чёрный седан, явно новенький и крутой, тёмные льняные брюки, рубашка с коротким рукавом, на лбу — солнечные очки, стильно подстриженные светлые волосы, эффектный разворот широких плеч… Бывший возлюбленный выглядел ещё великолепнее, чем раньше.

Глядя на него, я вдруг прониклась иррациональной симпатией к помятому бледно-зелёному мопеду со следами ржавчины, буквально ощутила с ним духовное родство.

Здравый смысл напомнил, что Дорохов — зло знакомое и куда разумнее сейчас попросить о помощи именно его, а не загадочного маньяка. На свежем воздухе происшествие в квартире опять стало казаться то ли странным сном, то ли галлюцинацией, то ли результатом гипноза нового знакомого. А Илья — просто циничная сволочь, не идейный злодей, причём сволочь очень законопослушная, до тошноты, и серьёзного вреда не причинит.

Я удивительно ясно ощутила себя персонажем некой компьютерной игры, стоящим сейчас на перепутье. Жаль, прохождение скачать не успела, и перезагрузиться в случае ошибки не выйдет…

— Так кто это?

Илья смотрел на Кирилла обеспокоенно, а тот успел встать с мопеда и замереть рядом со мной со сложным выражением лица и ясно читающимся в фигуре напряжением.

— Кирилл, он мой близкий друг. А это Илья, мы учились вместе, — представила я мужчин.

— Близкий друг? Который вламывается в окно? — вопросительно вскинул брови бывший.

— Ну он решил сюрприз сделать, поэтому… — машинально продолжила врать я, а потом запнулась. — Дорохов, а ты что, видел? — сообразила запоздало. Илья тоже понял, что ляпнул не то, нахмурился, спешно подыскивая внятное объяснение, но быстро и убедительно соврать не успел: я продолжила. — То есть ты видел, как в моё окно запрыгнул посторонний мужик, и сидел здесь десять минут после этого, ожидая, чем дело кончится? А что ты вообще тут делал столько времени?! И как часто ты за мной следишь?