Придерживая шляпу, он направился к нам.
Высокий, зараза! В руке чемоданчик, а на роже сверкают темные очки.
— Ночью? — сощурилась Метта. — Темные очки, абсурд!
И главный вопрос… Он все это время был тут? Или…
— Мистер Марлин, — вдруг заговорил он, остановившись на середине крыши. — Как приятно в этот неспокойный вечер встретиться с вами.
Незнакомец кивнул мне, а затем слегка повернул голову.
— И вас я тоже приветствую, очаровательное создание. Как вас? Метта, верно?
* * *
В глазах Лизы на мгновение мелькнула надежда, а затем…
— Нет, что вы⁈ — замотала она головой. — Немедленно уходите, иначе нас поймают!
Фыркнув, Аки прыгнула к ней, схватила за руки и рывком подняла на ноги.
— Пойдем, я отведу тебя к Кириллу!
— Кир… Тихо!
Аки оглянулась и осознала, что энергия почти иссякла. Она загребла крайнюю порцию силы из геометрики еще пару минут назад, а в голове от перегрузки стоял перезвон. Пришлось еще соскрести чуть-чуть — ради дела. Миг спустя японка едва устояла на ногах.
Слабенькая… Слишком слабенькая ты, Аки!
Она сжала зубы, и в голове сразу же щелкнуло: один единственный «вариант». Иного судьба ей не дала.
Скрипнула дверь, и по лестнице застучали торопливые шаги.
— Лизонька! — послышалось снаружи. — Ты спишь, золотце? А ну-ка просыпайся!
— О, нет! — пискнула Лиза. — Это хозяйка, Лидия Моисеевна! Уходите, уходите, немедленно! Если она застукает вас…
Но шаги стучали все ближе, и Аки ясно увидела, как немного погодя откроется дверь и на пороге появится сисястая властная барышня с блестящими светлыми волосами.
И этой встречи ей не избежать! Даже если Аки сейчас выйдет из комнаты, в коридоре она в любом случае столкнется с обладательницей этого сладкого голоска.
Помотав головой, Аки толкнула Лизу обратно на ее лежанку, а сама припала к стене за дверью. Под ногами возились пищащие мохнатые комочки, японка как могла держалась, чтобы не вскрикнуть от отвращения.
Едва она коснулась холодной шершавой поверхности, как дверь раскрылась и едва не хлопнула ее по лбу.
Комнатушку осветил фонарик, мокрые глаза Лизы засверкали.
— Ваше…
— Вставай, кому говорят⁈ — рявкнула блондинка в халате и, схватив девушку за руку, рывком подняла с кровати. — Барон хочет тебя видеть!
— Барон?.. Зачем, Лидия Моисеевна⁈ Сейчас же ночь!
— Какая разница⁈ Пошла, быстро!
Затем звонко ударила Лизу по щеке. Девушка шлепнулась обратно на кровать, прижимая ладонь к покрасневшему лицу.
— Ничего страшного, дорогуша! — ворковала Лидия Моисеевна, поглаживая беззвучно плачущую девушку. — Личико у тебя, конечно, красивенькое, но тебе оно больше не понадобится. Если с Родей что-то случилось в Таврино, то твой Кирюша получит его в посылке. Вставай-вставай!
Аки легонько толкнула дверь, и она с легким скрипом закрылась. Женщина же не обратила на звук никакого внимания и, охаживая Лизу тумаками, продолжила тащить к выходу.
— Ай! Ты меня укусила, тварь! — взвизгнула Лидия Моисеевна.
Затем вскинула кулак, но его быстренько перехватила возникшая у нее за спиной Аки.
— А?.. — вздрогнула блондинка. — Ты…
Но Аки быстро ткнула ее в височек, а затем уложила обмякшее тело на место мигом отскочившей Лизы. Как ни странно, но заплаканная девушка проворно натолкала бывшей госпоже в рот свои несвежие чулки, а руки связала простынью.
— Так-то лучше! — кивнула Аки, стятигвая узел на лодыжках, а затем пропустила простынь через связанные руки.
Вжик! — и у них получилась своеобразная лодочка, которая почти сразу закачалась на «волнах».
— Мффф!!! — замычала Лидия Моисеевна, пытаясь выпутаться из такого экстремального шибари.
— Идем! — схватила Аки Лизу под руку, и они выскользнули из комнатушки.
За закрывающейся дверью сквозь мычание раздался радостный крысиный писк. Хлоп! — и дверь отрезала все звуки.
Не теряя времени понапрасну, девушки бросились вверх по лестнице. Вдруг голова Аки закружилась, и она растянулась на ступеньках.
— Ты чего⁈ — охнула Лиза, пытаясь помочь подруге подняться. — Тебе плохо?
Опершись о стену, Аки поднялась на ноги. Перед глазами все плыло, тело ломило, страшно захотелось спать. А все оттого, что энергию для «прощупывания» будущего приходилось черпать из своих внутренних запасов. Геометрика была пуста.
Если она продолжит себя насиловать и дальше, то вовсе вырубится, и тогда им обеим конец.
Придется дальше идти наобум.
Они выбрались в коридор, и тут отовсюду затопали, а затем в коридоре замаячили тени. Девушки бросились на кухню. Прыгнув за разделочный стол, они затихли.
— Мама… мамочка… — тряслась Лиза, вцепившись Аки в плечо. — Не надо было… Ох, нас поймают!
— Тихо, Лиза-бака! — шикнула на нее Аки и выглянула из-за стола.
Мимо кухни мелькнул силуэт, а затем скрипнула дверь. Кто-то начал спускаться по лестнице в подвал.
— Пошли! — дернула Аки Лизу, и они поползли мимо двери.
— Я совсем забыла! — охнула девушка и сжала руку Аки. — Нельзя, нельзя нам уходить!
— Почему⁈ — скрипнула зубами Аки и, дернув трусиху за шкирку, буквально потащила ее к полуотрытому окну.
Вокруг никого. Хорошо, действуем быстро!
Лиза начала что-то бормотать про какой-то злобный пес-автомат, но Аки не слушала. Выглянув, японка удостоверилась, что снаружи никого, а затем аккуратно выскочила наружу.
— Спускайся уже! — зашипела она, лихорадочно оглядываясь.
В саду тоже никого, но чувство слежки не покидало ее. Уж слишком все гладко.
— Нет… Нет, иначе, Рекс…
— Если не спустишься, я буду хуже, чем Рекс! — сощурила глаза Аки, и Лиза, заскулив, перекинула ножку вниз.
На лодыжке мелькнул браслет, и тут Аки поняла, в какой капкан они вляпались. Черт! Но по-другому нельзя… Ну не ногу же ей рубить⁈
— Беги и не оглядывайся! — сказала ей Аки, и когда девушка, размазывая слезы, бросилась к забору, быстро последовала за ней.
Они преодолели уже половину тенистого сада, и тут Аки заметила, как браслет на ноге Лизы разгорается тревожным красным светом.
— Беги, беги! — почти выкрикнула Аки, и вдруг с противоположной стороны послышалось рычание.
Она оглянулась — в полумраке под низкими ветвями ив вспыхнул красный глаз.
* * *
— Илья, он видит меня? — проговорила Метта. — Он знает?..
— Похоже на то, — ухмыльнулся я и поднялся на ноги.
Очень не хотелось разогревать Источник, но что-то сомневаюсь, что этот парень просто коммивояжер, который решил втюхать мне пылесос посреди ночи.
Пахнет дракой, и серьезной.
— Не знаю, кто вы и что вам нужно, — сказал я, чувствуя, как жучки бегают внутри меня, — но сначала неплохо бы представиться.
Незнакомец снял очки. Под ними его глаза были полностью черными, а вместо зрачков сияли две щелочки, напоминающие песочные часы.
И мало того — они медленно вращались!
— Можете называть меня Странник. Этого вполне достаточно для вашего нынешнего уровня, — и он сделал шаг вперед. — Кто вы, мистер Марлин? Адепт-Практик, да? И только лишь⁈ Слишком медленно.
Ага, снова разговоры про то, что я медленно развиваюсь. Одержимый? Нет, глаза совсем другие, да и нет улыбки до ушей. Однако возможно это одержимый совершенно иного уровня. Может, даже тот, кто ответственен за то, что произошло с Томой…
— Он и есть, — нахмурилась Метта. — Я чую от него ту же негативную энергию, что и от других одержимых, но в сотню раз сильнее.
— Значит, ему крышка.
— Илья, Источник разогрет на 46%, но…
— Понимаю. Если перестараюсь, жучки лишатся питания, и мне придется туго.
Постараемся обойтись минимальными потерями. Я нащупал под шинелью рукоятку моего нового меча. Геометрика Софьи оттягивала карман — вернем утром, сейчас она мне пригодится, чтобы прикончить этого типа.
— Какое тебе дело до того, сколько во мне сил? — попытался я заговрить ему зубы, пока сила все больше разгоралась.