На ее запястьях сверкали наручники, а вокруг сомкнулось кольцо охраны. Судя по брезгливым лицам парней, мало кому хотелось даже притрагиваться к ней. К тому же у противоположной стены застыл ее брат, и с таким грозным видом, что у любого душа в пятки уйдет.

На вопросы Льва потерянная лисичка смогла выдавить из себя только то, что ничего не помнит с того момента, как она по просьбе кухарки побежала открывать дверь.

— И кто был за порогом тоже не помнишь? — спросил Ленский, вертя в руках нож, на котором еще краснели капельки крови.

Тома зарделась и покачала головой.

Главной обвинительницей фокс была кухарка, на которую Тома бросилась, прежде чем пойти с ножом на Софью. Сейчас несчастная женщина лежала в своей комнате во флигеле и ждала прибытия врача.

Вроде бы на первый взгляд все ясно — у них в руках и орудие преступления, и жертва не отрицает причастности фокс. Однако Лев пока не торопился вызывать жандармов. Он хотел докопаться до сути, да и ему совершенно не верилось, что эта милашка пыталась убить сначала кухарку, а потом и его сестру.

Однако факты говорили против нее…

Если они не смогут выяснить, как точно было дело, проснувшийся дядюшка не станет церемониться, и на Тому как пить дать наденут кандалы.

К счастью, в ее пользу выступал Илья. Он часом ранее поведал историю о том, как на территорию влезла какая-то волкообразная тварь из Амерзонии, напугав до усрачки кухарку, и похитила Софью с Томой, которые засиделись в столовке допоздна. Увидев в окно кровожадного монстра с двумя пленницами, они с Акихарой бросились в погоню, и только с помощью счастливо образовавшегося рядом брата Томы смогли вырвать девушек из лап твари. Чудище, увы, поймать не удалось, и оно мокрой визжащей тенью свалило во тьму.

Немного подумав, Ленский счел эту версию вполне обоснованной. По крайней мере, по сравнению с дичью про «сотни ниндзя», гипнозом Софьи и необходимостью ни с того, ни с всего убить «мистера Марлина», это выглядело куда логичней.

Однако вопросы оставались. Почему в таком случае врет кухарка? А раз она не лжет, зачем Илье придумывать монстров? В чем мотив? Есть ли у кого-нибудь из присутствующих вообще причины вредить Ленским⁈ Горбатовы? А какая связь…

Да и где, в конце концов, сам Илья с Акихарой⁈

Десять минут назад Лев хотел пригласить их на «допрос», однако в спальне оказалось пусто. Охранник на воротах сказал, что видел как оба покинули усадьбу, а потом свалили на байке в неизвестном направлении. Яр при этом утверждал, что Илья поехал в больницу. И тут Лев был склонен поверить фоксу — рука у Марлинского была в паршивом состоянии.

Вздохнув, Лев повернулся к брату Томы:

— А ты, здоровяк, как вообще оказался рядом?

— Хотел проведать Тому, — пробурчал тот и положил руку на плечо сестры.

— Ага… в час ночи?

— Мне не спалось… Приснилось будто ее похитило чудовище, и я решил пройтись… А потом услышал вой, и вот…

— Какой бред, — сказал один из охранников. Фокс оскалился.

— Чем невероятнее версия, тем в нее легче поверить, — заметил Лев и покосился на Софью. — С другой стороны в этой версии нет ни ниндзя, ни гипноза.

И Ленский, прокрутив в голове версии всех свидетелей, заходил по комнате.

От того, чтобы обвинить во всем нелюдей, его останавливало несколько фактов: Тома пострадала куда больше Софьи, да еще и Илья с Аки и ее брательником полностью поддержали версию с чудищем. Почему брат вагораживает сестру понятно, а вот Марлинскому врать и угрожать Ленским резона нет. С Горбатовым они враги, да и прибыли в город буквально вчера…

Окей, допустим все они лгут и права кухарка. Но зачем вообще фоксам устраивать в доме резню? Ограбление? Ничего так и не похитили. Месть? Точно нет, никто Тому и пальцем не тронул за сутки. Попытка похитить Софью ради выкупа? Тогда почему фокс закончила свою авантюру в пруду голой, а все свидетели, кроме кухарки, выгораживают преступницу и кивают на какую-то неведомую тварь?

Может, врет Софья? А ей-то зачем…

Высказав все свои сомнения вслух, Лев выдохнул и хлебнул немного водички. Они снова были в тупике.

Хорошо хоть дядя еще не знает, что за дичь творилась в его доме всего-то час назад…

— А ты, сестра, веришь, что эта дрожащая девчонка всему виной? — посмотрел Лев на Софью.

Та же пожала плечами:

— Я уже ни в чем не уверена, брат… Похоже, у нас у всех бред…

— Может, это был мимик? — вдруг подал голос один из охранников. — Слыхал, есть такие твари в Амерзонии. Они могут принимать вид других людей и уводить в гиблые места.

И все присутствующие посмотрели друг на друга. А вот и логичное объяснение подъехало!

— Ни разу не видела мимиков за пределами Амерзонии, — задумалась Софья, — но…

— Все бывает в первый раз, — кивнул Ленский. — Надо бы шепнуть вашей зачистке, что они шибко расслабились. У них по городу бегает мимик, а они и в ус не дуют!

И сестра обессиленно махнула рукой:

— Выйдите, прошу. Я так устала.

Вдруг раскрылась дверь, и за порог в сопровождении дворецкого ступила маленькая девочка, внучка кухарки.

— Ах да, вместе с Варварой же еще тряслась эта малышка! — улыбнулся Лев и присел рядом с ней на колено.

Вот и тот, у кого нет никакого резона врать и выдумывать всяких ниндзя!

— А ну-ка, милая, — шепнул ей Ленский, погладив по голове, — скажи, кто хотел обидеть вас с бабушкой?

Девочка молча показала пальцем на Тому.

— Я в подвале, — послышался дрожащий голосок Аки.

— Молодец, я в тебе ни секунды не сомневался, — сказал я, вглядываясь в темные окна усадьбы.

Мимо то и дело расхаживали зевающие охранники, и, к счастью, никто ни слухом ни духом, что вот-вот у них из-под носа уведут пленницу. Парой минут ранее на третьем этаже даже мелькнула лысина самого Романа Арнольдовича.

И чего этому мудаку не спиться в такой час? Переживает за сына?

Неважно. Сына он получит, только взамен на кое-какие требования. Да и то, я еще подумаю чуток.

— Теперь направо и ищи красную дверь в конце коридора, — продолжил я, сверившись с картой, которую мне надиктовал Родя. — Хватай Лизу, и валите отсюда побыстрее.

— Есть! — шепнула Аки и замолкла.

Я же выдохнул. Полдела сделано. Теперь главное, чтобы никому из охраны не вздумалось прошвырнуться по подвалу.

— Илья… Ваша рука, — подала голос Метта, появляясь рядом.

— Что рука? — улыбнулся я и попытался погладить мою спутницу по щеке, но как назло ладонь прошла насквозь.

— Другая.

— Ерунда. Ничего не чувствую.

Хотя тут я слукавил. На крыше в такой час даже в шинели, как ни крути, холодновато. Да и ветер словно взбесился — завывал все отчаянней, хотя Поветрием и не пахло.

— В этом и беда, — покачала головой моя спутница. — Я убрала чувствительность и остановила кровотечение. Но с нынешним уровнем энергии этого мало. Нам нужен врач, и срочно.

Я посмотрел на забинтованную руку. Да, Тома изрядно подрала меня, и будь я обычным человеком, без помощи лекаря уже, наверное, откинул бы копыта от кровопотери.

— Аки еще внутри, — отмахнулся я и снова посмотрел на усадьбу в бинокль. — Пока они с Лизой не выйдут, я никуда не пойду.

— Илья, даже если они…

— Это я должен быть там, понимаешь? — сжал я зубы, не отрываясь от окуляров. — Я! А не трясущаяся японка, которая только вчера закончила школу. А я тут… блин!

— Вы не виноваты, — сказала Метта и обняла меня за шею. Ее прикосновение я почувствовал. — Это Горбатов. И еще…

Вдруг она осеклась, а я покрылся мурашками. И нет, дело не в теплой руке моей спутницы.

Сзади! — ощетинилась буквально каждая клеточка моего тела, и я оглянулся. Сначала было непонятно, что меня так встревожило. И вдруг я осознал, что одна из теней на крыше куда темней остальных.

Неожиданно она сдвинулась с места и превратилась в человеческую фигуру. Снова налетел ветер — полы плаща незнакомца захлопали и вздулись как парус.