Я кивнул еще раз на его тираду. Он — обычный исполнитель, надо бы на заказчика поглядеть.

Пол ровный, гладкий. Асфальт, кажется. Возможно, промзона, а может быть и паркинг какой. Шли всего с минуту, не более. Я почувствовал, как меня «передали» держать кому-то по правую руку. Контактирующий со мной доселе отошел, слышу еще пару машин и негромкий разговор. Зараза, далековато отошли, не разобрать.

-«Так, Майк, думай. Что ты можешь сделать?» — глаза беспорядочно забегали по вкладкам интерфейса. Навыки, способности, статус, карта, ничего! Вижу, что в реал перенеслось «Перерождение». Бестолку, не сейчас. Эффект такой же, как и в Арке, а вступать в открытый бой чистое самоубийство.

— Пошли! — рявкнул зычный голос, который я отметил ранее. Значит, все продолжается.

Я двинулся дальше под неустанным контролем со стороны. Ущипнул себя, на всякий случай, вдруг приглючило и я в боксе валяюсь. Не-а, все еще тут.

Коммуникатор бы. Не помню, в какой момент, но его вытащили из кармана. Остается слабая надежда, что будут искать. По-любому должны были проснуться. Получить сообщение, что я в зале. Черт, забеспокоятся только к вечеру, Илья знает о напряженной ситуации. Черт…

— Садись! — меня силой усадили на задний ряд сидений в каком-то просторном авто. Пахло пластиком, деревом и кожей. Кресло тут же адаптировалось под мои анатомические способности. Мешка не сняли.

В левое ухо донесся голос сидящего рядом человека. Мягкий, отеческий, с легкой хрипотцой, усталостью. Я как будто засыпаю на уроках математики в четвертом классе под мерный рассказ учителя. У него тоже был такой голос, выбивающий все силы, как чертов дементор из старинной книжки про школу магии.

— Давай знакомиться. — произнес он, а я поплыл, как загипнотизированный.

— Майк… — промямлил я разбитыми губами.

— Знаю. Я Хаулл. — его фразы были коротки, сугубо по делу.

— Зачем ты… — попытался я установить истинную причину происходящего.

— Не делай вид, что не понимаешь. Ты занял место, тебе не принадлежащее, потому, будем работать с тем, что есть. — риторика сменилась на более жесткую.

— Не понимаю… — не свидетельствуй против себя, вот моя тактика. На все странные вопросы прикидывайся ветошью.

— Ничего, поймешь. Саин, двигай. — ответа не последовало, я лишь почувствовал, как мы тронулись.

Более вопросов не поступало, а я не стал испытывать судьбу. В диалог вступить не пытался никто, а я могу предположить, что помимо этого Хаулла тут было еще два человека. Имя одного прозвучало, Саин. Еще одного я не знал. Но запах странный. Как будто женские духи. Хотя, могу и ошибиться, просто вонючка в машине. Пересаживание из одной машины в другую полностью меня сбило. Не получая информации зрительной, строить карту, куда мы поехали, было сложно. А та, что в моей «системе» постоянно колебалась, перемещая мою позицию по предполагаемым точкам. Как будто глюк, но я постепенно стал понимать, как это работает. Если я получаю недостаточно информации об окружении, мой встроенный GPS сбоит. Избавиться бы от мешка.

Неизвестность вызывала сильнейшую панику. Моя теплая, относительно сытая жизнь начала сыпаться буквально за пару дней. Вот приедем мы сейчас, еще непонятно, как долго в дороге и куда прибудем, и что? Тот мужик говорил, что все это — просто для разговора. Ага, поверил. Написали бы в комм, я бы чаю заварил, посидели как люди. Нет же, в багажник надо пихать. О, тормозим.

Внутрисистемные часы подсказали, что в дороге мы провели около получаса. Немало, учитывая, что ехали с немаленькой скоростью — шум шин слышен слабо, но за неимением иных источников информации, я прислушался. По шоссе ехали основную часть пути, никуда не сворачивая. Я знаю лишь один участок близ города, где такое возможно. И системная карта дала более точное понимание — мы проехали мусороперерабатывающий завод, и сейчас в нескольких километрах от него сворачиваем к точке на карте, которая мне неизвестна. Но там однозначно что-то есть.

— Снимите с него мешок. — скомандовал Хаулл, его голос я теперь точно не спутаю. Мешок слетел, упал на землю. Яркий свет сильно ударил по не привыкшим глазам. Я зажмурился, оставив небольшую щелочку, чтобы видеть хоть что-то.

Свалка. Где-то неподалеку банды сборщиков тел устроили себе штаб-квартиру. Милое местечко, а запах… Зрение постепенно вернулось, по скромным прикидкам ослепленный я провел около часа.

— Ну что, Майкл, готов к вивисекции? — на меня смотрел мужчина в годах. Прямые волосы до плеч, седая борода с вкраплениями черных волос, желтизна на усах.

— Прямо здесь? Антисанитария же… — я огляделся. Как подать сигнал друзьям не было ни единой мысли.

— Нет, ну что ты. Конечно не здесь. — Хаулл закончил фразу, а машина рванулась с места задним ходом, покидая подъезд к свалке. Не разглядел, кто за рулем.

Кажется тот, кого седой назвал Саином, отмыкал механический замок на массивном люке в земле. Я получил возможность осмотреться. Мусорные холмы, припорошенные снегом, сыплящим с самого утра. Мелкий, липкий. Укрыл покрывалом человеческий стыд. Понятия не имею, где нахожусь, зябко. Нет, не боязно, прохудившаяся куртка пропускала ветер, то и дело набегающий порывами, и стихающий, когда того изволит природа. То, что от нее осталось.

Лязг металла, скрежет петель, люк раскрылся. Если меня и ведут на казнь, то зачем… кто он такой вообще и зачем ему это. Более детально оглядел Хаулла. Невысокий, сутулится, одет если не сказать бедно, то точно небогато. Но отъезжающий авто… это был последней серии Вексон, абсолютно недостижимый уровень для простого смертного. Таких машин единицы.

— Готово, мистер, проходите. — подал сигнал мужчина, придерживая створку люка. Одет не по погоде, легкая куртка и затертые джинсы. Но лицо смутно знакомое. Лысый череп, борода-испанка. Где же я его видел?

— Пошли. — сказал седой мужчина и открыл мне спину.

Это ли не шанс? Их двое, один спиной, второй держит люк. Успею. Черт, ну стяжки еще, секунда дел с вихрем. Нет, в кобуре блестит пистолет. Не выйдет, положит меня. Я сфокусировал зрение на обоих.

[???: Хаулл Хаул. Возраст:???]

[Человек: Саин Леонхарт. Возраст: 33]

Почему не идентифицируется? Кто он такой вообще? Мысли роились, впервые я не могу понять, кто передо мной.

— Не нужно так пристально на меня смотреть. — старик обернулся, глянул на меня укоризненно, и продолжил движение.

Мой инстинкт самосохранения верещал о том, что нужно смиренно делать то, что говорят. Через каждую клетку тела пустили ток, я напрягся, как никогда ранее. Он УВИДЕЛ, что я его сканирую. Спиной!

Лестница вниз была крутой, уходила глубоко в подземье. Первым вошел этот странный мужик, следом плелся я. Саин закрыл за нами люк и смотрел мне в спину. Я буквально чувствовал, как он готов пристрелить меня, в случае чего. Что ж, если мои инстинкты кричали не о старике, а хотя бы о Леонхарте, то все правильно. Шаг в сторону и мне кирдык. Зараза, да во что же я вляпался.

Когда закончилась лестница, мы вышли к длинному прямому коридору с множеством дверей по обеим сторонам. Все это больше напоминало больницу, нежели бункер, как мне показалось вначале. Выкрашенные в белый пол, потолок, стены, безжизненный свет диодных ламп, абсолютно одинаковые коридоры, перекрестки, двери. Вели меня молча.

Что-то дернуло меня обернуться. Бородатый так и шел за мной, держа ладонь на кобуре, пялился злобно, но в глазах читалось что-то другое. Он что, напуган?.. Неужто даже его собственный главарь его так пугает? А для меня ли он руку на стволе держит?

Путь занял некоторое время, от силы несколько минут, но мы петляли в этих коридорах будто вечность. Хаулл, заведя руки за спину, уверенно шел в одно лишь ему ведомое место. И, наконец, я тоже увидел, куда мы пришли. Ничем не примечательный коридор, с единственной раскрытой дверью, увиденной мной за все время. Металлическая створка заезжала в стену, раскрывая что-то похожее на палату.