Настя неожиданно посмеялась над словами вожатого. Это было хорошим знаком. Решив передохнуть от ходьбы, Мак уселся на лавку рядом с девушкой, чего та, видимо, совсем не ожидала.

– А тебе разве не нужно за отрядом ходить? – спросила вожатая.

– Неа, они и так справятся – ответил Макар, махнув в сторону уже скрывшегося седьмого отряда. – Слушай, а можно у тебя поинтересоваться кое чем? Это о личном…

– Да?

– Я не привык такое спрашивать, но терпеть больше не в силах, честно говоря.

Настю явно заинтриговал такой поворот событий. До этого, сидя на станции, девушка явно скучала, однако теперь вожатый сумел захватить всё ее внимание, и Макару от этого даже стало немного приятнее на душе. Он собой гордился.

– Ого, даже так? Ну давай – приготовилась вожатая.

Для пущего эффекта вожатый выдержал легкую паузу, а после спросил прямо:

– Ты не куришь, случайно? Сигареты не будет?

Девушка ответила не сразу, удивленно приподняв брови. Судя по всему, она еще несколько мгновений раздумывала над тем, шутит над ней Макар, или же действительно спрашивает ее именно о сигаретах. Вопрос Настю явно разочаровал.

Видимо, сама вожатая ожидала куда более пикантного разговора, а не той банальщины, что ей в итоге выкатил Макар.

– Эм-м-м… Нет, я таким не балуюсь. Стараюсь вести здоровый образ жизни.

– Ясно – разочарованно ответил Макар, в момент потеряв к вожатой всяческий интерес. – Ну пытайся. Дело хорошее.

Он молча поднялся и уже собирался уходить, пока девушка его не окликнула:

– Макар – ты спроси у Жеки. Ну или Макса. Эти точно курят.

Мак издал наигранный смешок. Это была самая глупая мысль, что он слышал за последние дни в лагере.

– Ну уж нет. Я лучше брошу.

Макар снова пустился вдогонку за своим отрядом с прежней скоростью – медленно и вальяжно.

Торопиться ему было некуда.

Артур судорожно метался по лагерю в поисках вожатого седьмого отряда.

Дневное мероприятие уже успело подойти к концу. Отряды сдавали свои обходные карточки, на которых стояли отметки с баллами пройденных ими станций и расходились по корпусам живыми ручейками. Однако седьмого отряда среди них Артур всё никак не мог усмотреть, как бы ни старался. Руки у пионера начинали дрожать от волнения. Казалось, что от выполнения поставленной задачи зависит не только судьба сомнительного свидания, но даже и его собственная жизнь.

– Меня ищешь? – раздался знакомый голос за спиной пионера.

Позади него стоял Макар. Вид у вожатого был раздраженный и выжидающий. Судя по всему, он ждал исполнения своего задания с тем же трепетом, что и Артур ждал личной встречи с Лизой.

– Да… Вас – запыхавшись, ответил Артур, запуская руку к себе в карман. – Вот…

– Стоять! Сдурел, что ли? – остановил его Макар и взял под руку. – Не здесь. Давай подальше отойдем. Только быстро, а то у меня отряд уже в корпус свалил. То как улитки шевелятся, то их прям не остановить.

Их неловкий обмен случился за столовой. Достав из заднего кармана бридж помятую пачку сигарет, Артур отдал ее Макару, избавив себя от неприятного бремени. Родители всегда учили его держаться от сигарет подальше, и сегодня он чуть ли не впервые в своей жизни держал в руках эту гадость. А уж как стыдно было за ними гоняться…

Вожатый внимательно изучил содержимое коробочки и недовольно зыркнул на пионера.

– Обнадежь меня – ты хоть считать умеешь?

– Умею.

– Вот и я тоже обучен. Ну и?

– Что?

– Ты придурка-то из себя не строй. Здесь всего шесть сигарет, Артур. Мы так не договаривались.

– Честно – это всё, что есть! Они же тоже экономят. У одного вообще уже закончились. Клим с Васей дали по две штуки, а у Степнякова мне их вообще стащить пришлось. Я теперь вор…

– Это твои проблемы, родной. Чё мне делать с шестью штуками? Я курю часто. Да и десять сиг настрелять – это вообще по-божески. Считай, что одолжение тебе сделал…

– Макар, пожалуйста – умоляюще заскулил Артур. – Больше нет. Я не буду воровать у вожатых…

Еще мгновение Мак думал, что делать с пионером, провалившим задание. Для Артура же этот миг показался нестерпимой вечностью.

– Ладно, хер с тобой – недовольно махнул рукой вожатый, убирая мятую пачку в свой карман. – Лучше, чем ничего.

Артур выдохнул, и на мгновение даже почувствовал себя счастливым.

– Так вы устроите мне встречу с Лизой?

– Устрою, устрою. Как и договорились – в семь часов жди ее в Озёрном саду. Но если она придет, а тебя там не будет – я тебя убью. Ты понял?

– Да, понял – кивнул Артур. – Спасибо вам, Макар.

Пионер со всех ног умчался в свой корпус, оставив вожатого в полном одиночестве.

“Чего добру пропадать?” – подумал Мак, и решил не откладывать свое сладостное воссоединение с табаком.

Записка получилась такой:

Макар решил, что больше не будет ничего дописывать и уже тем более исправлять. По его скромной оценке, послание вышло достаточно таинственным и интригующим, а уж у пятнадцатилетней малолетки и подавно вызвало бы неподдельный интерес. Вожатый старался выводить слова на бумаге аккуратным почерком, чтобы придать ей особой важности, но вышло у него это всё равно не очень-то здорово.

“И так сойдет” – подытожил Макар. – “Один хрен, если пацан сам из себя ничего не родит, то тут никакая поэма не поможет. А он наверняка не родит…”.

Мак остался доволен собой.

Сам он в любовь практически не верил. Здравый смысл подсказывал вожатому, что для осознания понятия “любовь” нужно прожить долгую и насыщенную жизнь, чтобы с уверенностью ответить на этот извечный вопрос. Однако он всегда надеялся, что даже если ему самому до сих пор так и не повезло в этом деле – увы – то это еще не значит, что настоящей взаимной любви не может случиться у других.

Правда, однажды он всё же поддался чувствам… Поверил в любовь очень ярко и живо, без всяких усилий. Но ничего, кроме разбитого сердца, ему эта вера в итоге так и не принесла. Душа давно лежала в руинах, а сам он, будучи одиноким уже долгое время, перестал тешить себя надеждами на светлое будущее в любовном плане. Да и в целом ничего хорошего от этой жизни Макар больше не ждал. Ну и ладно…

С мыслью о том, что раз на него самого любовь так и не свалилась, зато сваха из него может получиться хоть куда, Мак аккуратно сложил записку и убрал ее в карман.

Действовать нужно было быстро.

Собрав отряд чуть ли не по тревоге, Макар объявил своим пионерам, что сейчас они выдвигаются в увлекательную прогулку по территории лагеря. Правда, условия, которые запрещали детям отходить от него хоть на шаг, разрушать строй и громко переговариваться, ставили под сомнение всю веселость этой затеи для детей. Они сразу стали канючить и лениться, но деваться им всё равно было некуда.

Истинной цели вожатого пионеры не знали. Всю эту суету с прогулкой он развел только для того, чтобы разыскать в лагере ту самую Лизу, ну или хотя бы того, кто мог указать на ее местоположение. Мелькать в Западном корпусе, где базировался первый и второй отряд, Макару было не с руки – его присутствие там вызвало бы слишком много вопросов, да и лишнее внимание ему было ни к чему. А потому вожатому только и оставалось, что караулить пионерку на улице в ожидании того, что они столкнуться нос к носу по воле случая.

Благо, что долго ждать этой встречи не пришлось и ему здорово повезло – протаскав отряд около получаса по всему лагерю, Макар действительно наткнулся на Лизу абсолютно случайно, когда она вместе с двумя своими подружками выходила из буфета, держа в руке рожок с мороженным. Вожатый, тут же отпустив седьмой отряд обратно в корпус, что те восприняли, как избавление от муки, решил действовать незамедлительно.