— Что-то конкретное или просто смотрите? — любезно улыбнулась консультантка. — У нас есть рассрочка, хорошие скидки, — продолжала она, глядя на робко идущую вдоль рядов Эмили. — Хороший шелк, свежая модель, открытая спина, подчеркивает грудь, — не унималась консультантка, заметив, как та трогает красное платье.

— А есть старое? — обернулась Эмили.

— У нас только новые вещи, мэм.

— Я имею в виду, мне надо что-то под девяностые. — Эмили прошла дальше.

— А, поняла, прошу прощения. Тематическое мероприятие?

— Вроде того.

— Идемте сюда, — повела за собой консультантка. — Платье, джинсы, комбинезон, костюм?

— Нужно такое, чтобы красиво было и чтобы смотрели.

— Поняла-а-а-а, — растянулась в улыбке консультантка. — С глубоким вырезом, шикарная ткань, потрогайте только. — Она поднесла ярко-бордовое платье. — Как вам?

— Нужно вот досюда, — показала Эмили чуть ниже зоны бикини.

— Вы из церковной семьи?

— Нет, а что?

— Вот, суперкороткое облегающее платье, писк моды девяностых, черный цвет будет элегантно подчеркивать все ваши прелести.

— Оно в два раза меньше меня, — сминая в руках нежную ткань, сказала Эмили.

— Вы просто примерьте, — указала на кабинку для переодевания консультантка.

— Нет, ну я же вижу, оно мало мне, — отозвалась Эмили, чувствуя, как рука консультантки мягко подталкивает ее в примерочную.

— Примерьте.

Неохотно зайдя в примерочную, Эмили, морща недовольное лицо, начала переодеваться. «Что за люди, говорю же, маленькое оно, полотенце и то больше», — думала она, влезая в платье.

— Почему-то не мало! — выкрикнула Эмили из кабинки. — А есть еще туфли высокие? — показав нос из-за шторки, довольно продолжила она.

— Шпилька или платформа? — внимательно переспросила консультантка.

— Каблук, — растянула губы в улыбке Эмили.

— Точно из провинции, — прошептала себе под нос консультантка. — Подберем! Одну секунду!

Часы показывали почти восемь вечера, а она все стояла у шторки и ждала Эмили.

— Можете посмотреть? А то я не понимаю, как выгляжу? — снова высунулась из-за шторки Эмили.

— Для инстаграма фотать не буду, сразу говорю, — ответила консультантка и оторопела.

Из примерочной, еле удерживая равновесие и покачиваясь, вывалилась Эмили. Черное облегающее мини-платье как влитое сидело на ней и подчеркивало все изгибы упругого тела. Элегантные туфли на высоченной шпильке плавно переходили в тонкие щиколотки и создавали эффект напряженных икр.

— Вы чем питаетесь? — растерянно спросила консультантка.

— Бургеры люблю, колу. А что? — недоумевала Эмили, стягивая вниз подол облегающего попу платья.

— И я люблю, — трогая себя за мягкое место, расстроенно сказала консультантка.

— Плохо, да? И бюстгальтер еле влез. Все же мало.

— Оно идеально на вас сидит. Просто идеально. А бюстгальтер надо снимать, — положила руку на плечо консультантка. — И хотите совет?

— Какой?

— Не носите очки и не бойтесь показывать свое тело. Не все могут, но многие хотят, — похлопала по своему животу консультантка.

— Не вы первая так говорите.

— Так прислушайтесь! У вас пальто есть?

— Так я в нем пришла.

— Это не пальто, а скорее жакет. Я же про классику.

— А разница?

— Ждите.

Эмили молча кивнула и повернулась к ростовому зеркалу. «Ноги выросли, что ли, или с зеркалом чего? — удивилась она, рассматривая свое сексуальное тело. — И вот чем я не красотка? Выгляжу, как настоящая суккубка, черт возьми! Рожек не хватает только, и с каблуков бы не загреметь», — подумала журналистка и надела черное, длиной по щиколотку, драповое пальто, которое уже принесла консультантка.

— Очаровательно! Просто волшебно! Вам ну о-о-очень идет, — любовалась женщина.

— С пальто-то лучше, — радостно застегнула его Эмили.

— Нет-нет-нет. — Консультантка тут же расстегнула пальто обратно. — Не прячьте вы красоту, пусть выглядывает.

— И сколько это все?

— С учетом скидки… всего тысяча четыреста. Берем? — указала на кассу консультантка.

«Сколько?! Да это грабеж! Я не могу столько тратить на одежду! Я за всю жизнь на нее меньше истратила!» — буквально вспыхнуло в мыслях Эмили.

— Может, в другой раз, — неловко произнесла она.

— Сейчас распродажа, переплатите потом.

«Вот же пиявка! Теперь вообще неловко отказывать, коситься будет, как на прокаженную. Да и если решила идти, то, как ни крути, надо брать. Заплачу часть за квартиру, черт с ним, не выгонят, наверно», — подумала Эмили и, кивнув головой, направилась на кассу.

— Кстати, за углом хорошая оптика, советую голубой, вам пойдет, — сказала консультантка, пробивая товар. — И волосы короче советую, у вас они вьются, поэтому мокрый эффект и каре по челюсть. Свалите с ног любого кавалера.

— И так короткие же? — Эмили смущенно накрутила локон у шеи.

— В вашем случае все и везде нужно покороче, — улыбаясь, протянула пакет с купленными вещами консультантка. — Приятного вам тематического вечера, мэм, и спасибо за покупку.

— За углом? — Эмили указала пальцем влево от магазина.

— За ним. За ним.

Эмили благодарно кивнула и вышла. Ветер на улице больше не дул…

В суете офисных будней, за непростым, как оказалось, подбором контактных линз, за походом в салон красоты, за просмотром уроков по ходьбе на каблуках и за изучением правил женственности, Эмили даже не заметила, как пролетели эти несколько дней.

Фиолетовый неоновый свет коридора секс-клуба ярко мигал в такт ритмичной музыке девяностых, что, сотрясая пол, громко доносилась из атриума. В безудержной пульсации страсти он на мгновения озарял Эмили, а затем снова угасал. Оставлял во мраке ее грациозный силуэт с длинными ногами на высоченных шпильках.

Эмили, будто завороженная своим новым образом, стояла у большого зеркала и пристально вглядывалась в мерцающее от вспышек отражение. В эти синие контактные линзы, что из-за черной подводки с тенями смотрелись особенно броско и глубоко. В эту новую прическу, которая теперь полностью открывала тонкую шею и стильно подчеркивала остроту скул. В волнистые локоны с эффектом мокрых волос и рваную челку, что небрежно, цепляясь за длинные ресницы, то и дело сползала вниз. И, конечно же, в губы… Тонкие, выкрашенные в темно-красный, они украшали лицо легкой улыбкой. Улыбкой победы над собой и начала осторожного понимания своей сексуальности. Эмили еще раз одернула облегающее упругую попу мини-платье и выразительно поправила декольте. Дыхание ее было глубоким, а пульс зачастил.

«Ну не верю! Не верю, что это я! Или я просто боялась… стеснялась выглядеть так? Быть такой? — Она медленно провела темно-бордовым ногтем по слегка впалой щеке. — Нет. Это не я и не могу быть я, нельзя поддаваться. Это только маска для моего расследования и ничего больше. Слышишь? Ничего больше. — Эмили осуждающе нахмурилась. — Но, черт возьми, какая же я все-таки эффектная, женственная и такая… свободная?» — Почувствовав приятную легкость от нового для нее ощущения, она расплылась в сверкающей улыбке.

— Свободная. — Подмигнув зеркалу, Эмили покружилась вокруг себя на носках и, чуть не загремев с каблуков, поправила черную сумочку, а затем сразу же отправилась внутрь.

Подвальный, в клубах серого дыма, полумрак, сквозь который дерзко пробивался фиолетовый мерцающий свет, завораживал, а осветительные дроны с яркими голубыми лучами, что в такт музыке летали вокруг статуи Афродиты, увлекали своей красотой. Повсюду танцевали взмокшие от энергичных движений, откровенно одетые посетители, а в воздухе витал запах… запах дьявольской неприкрытой страсти. Вся эта атмосфера, этот соблазн, антураж давили на Эмили единым фронтом. Словно голодные гиены, они рвали на части ее закоренелую непорочность и настырно уводили сердце в крутое пике.

Сделав несколько робких шагов вперед, она остановилась в зоне автоматической напольной подсветки для прибывающих гостей и, сдерживая мандраж, весьма правдоподобно улыбнулась.