– Угостите сигаретой.

Шагаю к ней и протягиваю пачку. Мы определенно уже встречались, я помню этот низкий тембр. Девушка молчит несколько секунд, а после пренебрежительно бросает:

– Тебе нужна коррекция.

О чем это она? О татуировках? Пораженно моргаю и наблюдаю, как она прихватывает пухлыми губами сигарету не с того края. Длинные черные ресницы опущены, на щеках румянец и золотистое сияние на верхней части высоких скул. Откуда я ее знаю?

– Другой стороной, – подсказываю я.

– Что? – недоуменно переспрашивает она.

Кажется, кое-кто неслабо выпил сегодня. Забираю сигарету, и девушка немного приподнимает подбородок, позволяя наконец увидеть ее лицо. Вспышка осознания пронзает тело, расставляя все по местам. Надо же, вот так встреча. Не думал, что мое собеседование будет таким. Верчу сигарету в пальцах и протягиваю правильной стороной, а после достаю из кармана зажигалку. Ясмина затягивается несколько раз подряд и покачивается, переступив с ноги на ногу.

– Не стоило, да? – усмехаюсь я и от греха подальше забираю сигарету из ее пальцев.

– Наверное.

Что-то меня настораживает. Нарядная пьяная девушка одна у бара в полночь… звучит как начало психологического триллера или разбивающей сердца драмы.

– У тебя все в порядке? – интересуюсь я.

– Что?

– Ты, похоже, сильно пьяна.

– Я? Вообще нет. Просто… – она запинается и обессилено опускает голову, – просто давно не курила.

– Может, вызвать такси?

– Нет, спасибо, – тихо бросает Ясмина и медленно уходит, с трудом балансируя на тонких каблуках.

– Ты там влюбился, что ли? – хихикает Кирилл за моей спиной.

– А ты? – оглядываюсь, демонстративно выгнув брови.

– Я такую не потяну.

– Это сестра Карины, – объясняю я. – Она показывала нам страницу ее студии в центре, помнишь?

– А я все думаю, почему она показалась мне такой знакомой? Так это, получается, твоя будущая начальница? На фотках она выглядела чуть… кхм… скромнее.

– Может, у нее было свидание. – Мой взгляд тянется к укрытому темнотой тротуару, а беспокойство продолжает тарабанить по ребрам.

– Судя по тому, что она сейчас одна, свидание было не очень.

– Кир, иди, наверное, домой без меня.

– Работник года! – смеется он мне вслед.

Ясмина не успевает уйти далеко, да и, по всей видимости, не пытается. Нахожу ее сидящей на клумбе, согнувшись пополам. Никотин явно был лишним, а может, и не только он. Ясмина выглядит не просто пьяной, но еще и печальной, даже немного отчаявшейся. В моей голове вдруг звучит язвительный голос Риши: «Для тебя работенка, да? Чего стоишь? Вперед, рыцарь! Дама в беде!» И не поспоришь.

Делаю пару шагов вперед, Ясмина резко распрямляется, сжимая в руке туфлю.

– Спокойно, – произношу мягко. – Я с добрыми намерениями.

– Мы знакомы? – спрашивает она, сощурившись.

– Виделись разок.

Ясмина ничего не отвечает, но оборону все-таки снимает, правда, смотрит не на меня, а будто сквозь, задумавшись о чем-то. Подступаю ближе и опускаюсь на корточки. С пьяными девушками, как и с детьми, лучше говорить на одном уровне, чтобы они не видели в тебе угрозу.

– Давай я все-таки вызову тебе такси. Или, может, позвоним кому-нибудь, чтобы тебя забрали?

– Что за… что за геройство? Тебе заняться нечем?

– Просто берегу своего босса.

– Ты под наркотой, что ли?

– Я – нет, – отвечаю, с трудом сдерживая смех. – А ты?

Она прижимает ладони к лицу, и я с сочувствием качаю головой. Неужели парень был настолько плох?

– Прием-прием… Ты все еще тут?

– Да кто ты такой, а? – бубнит она.

Не так я, конечно, представлял наше официальное знакомство, но деваться уже некуда.

– Стажер твой, – сознаюсь я, и через мгновение на меня смотрит пара жгучих темных глаз. – Меня зовут Ярослав. Приятно познакомиться.

– Мой… кто?

– Стажер. Карина говорила, ты ищешь работников.

– Ты знаешь мою сестру? – все еще с опаской спрашивает она.

– Да. Она встречается с моим другом.

– И как его зовут?

– Влад, – отвечаю без промедления, и Ясмина заметно расслабляется.

Кажется, проверку я прошел. А она молодец, все еще соображает даже в таком состоянии.

– Ну так что? Такси?

– В машину мне сейчас нельзя.

– А живешь ты далеко?

– Очень, – отзывается она, уставившись в пустоту.

Легкий ветерок играет с ее черными волосами, на шее под подбородком заметно пульсирует вена. Мой взгляд сползает по ее ключицам, но я сам себя останавливаю. Нехорошо пялиться на девушку в такой деликатной ситуации, хоть и посмотреть есть на что.

– Значит… – Вскинутый указательный палец заставляет меня замолчать.

– Послушай… – с тяжелым вздохом говорит Ясмина.

– Ярослав, – напоминаю я.

– Ярослав, – повторяет она и склоняет голову. – Ты вообще настоящий?

– В каком смысле?

– В прямом.

– Ну-у-у…

К моей щеке прижимается холодный кончик пальца, и Ясмина тихонько хихикает:

– На ощупь вроде бы настоящий.

– Раз уж мы в этом убедились, то… – удивленно произношу я, пока она легонько постукивает по моему носу, – может, мы…

– Что тебе надо, настоящий Ярослав? – Нотки воинственности вновь ударяют колючками по моему лицу. Не знаю, как ей это удается, но я отчего-то чувствую себя идиотом.

– Хочу помочь.

– Ты не поможешь, – кисло хмыкает Ясмина и вздрагивает, покосившись на сумочку, лежащую у нее на коленях. – Извини, мне нужно ответить на звонок. Ты иди, я в порядке. Спасибо за заботу.

Она достает телефон, а я так и сижу рядом, даже не подумав сдвинуться с места. Знаю я все эти отмазки в стиле «сама справлюсь», меня не проведешь.

– Вспомнила наконец-то? – недовольно произносит Ясмина, прижимая мобильный к уху. Из динамика слышится высокий голос с истеричными нотками. – Что? Как? Да брось, Тань! Какие извинения?! День рождения у меня каждый год, проехали. Как там Даня? Что сказал врач? Какой ужас, бедный малыш. Ну хорошо-хорошо. Главное, что ему уже лучше.

Еще минуту назад Ясмина точно была не в себе, а сейчас выглядит вполне адекватной. Реакция на стрессовую новость сработала отрезвляюще? А может, у нее та же суперспособность, что и у Кирилла? Когда по малолетству родители звонили ему в разгар тусовки, он мог разговаривать вменяемо, даже будучи лежащим на крышке унитаза.

– Угу. Отдыхайте. Да я нормально. Посидели с родней немного. Ага. Все хорошо, не волнуйся. Созвонимся завтра. И я тебя.

Ясмина бьет пальцем по экрану и тяжело вздыхает, убирая мобильный в сумочку. Заправляет волосы за уши и приподнимает голову:

– Ты все еще здесь?

– Как видишь.

– Я-я-я… – тянет она и с трудом сглатывает. Ей, очевидно, все еще нехорошо. – Даже не знаю, что тебе сказать, Ярослав. Да, я напилась, но это не в первый раз. Разберусь.

– У тебя день рождения?

– Был.

– Отметила ты, похоже, с размахом. Поздравляю.

– Угу. Спасибо.

– Слушай, Ясмина, я понимаю, что мы не знакомы толком, но…

– Яся, – поправляет она, натянуто улыбаясь. – Можешь звать меня просто Яся.

Приоткрываю рот, лоб немеет. Она так быстро меняет настроение, что трудно угнаться.

– Очень рад знакомству, – отвечаю скованно.

– Это вряд ли, – усмехается она. – Я вообще-то не часто пью…

– У тебя был повод, – оправдываю ее, чтобы снизить напряжение и показать, что ни капли не осуждаю.

– И не один. – Она удерживает мой взгляд. Вижу болезненное смирение и тихую усталость, а еще боль, скрытую в непроглядной темноте ее глаз. – Ну что, стажер? Раз уж ты сам напрашиваешься, то твое первое задание – помочь мне добраться до дома. Возьмешься?

– Без проблем. Адрес?

Ясмина называет улицу и номер дома, и я понимаю, что это не так уж и далеко.

– Так… – я оглядываюсь, прикидывая маршрут, – если такси не наш вариант, то…

– То мне придется идти босиком, а тебе отгонять от меня бродячих собак.

– Босиком не придется.