– Значит… рисунка не будет?

– Нет.

– И какой в этом смысл? – недоуменно бубнит он, активно пережевывая.

– Найти подходящие друг к другу пазлы.

– Как весело…

Неопределенно хмыкаю, возвращаясь к занятию, как вдруг по столу расползается дребезжание, а из динамиков мобильного звучит стандартная мелодия входящего звонка. Сердце ударяет по ребрам, но, бросив беглый взгляд на экран, я равнодушно отклоняю вызов.

– Снова пахан? – интересуется Кирилл, спрыгнув с подоконника, и несет тарелку в раковину.

– Угу.

– И че хочет?

– Не знаю.

– Может, стоит взять?

– Возьми, – бросаю сухо.

– Яр, – тяжело вздыхает Кирилл, включая воду. – Просто позвони ей, и все. Скажи, пусть пошлет на фиг…

– Кир, ты вроде с Дашей встретиться собирался, чтобы аппаратуру из студии забрать. Я, как ты и просил, сделал вид, что забыл о твоих вещах. Они в восемь закрываются. Ты не опоздаешь?

– Хочешь, чтобы я отвалил?

– Да, – заявляю твердо.

– Ладно, – расстроенно говорит он.

Шум воды затихает, и через минуту Кирилл проходит мимо, похлопав меня по плечу. Прикрываю глаза, выпуская весь воздух из легких. Я, как тот пес на привязи, хожу по кругу возле палки, к которой прикреплена короткая цепь. Со двора доносится собачий лай. Похоже, соседский Пират хорошо меня понимает.

Минуты утекают, собираю внешнюю рамку пазла. Деталь цепляется за деталь, одна к другой, идеально совпадая. Где же моя деталь? Та самая, недостающая. Без нее картина не будет полной, не станет завершенной. Я вполне доволен своей жизнью в данный момент. Учусь, работаю. У меня есть семья, есть люди, которыми я дорожу. Планов тоже хватает, как и сил для их воплощения. И я знаю, что времени впереди еще слишком много, чтобы волноваться о недостающих фрагментах, и все равно… отсутствие одного из них в последнее время ощущается слишком остро.

Стук в дверь заставляет меня настороженно обернуться в сторону прихожей. Если это тетя Лида принесла еще вишни, то придется тащить ее на рынок и раздавать бесплатно, потому что компоты закатывать я не умею.

– Открою! – кричит Кирилл.

Прислушиваюсь. Звучат голоса, но слов не разобрать, а уже через несколько секунд на кухню входит Ясмина. Смотрю на нее и ничего не понимаю. Как она здесь оказалась? Почему? Яся напряженно сглатывает, обводя взглядом комнату. На ней симпатичный белый сарафан длиной до середины бедра, застегнутый на крупные коричневые пуговицы. Распущенные волосы убраны за уши, на мочках которых поблескивают миниатюрные золотые сережки. Ресницы накрашены тушью, румянец на высоких скулах напоминает переливы розового золота.

– Привет. – Ее смущенный голос напрочь вышибает дух.

– Привет, – отзываюсь я и кошусь на телефон. Я ведь никак не мог пропустить от нее ни звонок, ни сообщение. Что она здесь делает?

– Занят?

Пораженно моргаю, встряхнув головой, и приглашающе взмахиваю рукой:

– Нет. Проходи.

Она подходит к столу и выдвигает стул, занимая место Кирилла. Упирается локтями в столешницу, обняв себя за плечи, и наклоняется, рассматривая головоломку.

– Ты-ы-ы… пазлы собираешь? – спрашивает Яся, наморщив лоб.

Мой взгляд стекает по ее носу к губам, чуть тронутым прозрачным блеском, и дальше, к ложбинке груди, прилично скрытой за квадратным вырезом сарафана.

– Да, – отвечаю на вопрос, пока его не забыл.

– Тебе точно двадцать?

– Да он ментальный дед! Родился уже шестидесятилетним! – раздается насмешливый голос со стороны.

Поворачиваюсь к Кириллу, и друг тут же вскидывает руки:

– Уже ухожу. Вернусь… м-м-м… нескоро.

Яся приглушенно хихикает, а я взглядом указываю Кириллу на дверь. Что он несет? Совсем идиот? Друг подмигивает мне и покидает комнату, а Ясмина складывает две детальки пазла, довольно улыбаясь. Череп трещит от количества вопросов, которые хочется задать, но я молчу. Слишком ошарашен.

– Я не вовремя? – Ясмина поднимает на меня взгляд, и в нем все: трогательное смущение, немного неловкости и самое приятное – надежда. – Я просто гуляла тут и-и-и… ну, вышла на знакомую улицу. Подумала, дай загляну. Вдруг ты дома. Даша сказала, что из студии ты еще в пять ушел.

– А как же твоя встреча?

– А уже все.

Боже, она хоть понимает, что говорит? Осознает? Это буквально то же самое, что: «Мне нужна хорошая компания, Яр. И ты – лучший из вариантов». Мои губы расплываются в улыбке, тело обмякает.

– Я рад тебя видеть, – произношу зачарованно, и Яся едва заметно выдыхает, приоткрыв губы.

Не знаю, что там у нее случилось. Что именно ее сюда привело, но сам факт – она здесь. Сидит у меня на кухне. Пришла ко мне. Звонок на мой мобильный нарушает блаженную тишину, и я безжалостно отключаю телефон, от чего Ясмина заинтересованно ведет бровью.

– Спам, – отмахиваюсь я.

– Микрозаймов набрал? Ты осторожнее, у меня знакомый тип так на полмиллиона попал, а должен был всего двадцать тысяч.

– Нет, я деньги в долг не беру. Это сегодня весь день из стоматологии наяривают. Зовут на бесплатную профчистку, а как придешь, скажут, что тебе нужен новый рот.

– О да! – смеется она, сильнее впиваясь пальцами в предплечья. – Плавали, знаем, – добавляет тише.

– Ясь, – зову я, понимая, что стоит все-таки закрыть один вопрос, чтобы избавиться от лишней неловкости.

– М-м?

– Как прошло свидание?

– Ужасно, – отвечает она, опуская голову.

– Он тебя обидел? – спрашиваю, здорово напрягшись.

– Скорее я его.

– А, да? Тогда ладно. Так ему и надо.

– Серьезно? – удивленно усмехается она. – Может, ты меня еще и похвалишь?

– Конечно. Ты молодец, что решилась пойти. Неудачный опыт – все равно опыт. А чужие обидки и ожидания – чужие проблемы.

Яся пытливо вглядывается в мои глаза, и я не понимаю, что ее смущает. Не верит, что я на ее стороне? Зря. Очень зря.

– Так что было не так? – задаю следующий вопрос.

– Ничего. Просто… это было… никак. Я словно побывала в заброшенном парке аттракционов.

«И после ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я тебя покатал?» – произношу мысленно то, что хочется, а вслух подбадриваю ее по-дружески:

– Ну и черт с ним. Найдем другого.

– Не надо, – мотает головой Яся.

– Почему? Передумала заводить любовника?

– Заводить – нет. А вот искать – да.

«Ну и правильно. Искать не нужно», – снова глупости лезут в голову, а на деле я лишь понимающе киваю.

Ясмина проводит пальцами по прядям волос у лица, поправляя их. Ей в спину бьют лучи заходящего солнца, а вокруг приятная теплота с ароматами сдобы, вишни и пряных духов.

– У вас тут… – говорит Яся, стреляя взглядом влево, – так вкусно пахнет. Это что, пирог?!

– Да, – горделиво усмехаюсь я, услышав в ее голосе неподдельный восторг. – Ты голодна? Хочешь кусочек?

– Если честно… очень.

– А чай будешь? – спрашиваю, поднимаясь из-за стола.

Ясмина вскидывает голову и смотрит так, словно я Дед Мороз, прилетевший на сказочном олене лично к ней.

– Буду. – Ее подбородок коротко вздрагивает.

– Черный? Зеленый? Погорячее или разбавить? С сахаром или без?

– Черный, – хлопает она ресницами, и у меня такое чувство, что их кончики проходят прямо по моему сердцу. – Горячий и без сахара.

– Заказ принят, – шутливо кланяюсь я и отступаю.

Ставлю чайник на плиту и отрезаю от пирога кусок, выбрав самую ровную и симпатичную часть. Завариваю черный чай в гостевой чашке, что осталась от сервиза бабули Леши, и несу все это Ясе. Ставлю на стол, и она наклоняется над тарелкой, глубоко вдыхая.

– Вау, – хрипло выдыхает Ясмина, сбивая мое дыхание.

Дурная нежность, разбавленная чем-то куда более горячим, нежели чай, наполняет мое тело. Поднимаю руку и мимолетно касаюсь затылка Яси, приговаривая:

– Ешь. Приятного аппетита.

Возвращаюсь на свое место. Ясмина отламывает ложкой кусочек пропитанного вишневым соком бисквита и кладет в рот. Покачивается, прикрыв глаза дрожащими ресницами, и мне хочется закрыть лицо руками, потому что это слишком волнующе для обычного поедания пирога.