– Спасибо, – поднесла я руку к груди.

Серая еще раз поклонилась, и довольная убежала в лес. Я ошеломленная провожала ее взглядом, а потом вернулась в дом и отнесла дар в подпол. Озадаченно постояла пару минут в сенях и отправилась на сбор.

Сначала шла бодрым решительным шагом, направляясь к своей любимой лужайке, что располагалась сразу за орешником. Там всегда росла самая ароматная, на мой взгляд, душица. Моя любимая! Но, спустя несколько минут, шаг мой замедлился, и я поймала себя на мысли, что просто прогуливаюсь по лесу, наблюдая перешептывание деревьев на ветру, подставляя нежным воздушным потокам лицо.

По дороге обращала внимание на большие вековые сосны. Вот белки устроили на одной догонялки. Эдакие проказники! Сверкали яркими рыжими пятнами то справа, то слева, то в самой кроне, а то, почти спускались по мощному стволу на землю. Хоть бы меня постеснялись, что ли! Озорники!

А вот ежик раздобыл где–то яблоко, зеленое еще совсем. Пыхтит недовольно, но тащит на себе, спешит скорее домой! Запасы, видно, готовит. Не то, что рыжие сорванцы! Брали бы с него пример. Нет, поиграть им сейчас важнее!

Глядя на все это, улыбнулась. Хорошо в лесу! Спокойно…

Птицы, не переставая, пели свои веселые песни. Где–то из всего гула птичьих голосов выделялась кукушка. Дятел на соседнем от меня дереве молотил своей маленькой головкой, казалось, без устали. Я орала песню папы во всю глотку, совершенно не заботясь о том, что меня может кто–то услышать – некому… Разве только эти самые пичуги. Но, им–то можно. Все равно, даже они пели свои трели для кого–то. Точно не для себя. И не для меня. Мне стало грустно.

“Эх, мне бы друга… Может, зверушку какую завести? Например, можно у волчицы кутенка попросить… – с воодушевлением подумала я. Но, сразу же спохватилась и опечалилась. – Хотя, если Бежана воротится, выгонит нас обоих. У нее какая–то странная непереносимость волчьей шерсти, да и Семен сразу становился необычно непохожим на себя, когда вдруг “чуял волчий дух”, как он выразился как–то раз…”

Я вспомнила, как однажды чуть не притащила в хату беременную волчицу, попавшую в капкан. Хотела тогда расспросить, откуда в наших краях опасным ловушкам взяться, но не успела. Семен с ведьмой отвар в то время пили на кухне, а я, раскрасневшаяся от быстрого бега, с выпученными от возмущения и страха за бедолагу глазами, вбежала в нашу спасительную избушку, как я тогда думала. Но Семен сразу же скорчил недовольную гримасу, принюхиваясь, а Бежана, поглядев на него, сердито стала меня бранить. Вытолкали оба взашей! Я, конечно, удивилась такой перемене в обоих, но бороться с ними было некогда. Сама освободила несчастную и умудрилась приволочь тяжелое для меня животное в амбар. Пришлось бинтовать лапу волчицы в дальней кладовой. Сначала думала, что неудобно там будет, но оказалась не права. На самом деле в старом сарае было даже сподручнее: и ткань, и примочки – все под рукой.

“Эх! Волчонка точно нельзя!” – заключила я грустно.

И тут вдруг, совсем недалеко, раздалось отчаянное тресканье. Я нерешительно остановилась и внимательно прислушалась. Может быть показалось? Нет, снова: “Треск–треск–треск!” Это голосил птенец! Судя по звуку, скорее всего вороненок. Я растерянно осмотрелась по сторонам, чтобы выбрать правильное направление и скорее побежала на звук.

Внезапно все стихло. Остановившись, я снова стала встревоженно оглядываться. Опять послышался жалобный треск! Я рванула на звук со всех ног, пока он снова не затих. Подлетев к старым огромным соснам, увидела небольшого вороненка, который, судя по всему, выпал из гнезда.

Осторожно подойдя поближе к птенцу, я ласково проговорила: “Ну что ты, маленький? Не плачь. Давай вместе поищем твою маму?”

Вороненок уставился на меня удивительно умным взглядом и то наклонял головку набок, то снова выпрямлял. Как будто внимательно меня слушал! Так, словно понимал, что я ему говорю.

Когда я подняла голову наверх, то заметила, что на высоте метров пяти на сосновых ветках лежит перевернутое боком гнездо, явно держащееся между ними. И никого рядом!

“Мда, там явно никого нет, – подумала я и опустила голову вниз, осматривая пространство под деревьями. А потом снова оглядела могучие стволы и хвойные кроны. – И родители не горланят, сидя на ветках или летая вокруг сосен. И не бегают в суматохе возле своего дитятка, охраняя его от хищников. Значит, скорее всего, случилось страшное…”

Я с сочувствием посмотрела на вороненка и сказала: “Ну что ж, выходит, теперь будем жить с тобой вместе.”

И улыбнувшись, я аккуратно взяла несчастную птаху, оставшуюся без попечения родителей, на руки. Значит, я буду за ним присматривать и заботиться.

Сбор необходимых мне трав, решила отложить до завтра. Ну, или на пару дней. Пока хватит, а скоро все равно наберу и высушу. А если Бежана браниться станет, объясню ей, почему не доделала задуманное до конца. Она поймет. Должна понять. Сама же с детства меня учила – не бросать никого в беде! Особенно братьев наших меньших. К тому же, она знает, что я никогда не пройду мимо несчастья.

“Как же мне тебя назвать? – задумалась я, растерянно блуждая взглядом по тропинке. – Не можешь же ты быть безымянным. Может, Тихон? Нет. Тарас? Тоже нет. О, Богдан! И правда, Богом ты мне дан, Богдан!”

От того, что сумела подобрать подходящее имя для вороненка, я просияла: “Теперь–то не одна!”

“Ты, Богдан, возможно, тоже сирота. Как и я,” – от воспоминаний о семье и ее возможной потере на глазах проступили слезы.

Невероятных усилий мне стоило сдержаться и не заплакать. Нельзя. Вдруг птаха испугается? С большим трудом я взяла себя в руки.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.