В этот день я кое-как отсидел две пары и, черкнув сообщение Белецкой и профессору монстрологии, отправился прямиком на Никольскую.

Шёл лёгкий снег, и на улице было довольно холодно — но я всё же задержался у корней древа, в очередной раз прикоснувшись к ним и ощутив колебания Эфира внутри.

— Скоро… — пообещал я то ли Древу, то ли самому себе, — Уже скоро…

Надо бы, кстати, попробовать обследовать Кубок Синего Пламени. Хотя бы примерно прикинуть, куда можно «перелить» находящийся в нём эфир. Но это позже, позже…

Лавка Адриана изменилась до неузнаваемости. Мы вычистили её, убрали весь хлам, сделали небольшой ремонт, и теперь она казалась очень большой и светлой — несмотря на то, что окна выходили в проулок.

Света стало много, под ногами поблёскивал отдраеный паркет, вдоль стен были установлены несколько стеклянных стеллажей с образцами. В углу имелась «демонстрационная» зона, на которую у меня сегодня были большие планы.

А в дальнем конце помещения мы, как и хотели, сделали «музейный» отдел, где можно было покопаться и отыскать что-нибудь антикварное. Особо ценных вещей там не было — самозаправляющиеся перья, старые монеты, книги, холодное оружие, слабенькие артефакты столетней давности, представляющие ценность разве что для коллекционеров… Но мы оформили всё это так, что каждую древность хотелось потрогать руками.

Это, кстати, не возбранялось.

По центру лавки мы выставили два длинных стола с минеральной водой, свежим соком, шампанским, фруктами и лёгкими закусками.

— Ну наконец-то!

Стоило мне войти в лавку, как Илона, что-то объясняющая нанятой на сегодня грудастой красотке, которая должна была продавать артефакты, повернулась ко мне и нахмурила брови, — Через тридцать минут открываемся, а тебя всё нет!

Она выглядела прекрасно — в элегантном, струящемся зелёном платье без плеч, оставляющем часть спины открытой, с распущенными волосами, в очках, с изумрудными серёжками и браслетом, в туфлях на высоких каблуках…

Будто утончённая хозяйка какой-нибудь картинной галереи.

Впрочем, Илона такой и была — правда сейчас слегка нервничала. Всё таки, для неё было не менее важно, чем для меня, чтобы наше предприятие заработало как надо. Ведь деньги лавка перестала приносить ещё месяц назад, а Адриан полностью отстранился от её управления.

— Я вообще-то с пар. Нужно переодеться.

— В подсобке есть место. Это Лиза, — она представила ослепительно улыбнувшуюся грудастую блондинку, — она будет на кассе. Так, ещё двое ребят будут на улице… Ты их видел?

— Настраивают оборудование, — кивнул я.

— Значит, с розыгрышем призов решено… Сейчас выдам одному из них листовки, пусть ходит по Никольской и раздаёт!

— Хорошо.

— У тебя всё готово? Для твоего… «Представления»?

— Само собой, — усмехнулся я, — Ради такого люди и захотят сюда прийти! Кто откажется жахнуть дворянина мощным заклинанием⁈

— Всё это слегка сомнительно…

Я понимае её опасения, но сам ничуть не переживал. Главной программой нашего открытия должна была стать демонстрация продаваемых артефактов. А так, как нанять для таких целей человека было очень дорого — я решил сам стать тем, на ком проверяют мои изделия.

Даже прикупил для этого несколько атакующих артефактов, которыми будет разрешено пользоваться покупателям.

Плюс — взятый в аренду на сутки МР шлем, для которого Левшов составил специальную программу, позволяющую испытать ощущения от действия артефактов на себе, или поиграться с «заряженным» ими врагом в довольно живой иллюзии.

— Что с рекламой в сети?

— Сайты работают, таргет зарядили по полной на ближайшую неделю, из тех денег, что ты оставил.

— Предзаказы?

— По десять-пятнадцать амулетов из каждой партии забронированы на сегодня-завтра.

— Ну… Хоть что-то…

— А если мы продадим всё, Марк? — Илона вдруг прикусила губу и её глаза расширились от ужаса, — Что если всё купят⁈

— На такой случай, — я протянул ей вторую сумку, которую принёс в руках, — У меня есть ещё по десять экземпляров. Последние четыре дня ночами изготавливал.

— О-о-о! Это отличные новости! — она дала мне «пять» и забрала сумку, — Уберём на склад! Но всё же…

— Илона, успокойся, — я взял её за плечи, коснувшись ладонями оголённой кожи — бархатистой и горячей, — Ни один магазин артефактов такого масштаба не продаёт по двести амулетов в день. У нас… Чуть более другой путь, ты же помнишь? Это всё, — я обвёл рукой зал, — Только чтобы заработать первые деньги. Вам рассчитаться с долгами, мне — вложиться в более элитное и дорогое производство. Даже если мы всё продадим сегодня — ничего страшного. Наоборот! Сделаем из этого инфоповод и растиражируем вирусные новости в сети. Мол, насколько крутая лавка, что приходится записываться к ним в очередь!

Она кивнула, немного успокаиваясь.

— Ладно… Да, ты прав!

Я улыбнулся и пошёл переодеваться.

На самом деле, мысль о том, чтобы без перерыва делать простые артефакты и толкать их маленькими партиями, даже не приходила мне в голову. Это было нужно только для получения первоначального капитала и постоянного притока небольших денег.

Буквально — чтобы вносить в банк ежемесячный платёж за родовое существо.

На деле же я планировал нанять пару-тройку пряморуких студентов, чтобы простые артефакты делали они — а сам хотел заняться проектами посерьёзнее, вроде тех стульев, над которыми мы работали с Левшовым.

Времени на подобные артефакты будет уходить не сильно больше — но прибыли от них многократно возрастут.

Естественно, придётся получать новые разрешения, а для этого нужно будет сдать экзамен по артефакторике и сделать ещё кое-что… Так что в ближайшие месяцы придётся довольствоваться более простыми изделиями.

Раздумывая над этим, я переоделся в чистые джинсы, новенькую рубашку, жилетку, подпоясался ремнём и вышел из тесной подсобки, в которую мы скидали весь хлам, который продавали онлайн.

В этот момент на улице заиграла музыка, послышались призывы нанятого человека, и я усмехнулся.

— Ну что ж, время делать деньги!

К моему удивлению, первые посетители появились сразу после открытия.

Сначала начали заходить те, кто оставлял предзаказы на артефакты — а следом за ними, поддавшись общему интересу и зазывалам на улицах, в лавку начали заглядывать и случайные прохожие.

У всех на лицах было выражение крайнего удивления. Ещё бы! Когда в неказистом проулке обнаруживаешь вполне современный магазин, о котором никогда не слышал, и там угощают закусками с шампанским — немудрено удивиться!

Потенциальные покупатели быстро налетели на наш импровизированный фуршет (ох уж эта любовь к халяве!), и мне пришлось вытаскивать из подсобки новые бутылки с напитками и новые нарезки фруктов — благо, мы с Илоной предвидели, что так всё и будет, и хорошо подготовились.

К тому же, это сыграло свою роль — настроение вошедших с прохладной улицы посетителей быстро улучшалось, и они принимались расспрашивать Илону и Лизу о представляемых артефактах, гулять вдоль стеллажей, обследовать «музейную» комнату.

Почти все, узнав, что через пару часов будет проводиться розыгрыш призов, заинтересовались и этим.

Очень быстро лавка заполнилась народом, и первые покупатели потянулись к кассе, выбирая то один, то другой амулеты.

Особенно их заинтересовали демонстрации. Светильниками занималась Илона — она показывала особенности их работы и расписывала так, что я и сам бы купил парочку. Всем без исключения понравилось, что в них вшито настраиваемое левитирующее заклинание, позволяющее превратить светильник едва ли не в дрона — и целый год бесплатного подзаряда.

Это была моя гениальная бизнес-идея. Мало того, что повторить заклинание с супер-низким расходом магии у других производителей получится не сразу — так ещё и подзарядка будет редкой, а для меня и вовсе бесплатно! Просто потому, что для этого мне нужно будет всего лишь вытянуть из кого-нибудь немного энергии и сохранить в кристалле — а потом использовать. С большими объёмами продаж я бы запарился, но пока их немного — вообще без проблем!