— Скажешь что-нибудь напоследок?

— Спасибо… Что поверили мне… — улыбнулся он своей жуткой половинной улыбкой, — Удачи вам.

Я кивнул, отошёл на пару шагов, и щёлкнул пальцами.

Колдовской огонь вспыхнул на костях, мгновенно переменил цвет на синий — и силуэт призрака тоже загорелся!

Через пару минут всё было кончено.

— Добрый ты, Марк, — сказал подошедший дед. Он вернул мне футляр и драгоценности, — Можно было и забрать у него силы.

— Можно. Но я дал слово.

— Ну… Это тоже важно, да, — подумав, Григорий кивнул, — И что теперь?

— Теперь я мечтаю выкинуть все эти шмотки и хорошенько попариться в баньке. Надеюсь, твоя Злата её уже растопила?

— А то! — хмыкнул дед, — Значит, возвращаемся!

— Да, рыбалку отложим на следующий раз.

Мы вернулись к машине и уселись на задние сиденья.

— И вот ещё что, — произнёс я, — Могу попросить тебя об одолжении?

— Конечно, какие вопросы⁈

— Свяжись с Пржевалским. Тем, с которым служил.

— Зачем? Хочешь поделиться с ним информацией? Не самый умный ход, Марк… Иловайские…

— Да я знаю, дед, знаю. Не дурак. Нет, рассказывать ему я ничего не буду — и ты, надеюсь, тоже оставишь всё произошедшее при себе. Но что-то есть у меня на душе странное чувство… Просто узнай, как он, ладно? Поинтересуйся, чем занимается, но разговор о книгах не заводи.

— Предчувствие, говоришь? — прищурился дед, — Ладно, попробую отыскать его контакты.

— Спасибо.

— И что ты собираешься делать со всеми этими знаниями дальше, внук?

— Пока не решил. Надо хорошенько подумать.

— Поделись потом, как надумаешь. Может, подскажу чего.

— Конечно. Я рассчитываю через пару недель снова к тебе приехать.

— Я уж точно против не буду!

Мы выехали из города, и уже были на полпути к усадьбе деда, когда в линзах мигнуло входящее сообщение от Алёны.

«Марк Григорьевич, добрый день. Простите, что беспокою в выходной, но у меня срочные новости. Управление банка готово вынести вердикт по делу о пересмотре залога вашего родового существа. Вас ждут в понедельник, в восемнадцать ноль-ноль, в нашем офисе, в башне 'Империя».

Привычной мелодией звук будильника выдернул меня из сна.

Открыв глаза, пару минут я полежал, пялясь в потолок комнаты, наблюдая за тенями от света уличных фонарей. Затем вздохнул и сел на кровати. За окном было ещё темно.

Выходные, проведённые у деда, закончились.

Остатки субботы — после нашего приключения с призраком, вурдалаками и тайниками — я провёл, пытаясь расслабиться.

Хорошенько попарился в бане, смыл с себя запах болота и заброшенного подвала. Изучил дедовскую библиотеку, в которой отыскал несколько интересных книжек по боевым плетениям, и несколько бестиариев монстров, обитающих в Империи.

Насладился прекрасной едой, которую приготовила длинноногая Злата — запечёной форелью с тосканским соусом, жареной картошечкой с грибами и сметаной, яблочным пирогом и прочими вкусностями.

Контраст с моей обычной жизнью, конечно, присутствовал.

Вместо крошечной спальни — огромный, прекрасно отделанный особняк. Вместо искусственного интеллекта и долгих поисков в сети — личная сексапильная помощница, которая готова исполнить любое желание. Вместо перекусов в столовой академии (хоть там и неплохо готовили) или ресторанах — приготовленные на заказ блюда.

Уезжать из усадьбы деда даже и не хотелось!

Но я знал, что ощущение такого комфорта обманчиво. В него можно провалиться и застрять. Нет, конечно, было бы круто иметь всё это здесь, в столице — но просто торчать в Костроме и ничего не делать…

Нет уж, увольте!

— М-да, — протянул я, протирая глаза, — Давай, Марк, шевелись. Работы предстоит много.

Больше всего меня, разумеется, волновала встреча с банкирами из «Авангарда». так Я слегка нервничал, потому что алёна, приславшая письмо, не смогла ответить, какое решение было принято — потому что и сама этого не знала.

Наряду с опасениями ощущалось и предвкушение. Улыбка появлялась на лице сама собой, когда я представлял, что скоро в моих руках окажется невероятная мощь!

Деда спрашивать о родовом существе Апостоловых не стал. Во-первых, он всё же был из Яковлевых. Во-вторых — незачем ему было знать о том, что отец заложил такую ценность в банке. Это не добавит ему очков в глазах Дмитрия, а я планировал со временем помирить родственников.

Но до банка у меня был целый день в академии — включая тренировку по чароболу и, возможно, встречу с потенциальным тренером.

Если этот Чехов придёт, конечно.

И если придёт не для того, чтобы отмудохать меня.

Поразмыслив над этим, я принял немного дедовского подарка — эликсира, ускоряющего развитие энерготела — а затем уже привычно выделил время на медитацию.

И эффект почувствовал сразу же! Энергоканалы, впитавшие в себя мощь твари из Урочища, начали жечься огнём, а искра запульсировала так, что в первое мгновение я даже слегка напрягся!

Но когда вошёл в состояние транса… О-о-о! Это было так приятно! Я буквально чувствовал, как крупицы энергии, существующей в мире и незаметные даже самому пытливому глазу, прилипают к моему энерготелу и усиливают его!

Песчинка за песчинкой — но быстро, куда быстрее, чем раньше! Жжение тут же прошло, и всего меня охватило ощущение приятного тепла…

— Кайф! — ухмыльнулся я через полчаса.

Имелось невероятное желание прогулять все пары, и посвятить это время развитию энергетики — но я с сожалением отбросил эти мысли. Нельзя забывать и о других важных вещах.

Тем более, что помимо учёбы мне было чем заняться.

Позанимавшись с гирей, я сбегал в душ, наскоро перекусил макаронами с сыром и беконом, и выскочил на улицу.

В середине октября утренние заморозки стали обычным делом. На траве белела изморозь, пожелтевшие и покрасневшие листья потихоньку опадали, по улицам гулял слабый ветер.

— Да, вижу всё больше и больше преимуществ в личном транспорте, — пробормотал я, пряча руки в карманы куртки.

В линзах появился значок входящего вызова, и Лиза тут же сообщила:

— Важный звонок из министерства магических конструкций!

О, наконец-то! Я уже больше недели его жду!

— Принять.

— Алло, Марк Григорьевич? — послышался хрипловатый, слегка заспанный женский голос.

— Да, слушаю.

— Меня зовут Валентина Валерьевна Высоцкая. Я сертификатор из министерства магических конструкций.

— Здравствуйте. Рад знакомству.

— Двенадцать дней назад вы отправляли к нам образцы четырёх магических артефактов, сконструированных вами?

— Именно так.

Узкоспециализированная лечилка от ран, нанесённых холодным оружием — раз. Простой магический щит — два. Три — очень дешёвый в производстве, но долговечный светильник — который, правда, имел очень хитрую конструкцию подзарядки, благодаря которой обновлять его мог только я. Ну… Пока — только я. Уверен, появись у кого желание, и через годик он смог бы повторить моё заклинание. Четвёртым артефактом была обычная лечилка широкого действия, созданная на основе чистой энергии исцеления.

— Что ж, — я услышал шелест перелистываемой бумаги, — Сообщаю, что вчера были завершены все проверки. Ведомство подтвердило, что все заклинания в артефактах являются авторскими. Также мы не обнаружили использования следов запатентованных конструктивных решений. Поздравляю, Марк Григорьевич, на ваши изделия были оформлены патенты. Второго, третьего и четвёртого класса.

— Отличные новости, Валентина! Вы сделали моё сегодняшнее утро очень приятным!

— Ну, это ещё не всё, господин Апостолов, — мне показалось, что женщина улыбнулась, — Чтобы патенты были внесены в реестры, вам нужно будет оплатить их.

— Это не проблема.

— Мы закрепим за вами это право на неделю, но потом, если кто-то лицензирует изделия с похожими конструктивными решениями… В общем, лучше бы вам не откладывать это дело.