Значит, Толик сбежал, грохнув конвоиров? Ему явно кто-то помог, и этот кто-то явно серьёзен — перебить нескольких полицейских, помочь бежать опасному преступнику, невзирая на последствия?

Либо это человек с властью, либо безумец.

И ни одно, ни другое меня ничуть не радовало.

Подумав об этом, я отчего-то вспомнил про пропавшего на несколько дней Адриана. В сеть он не выходил, на сообщения так и не ответил… Попытка дозвониться тоже ни к чему не привела.

В душе шевельнулось беспокойство, и я написал его внучке, Илоне.

Она ответила почти сразу:

«Его всё ещё нет»

— Дерьмо! — выругался я.

— Я встречал подобное, — первым же вечером сказал Григорий, взяв из холодильника бутылку пива, — Во время службы в Беломорске… Охотники напоролись на какую-то тёмную мразь, выбравшуюся из Урочища. Она заразила их, превратила в себе подобных… Те охотники пришли в город и убили больше двадцати человек, прежде чем мы расхреначили её колдовскими экспансивными партонами… Обойм тридцать в них всадили, не меньше.

— Мощно.

— Мощно… Мощно ты, сын, там выступил… Задержал сволочь, отсёк ей руку… Не так уж и плохо, когда прикрывает маг, скажу я тебе.

Я улыбнулся. Это что, Григорий меня хвалит⁈ Так-так-так, кажется лёд тронулся!

Следующую неделю я вёл себя тише воды, ниже травы. Притихнуть пришлось, потому что я приметил за собой слежку. Почему-то подумалось, что это инквизиция. Возможно, они ждали, что кто-то может на меня выйти? Или что я сам с кем-то свяжусь?

В это время я не высовывался. Почти не выходил из дома, не занимался с Мунином, не косячил в академии, не ввязывался ни в какие приключения.

Зарядил колечко, которое залечило нанесённую монстром рану, защитный амулет. Прикупил такой же отцу и велел носить не снимая — просто на всякий случай. Впрочем, после событий в небоскрёбе, он и не думал спорить.

Ещё на меня свалилась нежданная слава. В «Аркануме» прознали о случившемся в «Империи», ведь в соцсетях мгновенно появились видеоролики с нашим эпичным падением.

Со стороны это выглядело чертовски страшно, если честно.

Ребята с факультета просили рассказать о случившемся, но я отнекивался, ссылаясь на подписанные в полиции документы о неразглашении.

Разумеется, Ане и Арсу я выложил короткую версию того, что произошло в небоскрёбе. Они слушали меня, раскрыв рты.

Остальная академия полнилась слухами, и моя персона стала привлекать ещё больше внимания, чем обычно.

Меня это не слишком парило, но определённую славу и ореол загадочности я себе точно приобрёл.

По крайней мере, некоторые девчонки со старших курсов стали поглядывать в мою сторону, ха!

Ещё бы! Такое громкое событие не могло пройти тихо — всплеск тёмной магии в центре столицы! Лиза отсортировывала для меня все новости, и я увидел свою фотографию (в падении) даже в нескольких зарубежных СМИ!

Официальное заявление МВД и Инквизиции было простым: «непроизвольная активация чернокнижного артефакта. Никаких подробностей о деле, общие фразы и дежурное 'преступники пойманы, семьи пострадавших и погибших получили компенсации».

А, ну и ещё: «благодарим за доблесть жителей столицы, способных противостоять тлетворным веяниям дикарских методов чернокнижия».

Это они обо мне, надо думать.

Как и пресс служба МВД, я понимал — если не раздувать интерес, уже через месяц даже о таком громком деле никто не вспомнит.

Ещё приятной новостью стало, что с Адрианом всё в порядке. Он задержался в Петербурге, и вернулся позже, чем планировал — о чём мне сразу сообщила Илона. Также рыжая писала, что нашла одну из нужных мне книг, и спрашивала, готов ли я выложить за неё шесть тысяч.

Я согласился, и пообещал приехать за посылкой, как она будет доставлена.

А через семь дней «хвост» отвалился, и я спокойно выдохнул.

Тогда же мне пришло уведомление полиции о снятии подписки о невыезде. А через час позвонила Алёна.

— Господин Апостолов, здравствуйте, — устало произнесла она.

— Добрый вечер, Алёна. Можно просто Марк.

— Хорошо, — мне показалось, что она улыбнулась, — Я хотела сообщить, что все документы, которые полиция забирала на осмотр, вернулись к нам в офис.

— Это хорошие новости.

— Ну… Если учитывать, что на меня свалились все дела Владимира Александровича, а зарплата осталась той же… И всё это после того ужаса… Весело не особо.

— Я не выразил вам соболезнования по поводу смерти вашего начальника, прошу прощения. Как вы после всего… Случившегося?

— Лучше, чем можно было подумать, — отозвалась рыжая, — Хотя думала, что не смогу спать. Но усталость делает своё.

— Могу я для вас что-то сделать?

Она звонко рассмеялась.

— Может быть, после того, как я разберусь со всей этой кипой бумаг. На самом деле я вам поэтому и звоню, Марк.

— Внимательно слушаю.

— Насколько я поняла, вы с Владимиром Александровичем подписали документы о заморозке залоговых платежей до пересмотра дела?

— Именно так.

— И вы планировали перезаключить договор на несколько отсроченных платежей, и переоформить долг на себя?

— Верно.

— В таком случае, так как бумаги были подписаны, я отправлю их в юридический отдел. Они санкционируют проверки счетов вашей семьи, просмотрят бухгалтерскую отчётность в налоговой, возможно, приедут с визитом к вам в дом. Если последнее понадобится, я передам вам время.

— И если всё в порядке?..

— Если всё в порядке, юридический отдел одобрит новый договор, и мы с вами назначим новый срок залога и ежемесячный платёж. Конечно, если я ещё буду заниматься делами Владимира Александровича.

— Что ж… В таком случае буду ждать вашего звонка, Алёна. Это ваш рабочий номер?

— Да.

— Можете отправить мне личный. Думаю, мне потребуется ваша консультация по паре вопросов.

— М-м-м… Хорошо… — Лиза «поймала» виртуальную визитную карточку с фотографией, телефоном, ссылками на социальные сети и полным именем.

«Алёна Рябинина, бизнес-консультант».

Завершив разговор, я открыл окно в комнате и посмотрел на город.

Итак что я имею через месяц после прибытия на эту планетку?

Магия.

Слабая искра, которую нужно развивать. Благо, теперь с деньгами можно покупать комплексы витаминов, и к концу учебного года я точно должен стать Учеником. А к тому момент постараюсь отыскать что-то более мощное.

Опять же, есть клиника под Новгородом, из которой мне до сих пор не перезвонили… Надо напомнить о себе.

Таланты «Пожирателя».

Кроме жизненных сил, энергии искрах и заклинаний, я могу вырывать из существ и память. Случайным образом, и очень короткие мгновения — но всё же. Надо посетить Ярославль и узнать судьбу остальных заметок Пржевальского. А ещё поискать информацию о тех пожирателях, которые упомянуты в книге. Плюс — заглянуть в дедовскую библиотеку.

Эфир.

Тут всё просто — нужно получить Кубок синего пламени и… Поглотить из него энергию сразу не получится — нужен какой-то сосуд, чтобы перелить её туда, и воспользоваться, как разовьюсь до нужного уровня.

Магические существа.

Тут тоже всё более-менее. После всех проверок банк точно одобрит пересмотр договора, а с производством артефактов я смогу и по сто тысяч в месяц выплачивать. И самое приятное — после первого платежа я смогу получить родовое существо на руки!

А что до Мунина — так у меня был огромный план на его развитие, и пока это была самая быстрая область моего развития.

Что ещё?

Деньги, конечно деньги!

Сидя дома, я сделал тестовые образцы ещё пары артефактов, собрал экземпляры всех имеющихся у меня изделий, и отправил их на сертификацию, с необходимыми схемами и пояснениями, в министерство магических конструкций! Продажа через магазин Адриана даст дополнительный приток денег, и нужно сразу расширять линейку производства, возможно, искать артефакторов на зарплату…

Деньги, деньги, деньги…

Ближайшие суммы, которые мне требовались, были внушительными — миллионы рублей. Родовое существо, производство артефактов… Нужно купить собственный транспорт, да и с жильём что-то решать… Нужен нормальный дом, который будет хорошо защищён, в котором всё буду контролировать я, в котором будет хорошая мастерская, и тайное убежище.