«Средние» Урочища появлялись с пятого века, после распада Первой Римской империи, по восемнадцатый — и их образовалось всего сто. Все они до сих пор существуют, и размером до пятисот квадратных километров. Печорское урочище — как раз из таких.
А до пятого века формировались только «большие» Урочища — и их точное количество за всю историю человечества неизвестно. Прямо сейчас на всей Земле двадцать таких — и четыре из них находятся на землях нашего государства.
Сухая статистика начала меня утомлять, и я поднял руку.
Вяземский, кажется, сильно удивится — такое на наших парах происходило впервые. Увидев меня, он и вовсе нахмурился.
— Что вы хотите, Апостолов?
— Господин магистр, а насколько сейчас актуальна гипотеза о Слиянии?
— В последние сто лет от неё отказываются все более-менее авторитетные исследователи.
— Но почему?
— Возможно потому, что никаких доказательств существования параллельных миров получено не было, Апостолов?
— Параллельных миров? — удивилась Настя Зверева, девчонка-целитель, которую я спас во время Испытания вместе с Арсом и Аней.
— Это известная история, — протянул Львов, — В образованных кругах, разумеется. Я удивлён, что Апостолов вообще о ней слышал…
— Тем более удивительно, что ты тоже в курсе, Серёжа.
— Тишина!
Слово Вязовского прокатились по аудитории, заставляя всех замолчать.
— Слиянием до конца восемнадцатого века было принято называть событие, которое привело к появлению первых Урочищ. Учёные считали, что в какой-то момент нашей истории магические существа, которых вы знаете как «родовые», стремясь спастись от угрожающей им силы хаоса пробили проходы на нашу планету и создали несколько уникальных зон, позднее названных Урочищами.
— А разве это не так? — спросил кто-то из стихийников.
— В современной теории, подтверждённых сотнями исследований, катализатором появления Урочищ является образование Источника с неизвестными свойствами из нескольких других Источников. После формирования такой Источник пробуждает во флоре и фауне способность к метаморфозам и ускоряет её невообразимым образом. Так что родовые существа тоже возникли там, а не пришли из другого измерения.
— Но ведь эти создания пытались захватить мир!
— Также как и современные чудища пытаются вырвать за пределы этих зон, — пожал плечами Вязовский, — Просто большинство родовых существ — выходцы из самых старых Урочищ. Они гораздо старше любой «мелочи», которую сейчас показывают в новостях. На сотни, тысячи лет! Гораздо умнее, хитрее… Если мы оставим нынешние Урочища на сотню-другую лет без присмотра, вполне возможно, там появится кто-то, сопоставимый с родовыми существами.
— Но ведь больше никто не захватывает монстров из Урочищ, и не делает из них своих слуг? — спросил кудрявый парень с факультета целителей.
— Потому что технология подчинения, если позволите применить это слово, оказалась утеряна после тёмных веков, когда шла глобальная война с выходцами из Урочищ. Именно поэтому родовые существа настолько ценны. Они уникальны! Но мы отвлеклись!
Урочища представляют собой изолированные участки планеты, где нарушены законы физики и магии. Здесь магическая энергия переплетена с природой, изменяя её и создавая новые экосистемы. Это уникальный пример такой взаимосвязи!
Некоторые учёные предполагают, что Урочища могут действовать как энергетические «аккумуляторы», сохраняющие магическую силу на протяжении веков — этому есть вполне серьёзные подтверждения, с которыми мы ознакомимся позже. Но, к сожалению, пользоваться этими запасами колдовства мы пока не научились.
Однако полезные свойства растений и животных, которые там обитают, общеизвестны. И каждый год мы открываем всё новые и новые виды, с новые и новые возможности благодаря Урочищам!
— Он рассказывает так, что эти места едва ли не благо, — наклонился ко мне Арс, — Хотя любому, у кого есть мозги, должно быть очевидно — количество долбаных Урочищ только увеличивается. Пусть мелких, но…
— Читаешь мои мысли, — тихо отозвался я, — Рано или поздно могут случиться очередные «тёмные века», если оттуда попрёт разная мразь.
Вязовский между тем продолжал:
— Каждое Урочище уникально. В разных регионах проявляются различные характерные черты этой местности, влияющей на эволюцию форм жизни. Например, в Урочище «Гарм» за полярным кругом, растёт лунный цветок, распускающийся только в полнолуние. Он без изготовления всяких эликсиров способен за доли секунды лечить раны и восстанавливать силы. Однако его сбор сопряжён с опасностью — растение охраняют ночные тени, справиться с которыми очень непросто. Так что исследования Урочищ проводятся с осторожностью.
Остаток пары прошёл быстро. Профессор рассказывал об отдельных тонкостях устройства Урочищ, вспоминал самые известные случаи прорывов, и всё такое. А когда прозвенел звонок, задал масштабное домашнее задание.
— Выберите одно из существующих Урочищ и подготовьте по нему доклад на тему «Полезные животные и растения». Не меньше десяти страниц! И сразу предупреждаю — если обнаружу, что текст скопирован из интернета — не допущу до экзамена! Пользуйтесь Архивами!
Это был удачный момент! Я сказал друзьям, что задержусь, и подошёл к Вяземскому.
— Профессор?
— А, взломщик! — мужчина поджал губы, — Чего изволите, господин Апостолов?
— Хотел бы ещё раз извиниться за свою глупость. И попросить вас восстановить мой доступ к Архивам, — я не стал кривить душой.
— Хмрф… Не думаю, что прошло достаточно времени, чтобы вы усвоили урок.
— Вы только что задали нам домашнее задание, которое подразумевает пользование Архивами. Вы сами об этом сказали. Как я смогу выполнить его, не имея доступа к информации?
— Ну, положим, интернет и городские библиотеки вам по-прежнему доступны. Можете воспользоваться ими. Как-то же вы отыскали гипотезу о Слиянии?
— Это не секрет, — я пожал плечами, — Просто заметки в старых учебниках.
— Ну вот и воспользуйтесь своей пытливостью, чтобы откопать что-нибудь интересное. Удивите меня.
— А если я это сделаю? — я тут же ухватился за слова профессора, — Если мой доклад будет лучшим на всём курсе? Вы разрешите мне посещать библиотеку?
— Не наглейте, Апостолов! — Вяземский щёлкнул застёжками портфеля, закрывая его, — Я верну вам доступ к Архивам — если верну! — тогда, когда посчитаю нужным!
Он коротко кивнул мне и направился к выходу.
Проклятье! Ну… Попытаться стоило.
На артефакторике мы начинали новую тему — исцеляющие амулеты. А так, как над подобным я уже работал, особого интереса для меня занятие не представляло.
Я быстро справился с простеньким амулетом, сдал его Левшову и отозвал его в сторону.
— Николай Павлович, есть дело.
— А, вундеркинд, — Левшов отложил паяльник, которым соединял части какого-то куба, — Хочешь новый заказ?
— Было бы неплохо, конечно, — улыбнулся я, — Но вообще по другому вопросу.
— Излагай.
— Мы с Кабановым, — я указал на друга, который вполголоса матерился, надев на голову шлем, — восстанавливаем его артефакт. Каменный шар с заключённой в него сущностью духа.
— Ого, мощно! А что сломалось?
— Всё вообще. Его один мудак расколол на сотни мелких осколков, но Арс собрал части. Дух в них сохранился, но связи оказались нарушены.
— Серьёзная проблема… Если затянуть починку, связи ослабнут, и дух исчезнет.
— Да, знаю. Но вообще я понял, что нужно делать. Вся проблема в том, что у нас нет МР шлема с нужной программой. Если бы удалось отсканировать энергетику и найти парные части среди всей этой россыпи, дело пошло бы быстро.
— Логично… Так в чём тогда дело? Приносите артефакт, воспользуетесь одним из наших шлемов.
— А можно?
— Ну, скажем так, — Левшов усмехнулся, — Для моих любимых учеников есть особые «скидки». Только давай так, чтобы об этом никто не узнал? Вообще-то студентам нельзя работать над сторонними артефактами с оборудованием академии, если это не заказ самого «Арканума». Но для тебя я сделаю исключение.
