Он умел притворяться нормальным и с Лиз снова пустил это умение в ход. В следующие несколько месяцев они съездили к родителям Теда в Такому, которые искренне порадовались стремлению сына остепениться. Им понравились и Лиз, и ее дочка. Дальше последовало Рождество 1969-го в Юте, у родителей Лиз, куда Теду, сидевшему без денег, пришлось добираться с подругой Лиз, Энджи, хотя вслух он этого не сказал.

Тед видел, что Лиз в него влюблена, и понимал, что ее родители примут его после неудачного первого брака дочери. Тем не менее он постарался произвести на них самое выигрышное впечатление. Ему и самому было приятно, что он нравится людям.

Лиз начала заговаривать о браке, но Тед от этих разговоров уходил. Он понимал, что после женитьбы Лиз согласилась бы поддерживать его финансово, пока он заканчивает университет, но тянул со свадьбой. Тем не менее он практически постоянно находился у нее в квартире, а Молли считала его своим новым отцом. Когда Лиз узнала, что он еще не закончил бакалавриат, то была очень расстроена. И все равно она верила в него и считала, что ее будущий муж станет юристом и обеспечит им троим комфортную жизнь.

В мае 1970 года Теда уволили с работы в юридической фирме за прогулы, но Лиз он сказал, что ушел сам. В июне в университете начались летние занятия. В качестве подработки он устроился на склад медицинских товаров. Теперь «сущность» подталкивала его не только заглядывать в чужие окна, но и преследовать девушек на улицах по вечерам. Он высматривал их, крался за ними, пугал, выскакивая из-за куста. Тед делал так и с Лиз, выдавая это за шутку.

Все чаще он представлял себе, как похищает красивую девушку-студентку. У нее обязательно должны быть длинные волосы на прямой пробор, прямо как… как у Стефани Брукс! В его мечтах неизменно фигурировала она – богачка и красавица, ответившая ему отказом. Это ее он хотел изнасиловать, убить и поглумиться над трупом. Но раз Стефани недоступна, ее заменит другая… другие.

В это время многие окружающие заметили в Теде перемены. Теперь он не притворялся уверенным, а действительно стал таким. Он обрел решительность и энергию. Со стороны казалось, что молодой человек встал на нужный путь и с энтузиазмом движется вперед. В сентябре 1971-го Банди устроился в кризисную клинику Сиэтла консультантом на телефонной линии психологической помощи. Он отлично справлялся с трудными звонками и не раз уберегал людей от самоубийства. Там же Тед познакомился со своим будущим биографом Энн Рул.

В 1972 году он закончил бакалавриат с дипломом по психологии, отпраздновал это событие вместе с Лиз и перешел на работу в центр психологической поддержки при госпитале Харбор-Вью, где консультировал пациентов уже лично. Ходили слухи, что у него были сексуальные отношения с одной из коллег: позднее она расскажет полиции, что они с Банди несколько раз выезжали в окрестности озера Саммамиш якобы в поисках дома его родственников. Дома они не нашли, а расходы на бензин, как правило, брала на себя та самая коллега.

В сентябре Банди стал участником избирательной кампании губернатора штата Дэна Эванса, баллотировавшегося на второй срок. Должность снова не оплачивалась и требовала большого количества времени и усилий, но позволяла наладить связи и зарекомендовать себя. Главной задачей Теда стало наблюдение за конкурентом Эванса, Альбертом Роселлини, и сбор информации. Иногда для этого приходилось маскироваться, и Банди даже купил себе накладные усы. Ему было легко шпионить за Роселлини, поскольку опыт соглядатайства у Теда уже был. Еще в 1970 году он сам предложил свои услуги полиции Вашингтонского университета. Он был не согласен с политикой нескольких радикальных антивоенных групп, действовавших в кампусе, и был готов доносить на их участников, посвящая полицию в планы манифестаций и протестов. Способность шпионить пригодится ему и в дальнейшем – в роли хищника и серийного убийцы.

Несмотря на периодические приступы депрессии, деятельность Теда на политической арене и осознание того, что он движется в верном направлении, помогали ему бороться с негативными эмоциями. Его коллеги по кампании Эванса сохранили о Банди самые теплые воспоминания. Он всегда был готов прийти на помощь и считался одним из самых трудолюбивых и надежных работников. Все это способствовало его дальнейшему продвижению в Республиканской партии.

Одновременно Тед продолжал свои ночные авантюры. Как-то раз Энджи, подруга Лиз Кендалл, возвращаясь домой около трех часов утра, увидела, как Тед бродит по задворкам ее квартала. Энджи к тому времени знала от Лиз, что Тед склонен к воровству, и решила, что он высматривает, где что можно украсть. В действительности сексуальные фантазии целиком захватили его, и такие ночные экскурсии по Ю-Дистрикту придавали Теду уверенность, что когда-нибудь он воплотит в жизнь свой дерзкий план: напасть на студентку во сне, похитить ее, изнасиловать и убить.

Лиз тоже замечала странности в мужчине, которого любила, но старательно отводила от них глаза. По ночам, думая, что она спит, Тед с фонариком рассматривал ее тело под одеялом. Как-то раз он вышел от нее поздно вечером, и Лиз уже собиралась ложиться, когда услышала на крыльце какой-то шорох. Она решила, что Тед что-то забыл, включила на крыльце свет и распахнула дверь.

Тед стоял перед ней со стеклянными глазами, похожий на оленя, которого выхватили из темноты лучи автомобильных фар. Он выглядел так, будто его застали врасплох. Одну руку Тед держал в кармане пиджака.

– Что у тебя там? – спросила изумленная Лиз.

Тед молча таращился на нее.

– Покажи, что у тебя в кармане! – настаивала она.

Тед помотал головой.

Лиз сама сунула руку в его карман и вытащила оттуда пару хирургических латексных перчаток.

– Что это такое? Зачем они тебе?

Внезапно Тед с силой выхватил у нее перчатки, оттолкнул Лиз и стремительно сбежал вниз по ступенькам. Очевидно, ему не хотелось лгать и выкручиваться, и он просто оставил ее вопросы без ответа. Возможно, в тот момент он был в измененном состоянии сознания, когда человек не может действовать так, как действовал бы в обычных обстоятельствах. Тело как будто оказывается под контролем высших сил, всепоглощающей энергии, которая толкает его вперед. А разум замолкает.

Многие убийцы признавались, что во время совершения преступления чувствовали себя, скорее, наблюдателями, чем участниками событий; они впадали в состояние, подобное сну наяву или галлюцинации, и потом не могли понять, произошло ли все на самом деле. Теду казалось, что у него внутри нарастает невыносимое давление, которое спадет только после того, как дело будет сделано. Тогда он вернется к себе нормальному.

Надо сказать, что безумие, зарождавшееся в нем, он заботливо культивировал и взращивал. Он никогда не старался подавлять в себе тягу к убийству, а, наоборот, давал волю фантазиям о нем. Эти фантазии его окрыляли и придавали сил жить дальше. Он подпитывал их алкоголем, который ослабляет сознательный контроль.

Теду мерещились отрезанные головы, с которыми он занимается оральным сексом. Вывалившиеся глаза и распахнутые рты с языками, торчащими наружу. Вот о чем он фантазировал, и, конечно, такими фантазиями ни с кем делиться не стоило.

Летом 1972 года Тед предпринял первую попытку поступить в юридическую школу, но результаты его вступительных тестов оказались слишком низкими, чтобы претендовать на знаменитые учебные заведения. Тем не менее он разослал заявления во множество юридических школ по всей стране. Несмотря на рекомендации нескольких его профессоров из Вашингтонского университета, к нему один за одним приходили отказы. Это сильно задело эго Теда, и он постарался как можно дольше хранить неприятную новость в секрете – особенно от Лиз.

Выборы прошли в ноябре, Дэн Эванс победил, и благодаря его протекции Тед получил новую работу – в городской комиссии по борьбе с преступностью. Его нанял к себе ассистентом начальник комиссии Томас Сэмпсон. В процессе Тед показал себя очень воспитанным, хорошо образованным юношей, умеющим себя вести. В работе он был компетентным и настойчивым.