В день десятилетия этого инцидента в Киеве состоялась международная конференция, посвященная этому событию. Ученые, политики и бывшие сталкеры собрались, чтобы обсудить последствия и уроки Зоны.

Главным докладчиком был профессор Соколов, один из немногих оставшихся в живых создателей Сердца Аномалии. Несмотря на преклонный возраст, он сохранил ясность ума и твердость духа.

— Зона никогда не была простой аномалией, — говорил Соколов. — Она являлась зеркалом, в котором отразились все наши страхи и надежды, наши достижения и ошибки. Она показала нам, как хрупок наш мир и насколько сильны мы можем быть, когда объединяемся перед лицом опасности. Но главный урок Зоны заключается в том, что мы должны быть готовы к неизвестному. Мир полон тайн, и мы только начинаем их раскрывать. Кто знает, какие еще чудеса и опасности ждут нас в будущем?..

После конференции многие ее участники собрались в неформальной обстановке. Бывшие сталкеры, ученые, военные — все они когда-то были по разные стороны баррикад, но теперь их объединяли общие воспоминания.

Они говорили о своих приключениях в Зоне. О друзьях, которых потеряли. О чудесах, которые видели. Многие до сих пор не могли поверить, что все это исчезло.

Они говорили долго, вспоминая каждый уголок исчезнувшей Зоны. И в их глазах читалась странная смесь облегчения и тоски.

Среди участников встречи был и Лесник — тот самый загадочный сталкер, который однажды помог команде Андрея, приютив их в своем скромном домике во время самого ужасного гона порождений Зоны, о котором группа Лугового так и не узнала.

Когда его спросили, что он думает об случившемся, Лесник ответил:

— Зона не исчезла. Она просто изменила форму. Теперь она живет в наших воспоминаниях и снах. И кто знает, может быть, однажды она вернется…

Тем временем жизнь продолжалась. Территория бывшей Зоны активно развивалась. Там, где раньше были смертельные аномалии, теперь колосились поля пшеницы. В лесах, некогда населенных мутантами, сейчас гуляли туристы. Сталкеры сменились на диггеров, ну а военные никуда не делись, вернувшись к своей бывшей профессии.

☢️☢️☢️

А где-то далеко, в глубинах космоса, Андрей и Елена продолжали свое путешествие. Они видели удивительные миры, встречали невероятных существ, познавали тайны вселенной.

Иногда в редкие моменты отдыха они вспоминали о Земле, о Зоне. Им было интересно, как изменился мир после их ухода. Но они знали, что не могут вернуться — их путь лежал вперед, к новым горизонтам.

— Как думаешь, — спросила однажды Елена, — мы правильно поступили?

— Я думаю, что да. Мы дали Земле шанс начать заново, без угрозы Зоны. А себе — возможность увидеть то, о чем раньше могли только мечтать.

Конец.